И Светлана не... вызывает отторжения. Она красивая, успешная и умная. Она до сих пор не поддалась на мои попытки затащить её в постель — то ли потому, что она достаточно умна и понимает, что не стоит рисковать и лишать меня интереса к её телу, то ли потому, что отец запретил ей приближаться ко мне, пока сделка не будет заключена. В любом случае она либо очень умна, либо способна следовать инструкциям, а это оба качества, которые я ценю.

Но сейчас она не та женщина, о которой я хочу думать. Последнее, чего мне сейчас хочется, — это трахать её... что бы мы ни собирались делать сегодня вечером.

— Во сколько? — Спрашиваю я, потирая переносицу. — И что я должен был с ней делать сегодня вечером?

— Ты должен был забрать её в семь, чтобы отвезти на торжественный вечер в Бостонскую библиотеку. Там собирают средства, и твоё присутствие обязательно. Сейчас уже шесть, — добавляет Казимир, прежде чем я успеваю взглянуть на часы.

— Ладно. — Я выключаю компьютер и медленно встаю. — Пусть кто-нибудь отправит ей сообщение и скажет, что я скоро буду.

Казимир замолкает и пристально смотрит на меня.

— Всё в порядке, босс?

Я прищуриваюсь.

— Да, всё в порядке. И я плачу тебе не за то, чтобы ты задавал личные вопросы.

Он пожимает плечами.

— Просто хотел убедиться. Я всё передам Светлане.

Он уходит, закрыв за собой дверь. Я какое-то время сижу в тишине, потягиваясь то в одну, то в другую сторону, а потом выхожу вслед за ним и поднимаюсь наверх, чтобы привести себя в порядок.

Я принимаю холодный душ, пытаясь избавиться от остаточного возбуждения. Мне очень хочется выследить Мару и понаблюдать за ней сегодня вечером, но последнее, что мне нужно, — это чтобы меня застукали возле особняка Элио Каттанео. Это бы испортило и без того напряженные отношения между мафиозными семьями.

Вместо этого я как можно быстрее принимаю душ, вытираюсь и надеваю свежий костюм. Я знаю, что сегодня буду не лучшим собеседником. Я раздражён и на взводе, потому что эта одержимость Марой Уинслоу выходит из-под контроля.

Я не люблю то, что не могу контролировать.

Я должен постараться забыть о ней. Удалить файлы или отправить их в какое-нибудь забытое место на компьютере, не искать с ней встреч и дать навязчивой идее угаснуть. Конечно, со временем это пройдёт — ещё ни одна женщина не могла надолго завладеть моим вниманием.

Если я и собираюсь уделять внимание какой-то женщине, то только той, на которой планирую жениться. Так мне будет проще.

В половине седьмого у тротуара меня ждёт машина — элегантный чёрный лимузин с пуленепробиваемыми стёклами. Водитель молча открывает передо мной дверь, а затем садится за руль и без лишних вопросов выезжает на дорогу. Он уже в курсе, куда мы едем.

У Светланы есть собственная квартира, которую оплачивает её отец. Судя по её рассказам, это прекрасное место с видом на гавань, хотя я там не был. Я пишу ей за несколько минут до приезда, и она выходит из стеклянных дверей вестибюля, когда водитель подъезжает к тротуару. Она, как всегда, неотразима.

Сегодня на ней красное длинное вечернее платье, облегающее её стройную фигуру, с разрезом на одной ноге, из какого-то шелковистого материала с лёгким мерцанием. На плечи накинут белый меховой палантин, чтобы не замёрзнуть, а золотисто-русые волосы уложены волнами в стиле старого Голливуда. Её губы накрашены красной помадой, которая идеально сочетается с платьем, и, открывая перед ней дверь, я на мгновение задумываюсь, не стоит ли сегодня приложить больше усилий, чтобы поставить её на колени. Я бы не возражал, если бы её алая помада испачкала мой член, — я представляю, как продеваю палец в бриллиантовое ожерелье на её шее и прижимаю её губы к своему члену...

Вот только... когда эта картина всплывает у меня в голове, я представляю не Светлану, как ожидал. Это Мара, её губы накрашены алой помадой, на шее сверкают бриллианты, когда я прижимаю её губы к своей ноющей эрекции.

