— Ты хочешь сказать, что помогаешь ей на экзаменах?

Я обретаю оскорбленный вид и гордо отвечаю:

— Я ее талисман, если что.

— Ах, вот оно что. — Марк встает со своего места, кладет руки в карманы брюк и медленно подходит ко мне. Меня окутывает его аура. Но он держит дистанцию, как и обещал. — Учти, моя милая Татьяна, если я увижу, что ты ей помогаешь… — он наклоняется ко мне и шепчет: — я тебя накажу. — Ухмыльнувшись, поворачивается ко мне спиной и идет к своему рабочему месту. — Тебя проводить до квартиры?

— Нет, — выдыхаю я. — Не темно, я справлюсь.

— Точно? — Поворачивается ко мне Марк.

— Да, я же близко живу. Хотя вы уже и так в курсе.

— Да, был у тебя в гостях. Ну что ж, тогда до завтра, моя отличница. Приятного вечера.

— И вам, Марк Александрович. — Да уж, дерзость — мой второй конек.

— Таня, — предупреждающе говорит он, на что я в ответ просто ему улыбаюсь и выхожу из аудитории.

— Да, Таня, если последующие дни будут такими, как сегодняшний, кукухой ты поедешь далеко и надолго, — шепчу себе и выхожу из университета, прямиком направляясь в свою квартиру. В свой маленький мир.

«Доброй ночи, любимый».

Отправляю сообщение Дани, уже засыпая на ходу. Не буду ждать от него ответа, не протяну. Расстелив себе постель, быстренько забираюсь в неё, укрываясь одеялом, и уже мгновенно засыпаю. Но вдруг понимаю, что не отключила звук оповещения, когда на всю комнату звучит сигнал, отчего я, просыпаясь, подскакиваю на месте. Вот же блин! Заснула, Таня, ага, уже десятый сон видишь. В раздражении хватаю телефон и включаю дисплей, готовая крушить все на свете. Но моя спесь быстро переходит на нет, когда вижу пришедший ответ.

Парашютист: И тебе, моя малышка.

За что? Господи, ну за что я такая глупая дура, что не удосужилась посмотреть, кому отправляю сообщение! Где я в этой жизни нагрешила, а?!

Я: Это не тебе.

Парашютист: А вот я как раз таки уверен, что именно мне.

Я: Смотри, от счастья умом не тронься.

Парашютист: Ох, Танечка, если бы ты только знала…

Я: И знать не хочу. Все, я спать. Завтра сложный экзамен у Марка Александровича.

О, нет, зачем я это написала? Двойная глупа дура!

Парашютист: Марк Александрович, значит.

Я: Даже не думай. А теперь, будь добр, занимайся тем, чем ты там занимаешься. Доброй ночи.

Лежу и смотрю на телефон продолжительно долгое время. Раздраженно выдыхаю и сильнее злюсь на себя, что ожидаю от него ответа. Но Макс «не в сети», поэтому убираю смартфон и пытаюсь заснуть, чтобы поскорее этот сумасшедший день закончился.

Мы уже час как пишем ответы на вопросы наших вытянутых билетов. Аудитория наполнена звуками шуршащей бумаги, шёпотом и пишущимися ручками. Марк сидит в расслабленной позе и спокойно осматривает своих будущих «жертв». За все время, что я здесь нахожусь, наши взгляды пересекались, может быть, уже раз пятьдесят. Просто чувствую, как он смотрит на меня, отчего невольно смотрю на него в ответ. Надеюсь, окружающим это не очевидно, так как они, не отрываясь от листа, пишут и пишут, и пишут. Что касается меня, я десять минут назад закончила, но не спешу подходить к преподавателю, так как очень-очень тихо подсказываю Кате ответы на ее вопросы, таким образом, чтобы Марк не увидел мои губы. Мы за много лет разработали эту тактику, и она никогда нас не подводила, хоть это и сложно, учитывая, что мы сидим на первой парте.

Но его взгляд… Я вспоминаю вчерашнее «я тебя накажу», и меня бросает в дрожь. Если чисто гипотетически, то каким образом он бы меня наказал? Нет, не буду дальше развивать эту мысль. Себе дороже.

