Как только мы вошли в зону его видимости, кольца пришли в движение. Механизм развернулся к нам, и глаз полыхнул ярче.

Сборщик Данных

Уровень: 115

Тип: Элита, Конструкт

— Агро! — крикнула Урса, мгновенно принимая форму медведя. — Я держу!

Она рванулась вперед, намереваясь сбить конструкт с позиции [Тараном]. Но Сборщик не сдвинулся с места. Он лишь слегка повернул одну из линз.

Вспышка света — и навстречу Елене вылетела призрачная копия ее же медвежьей туши. Удар был зеркальным. Две махины столкнулись с двойным ревом, и Елену отбросило назад, словно она врезалась в стену.

— Что за⁈ — рявкнула она, поднимаясь.

— Получай! — Снайдер выпустил [Разрывную стрелу].

Глаз моргнул. В воздухе перед ним материализовался призрачный лук. Щелчок тетивы — и точно такая же стрела, только фиолетового цвета, перехватила снаряд Димы в воздухе, взорвав его на полпути, а вторая ударила охотника в плечо.

— Минус тридцать процентов ХП! — охнул Снайдер, выдирая из себя магический снаряд. — Он бьет моим же дамагом, только усиленным!

— Это адаптивный алгоритм защиты, — быстро проговорил я, уводя группу за колонны. — Я писал его концепт. «Зеркало». Он не имеет своих атак. Он сканирует входящий пакет данных, тип умения, ID заклинания, урон, и мгновенно генерирует ответный пакет с повышенным коэффициентом. Чем сильнее мы бьем, тем боьнее получаем.

— И как его бить? — спросил Михаил, прячась за соседней капсулой. — Если я сыграю ему колыбельную, он меня усыпит?

— Именно. Он читает наши профили. Видит класс, видит абилки. Мы для него, открытая книга.

Я выглянул из-за укрытия. Глаз Сборщика шарил по залу, его линзы непрерывно перестраивались, фокусируясь на нас. Он ждал ввода данных, чтобы обработать их и вернуть в виде боли.

— Нам нужно то, чего нет в его базе данных, — прошептал я. — То, что он не сможет прочитать.

Мой взгляд упал на Шныря. Плут сидел на корточках, сжимая кинжалы так, что костяшки побелели. Он смотрел на капсулу с Питером, и в его глазах стояли слезы бессильной ярости.

У него не было класса в привычном понимании системы. У него не было панели навыков. Его удары не были скриптами с ID номерами. Они были просто… ударами.

— Шнырь, — позвал я.

Он повернул ко мне голову.

— Босс?

— Ты хочешь отомстить за Питера?

Его лицо ожесточилось.

— Больше всего на свете.

— Этот глаз… он видит нас как набор цифр. Он знает, как отразить магию, как отбить стрелу, как остановить меч воина. Но он не знает, что делать с тобой.

— Почему? — не понял он.

— Потому что для этой системы тебя не существует. Ты ошибка. Аномалия. Пустое место.

Я положил руку ему на плечо.

— Слушай внимательно. Мы сейчас выйдем и начнем спамить самыми яркими, но безобидными заклинаниями. Светошумовыми, щитами, иллюзиями. Мы перегрузим его визуальные сенсоры. А ты… ты должен подобраться к нему. Не используй [Скрытность], это навык, он его засечет. Просто иди. Как ты ходишь в толпе. И выколи ему этот чертов глаз. Физически. Железом.

Шнырь кивнул. Он вытер слезы рукавом и хищно улыбнулся.

— Я ему не просто глаз выколю. Я ему линзы в задницу забью.

— Начали! — скомандовал я.

Мы выскочили из укрытий.

— Эй, железка! Смотри сюда! — заорал я, запуская в воздух сноп разноцветных искр.

Михаил ударил по струнам, создавая какофонию звуков. Я, вдогонку, создал десяток [Фантомных Двойников], которые начали бегать вокруг босса, размахивая руками.

Сборщик Данных запаниковал. Его глаз метался от одной цели к другой, кольца вращались с бешеной скоростью. Он пытался скопировать всё сразу. Пускал фейерверки, создавал иллюзии, гудел музыкой. Зал превратился в дискотеку в аду.

Он не заметил маленькую, серую фигурку, которая не светилась магией и не издавала звуков навыков.