Блядь. Одна короткая фантазия и я снова возбуждён, моя эрекция упирается в ширинку. Я отстраняюсь, когда Светлана наклоняется, чтобы поцеловать меня в щёку, и садится в машину. Я обхожу её, чтобы присоединиться к ней с другой стороны, и поправляю брюки. Последнее, чего бы мне сейчас хотелось, — это чтобы она заметила и решила, что это из-за неё.

Ещё вчера я бы с радостью воспользовался возможностью затащить её в постель. Но сегодня мне нужна совсем другая женщина, не та, что сидит рядом со мной.

— Илья. — Её голос звучит интеллигентно и чётко, русский акцент всё ещё заметен, но не слишком. — Ты сегодня красавчик.

— А ты как всегда сногсшибательна, — отвечаю я, сдержанно улыбаясь. По крайней мере, это правда — сегодня она невероятно красива, как и всегда. Но сегодня вечером мне это неинтересно.

Она устраивается на кожаном сиденье, скрестив ноги так, что платье задирается, обнажая бедро. Я не сомневаюсь, что она всё просчитала. Она мастерски манипулирует желанием, даже моим, но в этот момент меня это не трогает. Я уже возбуждён, но при виде её бледной, идеальной ноги, медленно обнажающейся под струящимся шёлком, не испытываю никакого желания. Вместо этого я вспоминаю Мару, гладкую кожу её стройных бёдер под подолом сарафана.

— Я рада, что ты смог прийти сегодня, — говорит она, улыбаясь в ответ. — Я знаю, что ты был занят.

— Я никогда не бываю не занят.

— Конечно. — Она касается моей руки, её пальцы легко скользят по рукаву моего пиджака. — Но нужно находить время для важных вещей, да? Чтобы тебя видели. Налаживать связи. На этом торжественном мероприятии будут люди, которые имеют значение. Для тебя и для моего отца.

Она права. Торжественное мероприятие важно, это сбор средств для библиотеки, и для меня это возможность направить часть своих денег на благотворительность, а заодно наладить связи с теми, кто может быть заинтересован в бизнесе. И очередное появление на публике со Светланой, одно из череды появлений, которые порождают слухи о наших отношениях, приблизит нас к помолвке. Этого хочет её отец, этого хочет она и, формально, этого хочу я.

Не конкретно её, а всего, что с ней связано. Могло быть и хуже. Я без труда женюсь на ней, возьму её в постель, и она родит мне наследников. На самом деле, до того как я внезапно воспылал страстью к Маре Уинслоу, я был готов начать процесс и как можно скорее сделать так, чтобы Светлана Морозова забеременела от меня. Не потому, что мне не терпелось обзавестись наследниками, а потому, что мысль о том, чтобы наполнить эту роскошную женщину своей спермой, возбуждала меня до безумия.

И вот всё это исчезло. Как будто все мои чувства к Светлане испарились, уступив место жгучей, ненасытной потребности в женщине, которую я увидел сегодня утром, что противоречит всякой логике.

Бостонская библиотека сегодня вечером подсвечена и сияет на фоне города, когда мы подъезжаем. Здесь стоят в ряд машины, в которых сидят бизнесмены, миллиардеры, мафиози и их приближенные — все они хотят потискаться и отмыться. Это игра, в которой мы все притворяемся теми, кем не являемся, убеждаем себя, что мы нормальны, хотя на самом деле все мы — монстры, истекающие кровью.

Некоторые из них любят притворяться, что это не так. Я никогда не хотел быть кем-то другим.

Мы подъезжаем к входу, где нас ждут фотографы. Камеры вспыхивают, когда пары выходят из машин и лимузинов. Светлана берет меня под руку, её улыбка сияет, и мы вместе идём навстречу фотографам. Я делал это сотни раз. Я знаю, как держаться, как улыбаться, как выглядеть так, будто я свой в этом мире искусства, культуры и больших денег. Вспыхивают камеры, но я не моргаю и не вздрагиваю, а просто иду вперёд, держа Светлану под руку.

Нас проводят в зал, который специально для этого преобразили. Повсюду цветы, белые с золотой окантовкой, столы, сервированные хрусталём и фарфором, и струнный квартет, играющий классические произведения в углу зала. Некоторые гости уже прибыли, и пространство постепенно заполняется людьми в смокингах и вечерних платьях, а персонал разносит шампанское и закуски. В зале слышны разговоры и вежливый смех. Я оглядываюсь по сторонам, чтобы понять, кто уже здесь, а кто только подъезжает.