Краем глаза наблюдаю, как Катя завершает писать и громко выдыхает. Она сильно переживала перед экзаменом, так как понимала, что сама, без моей помощи, не справится. Уж очень тяжело дается ей данная дисциплина. Но это одно дело. Если Марк начнет задавать уточняющие вопросы… Но ничего, выкрутимся. Я уж точно мою Катюшу в обиду не дам.

— Готова? — шепчу я ей, не поднимая головы и делая вид, что перечитываю текст.

— Нет, — отвечает Катя и шмыгает носом.

Я резко поворачиваюсь к ней и беру за руку, сжимая в качестве поддержки.

— Ты чего, Катюш?

— Все нормально, просто переволновалась, — тихо говорит она и мимолетно улыбается.

— Девушки, вы закончили? — раздается голос Марка.

Я перевожу на него взгляд, затем смотрю на подругу, ожидая утвердительного ответа. Как только она мне отвечает, я снова смотрю на него и молча киваю. Марк слегка ухмыляется, видимо, мы с Катей его позабавили, но никак не комментирует. Прищуриваю взгляд. Оооо, даю голову на отсечение, но он точно знает, что я подсказывала Кате. Уж больно у него хитрый сверкающий взгляд голубых глаз. И теперь точно меня накажет…

— Кто первый? — уточняет он и в такой же расслабленной позе ждет нашего ответа.

— Я, — говорит Катя.

Ох, подружка, решила сразу сорвать пластырь?

— Удачи, — шепчу я ей, пока она встает и берет листок с билетом.

— Спасибо, солнышко. — Идет к Марку, расправив плечи и выравнивая осанку.

Пока Катя зачитывает вопросы и ответы, я вникаю в каждое ее слово, боясь услышать что-то неверное, но, по истечении времени, понимаю, что она справилась на все сто, если не двести. Теперь мысленно молюсь, чтобы Марк не стал ее грузить вопросами. Иногда он может, несмотря на свой добрый характер.

Подруга заканчивает читать, а наш преподаватель снова смотрит на меня и все так же слегка улыбается. Я сейчас не пойму, он специально это делает? Перед студентами! Аккуратно осматриваю кабинет позади себя. Все пишут и не смотрят по сторонам. Хитрый жук он, а не педагог.

— Что? — опять шепчу я, делая невинное лицо и глядя ему прямо в глаза.

Марк слегка качает головой, берет Катину зачетку, открывает ее и ставит оценку. И все это делает абсолютно молча, под ошарашенным взглядом моей подруги.

— Молодец, Екатерина, вы дали исчерпывающие ответы, что даже не подкопаешься. Хорошо подготовились. Хвалю. — Вручает подруге зачетку. — Можете быть свободны.

Катя, уже вне себя от счастья, подрывается, благодарит Марка и идет на свое место, чтобы забрать сумку. От ее улыбки я сейчас ослепну, ей-богу.

— Поздравляю! — Улыбаюсь я ей, а у самой на душе такое ликование, что танцевать хочется.

Катя крепко меня обнимает, немного вводя в ступор, и шепчет на ухо:

— Все благодаря тебе, спасибо, моя подруга, век не забуду.

— Иди уже, — с тихим смехом отвечаю я и размыкаю объятия.

Ну что ж, теперь моя очередь.

— Марк Александрович? Я готова, — говорю я.

— Прошу, Татьяна, — уже без улыбки отвечает он, и я внутренне напрягаюсь.

Ну все, Таня, ты попала. Нервно сглотнув, встаю со своего места и направляюсь к столу Марка. Присев на предложенный стул, на несколько секунд затаиваю дыхание и тихо выдыхаю.

— Готовы? — спрашивает он и так смотрит на меня, будто пытается заглянуть в душу.

— Да, — отвечаю и опускаю взгляд на свой билет.

— Тогда начинайте.

Пока я зачитываю вопрос и сразу на него отвечаю, Марк, не отрывает от меня взгляда. Если раньше я относилась к этому нормально, то сейчас немного нервирует. До такой степени, что пару раз запинаюсь, но быстро беру себя в руки. И чтобы наверняка, еще немного добавляю информации, которой нет в написанном мной листе. Пусть точно убедится, что я подготовилась намного лучше.

— Замечательно, — произнес он, а тише уже добавил: — впрочем, как и всегда.

— Спасибо, я старалась. — Улыбка растягивает мои губы. Хотелось еще сказать, что и вопросы попались что надо, но я оставляю этот комментарий при себе.