Шнырь не использовал абилки. Он просто побежал, прыгнул на одну из парящих платформ, оттолкнулся от нее, перелетел на корпус механизма.

Сборщик почувствовал вес. Его глаз попытался развернуться, сфокусироваться на угрозе.

Он проскрипел:

— Анализ угрозы… ID объекта: Отсутствует. Класс: Не определен. Навык: Ошибка чтения.

Линза расширилась и сузилась, пытаясь понять, что происходит. Система искала запись в базе данных, чтобы скопировать атаку, но находила только пустоту.

— А это тебе за пацанов! — прорычал Шнырь.

Он вогнал оба кинжала прямо в центральную красную линзу.

Раздался отвратительный хруст лопающегося стекла. Из глаза брызнул сноп ослепительно белых искр. Механизм задрожал, издал вой, переходящий в ультразвук.

— Получай! — Шнырь выдернул кинжалы и ударил снова, и снова, превращая элитную оптику в крошево. — Не видишь меня? А теперь⁈

Сборщик Данных забился в конвульсиях. Его кольца начали сталкиваться друг с другом, высекая снопы огня.

— Назад! — крикнул я. — Шнырь, прыгай!

Плут оттолкнулся от погибающей машины и мягко приземлился рядом с нами.

В следующую секунду Сборщик взорвался. Волна магической энергии прошла по залу, но она была хаотичной, не направленной. Капсулы с NPC задрожали, но выдержали.

Когда дым рассеялся, на полу лежала груда искореженного металла.

[Системное сообщение: Сборщик Данных уничтожен]

[Опыт получен]

Я подошел к Шнырю. Он стоял, тяжело дыша, и смотрел на свои кинжалы, покрытые какой-то светящейся смазкой.

— Ты как? — спросил я.

— Нормально, — он сплюнул. — Жесткий он. Но тупой. Думал, я программа. А я… я Шнырь.

В дальнем конце зала, за обломками босса, с тяжелым лязгом разошлись бронированные створки. Проход в сердце комплекса был открыт.

Оттуда тянуло холодом. И чем-то еще. Присутствием кого-то, кто был намного страшнее бездушных машин.

Двери, ведущие в сердце лаборатории оказались не заперты.

Они разъехались в стороны при нашем приближении, словно приглашая войти в пасть чудовища. За ними не было коридора. Не было стен, пола или потолка в привычном понимании.

Мы шагнули на платформу. Огромный, идеально круглый диск из черного матового материала, висящий в абсолютной, звенящей пустоте. Вокруг не было ни тьмы, ни света — только серое «ничто», то самое отсутствие текстур, которое я видел в лесу, но возведенное в абсолют. Здесь не было координат. Здесь заканчивался мир.

В центре платформы, единственным цветным пятном в этом царстве серости, стояла консоль управления. Простой терминал, похожий на те, что стоят в серверных «НейроВертекса», только сотканный из магического эфира. Над ним висели голографические экраны, по которым бежали бесконечные потоки кода.

— Это оно, — прошептал я. — Пульт управления Гнилью.

— А где охрана? — Снайдер завертел головой, но его волк прижался к полу и заскулил, закрыв лапами нос. Зверь отказывался смотреть вперед.

— Охрана перед тобой, — ответила Елена.

Между нами и консолью висела геометрическая фигура.

Не был монстр. У него не было головы, конечностей, глаз или пасти. Тетраэдр, перетекающий в сферу, затем в куб, затем в невозможную фигуру Эшера. Он состоял из зеркальных граней, в которых отражались мы, но отражения эти были искажены, словно мы уже были мертвы или разобраны на части.

Деконструктор Реальности

Уровень:???

Тип: Системная Утилита

— Это не босс, — сказал Михаил, делая шаг назад. — Это… инструмент. Ластик.

— У него есть полоска здоровья, — заметил Снайдер, натягивая тетиву. — А если у него есть ХП, значит, его можно убить.

— Попробуем, — я поднял [Лунный Светоч]. — Только осторожно. Не подходите близко. Урса, держи дистанцию, работай на перехвате.

Мы начали бой.

И поначалу казалось, что это будет самая легкая победа в нашей жизни.

Стрела Снайдера со свистом рассекла воздух и вонзилась в одну из граней куба. Раздался стеклянный звон, по поверхности объекта пошла трещина. Полоска здоровья, появившаяся над ним, дрогнула и уменьшилась на пару процентов.