Мой телефон звонит, разрушая момент.
Я подскакиваю, роюсь в сумочке в поисках его, мои руки трясутся так, что это выводит меня из себя. Я не из тех женщин, которая бросается на мужчин, какими бы великолепными они ни были. Я бросаю взгляд на экран, вижу имя Клэр и отвечаю, не задумываясь, отчаянно нуждаясь в чём-то, что могло бы меня успокоить.
— Алло? — Отвечаю, и мой голос, к счастью, звучит твёрже, чем я ожидала.
— Мара, слава Богу. — У Клэр перехватывает дыхание, она взволнована, как всегда, когда происходит что-то важное. — Картина Моне только что поступила в продажу. Картина из частной коллекции в Женеве. Владельцы наконец-то готовы к продаже, но они хотят поторопиться. Скорее всего, на этой неделе. Мне нужно, чтобы ты...
— Клэр, я только что приехала в Бостон к Энни, — перебиваю я, поднимая взгляд на особняк из коричневого камня. Мужчина уже не стоит на месте, и моё сердце разочарованно сжимается, но потом я смотрю в сторону внедорожника и вижу, как он садится в машину. Клянусь, я всё ещё чувствую на себе его взгляд, даже сквозь тонированные стекла. — Я же говорила, что меня не будет в городе несколько дней.
— Я знаю, но это очень важно. Возможно, это будет крупнейшая сделка года. Владелец просит...
Внедорожник отъезжает от тротуара, и я смотрю ему вслед, моё сердце всё ещё бешено колотится. Я должна радоваться, что он уехал. Мне следует сосредоточиться на том, что говорит Клэр, а не думать о красивом незнакомце на подъездной дорожке Бостона. Но всё, о чём я могу думать, это о том, как этот мужчина смотрел на меня, словно запоминая каждую чёрточку моего лица. Как будто он претендовал на что-то, что принадлежало ему.
— Мара? Ты слушаешь?
— Да, — вру я, встряхивая головой, чтобы прояснить её. — Пришли мне подробности. Я просмотрю их сегодня вечером, и мы сможем поговорить завтра.
— Но...
— Завтра, Клэр. Я обещаю.
Я вешаю трубку, прежде чем она успевает возразить, и некоторое время стою, уставившись на то место, где был припаркован внедорожник. Мои руки всё ещё дрожат. Мой пульс всё ещё учащён. Понятия не имею, почему после тридцатисекундной встречи с незнакомцем у меня такое чувство, будто я только что пробежала марафон.
Возьми себя в руки, Уинслоу.
Я делаю вдох, пытаясь выбросить из головы эту странную встречу. Я больше никогда его не увижу, так почему же я всё ещё думаю о нём?
И почему от мысли о том, что мы больше не увидимся, у меня внутри всё сжимается?
Парадная лестница в особняке из бурого песчаника крутая, и я осторожно поднимаюсь по ней в своих ботинках на каблуке, балансируя коробкой с пирожными в одной руке и потянувшись к дверному звонку другой. Через мгновение дверь распахивается.
Женщина средних лет в аккуратных чёрных брюках и рубашке на пуговицах открывает дверь и улыбается мне.
— Мистер Каттанео сказал, что вы приедете сегодня утром. Мара?
— Это я. — Я вхожу внутрь, не обращая внимания на то, что мне всё ещё кажется странным иметь домработницу. Я не могу представить, что у меня есть прислуга, хотя знаю, что Энни всю жизнь жила в семьях с прислугой. — Где Энни?
— Наверху, на втором этаже, первая спальня слева. Я могу показать вам...
— Я уверена, что смогу найти, — заверяю я её. — Я не хочу больше отнимать у вас время.
Прежде чем она успевает возразить, я спешу к лестнице, великолепной лестнице из кованого железа и красного дерева, которая изгибается и ведёт на второй этаж. Я поднимаюсь, стуча каблуками по блестящему дереву, и стучу в первую дверь слева.
— Входите? — Я слышу изнутри усталый голос Энни, толкаю дверь и вхожу в спальню.
Я чувствую запах дыма от камина в одном конце комнаты — это единственная роскошь, которую я бы не прочь украсть для своей собственной квартиры — камин в спальне и лавандовый аромат свечи. Энни лежит на массивной кровати с балдахином, завёрнутая в бледно-голубое пуховое одеяло, а за спиной у неё гора подушек, и, как только она видит меня, она садится прямо.
— Мара!
На ней шёлковая пижама с длинными рукавами и кашемировый халат, рыжие волосы собраны в небрежный пучок. Я так рада её видеть, что я забываю и о мужчине, и о внедорожнике.
— Сюрприз! — Я показываю коробку с пирожными. — Я принесла завтрак.
Она обнимает меня, когда я подхожу к ней, поставив кофе и еду на приставной столик, и крепко прижимает к себе, а я осторожно обнимаю её в ответ. Когда она отстраняется, в её глазах стоят слёзы.
— Тебе не стоило проделывать такой путь, — говорит она, но при этом улыбается, и я вижу облегчение на её лице. Я уверена, что ей одиноко, когда Элио нет дома, и она заперта в этом доме.
— Конечно, стоило, — говорю я. — Ты моя лучшая подруга. Что я ещё могу делать?
— О, я не знаю, но я точно знаю, что у тебя полно дел поважнее, чем приехать в Бостон, чтобы развлекать меня.
— Никаких дел, — обещаю я, протягивая ей латте и открывая коробку с выпечкой.
— О, боже! — Восклицает Энни. — Я так по нему скучала, но мне было неловко посылать за ним кого-то, ведь я даже не знаю, что смогу удержать в желудке в эти дни.
— Что ж, если тебя стошнит, я не обижусь, — игриво обещаю я, кладу круассан на салфетку кремового цвета и протягиваю ей. — Как ты себя чувствуешь? Выглядишь хорошо.
— Я выгляжу так, будто неделю не выходила из дома, — говорит Энни, но улыбается, принимая пирожное. — О боже, ты принесла шоколадные круассаны! Я тебя обожаю!
— Я знаю. — Я беру свой круассан и устраиваюсь на краю кровати, как мы делали много лет назад в нашем общежитии. — Ну, рассказывай. Как прошёл медовый месяц? Как Элио и Маргарет? Как ты себя чувствуешь?
Энни оживляется и тут же начинает рассказывать о своём медовом месяце с Элио, о прекрасных закатах и вкусной еде. Я слушаю, смеюсь и пытаюсь сосредоточиться на том, что она говорит. Но часть моего сознания всё ещё там, на улице, всё ещё на том месте, где я стояла на тротуаре, всё ещё в том моменте, когда я столкнулась с незнакомцем.
Я могла бы спросить о нём. Я должна спросить Энни, знает ли она, кто это был, была ли у Элио встреча сегодня утром, и вообще, с какой стати мужчине в костюме за несколько тысяч долларов выходить из её дома в девять утра. Но что-то меня останавливает. Я впервые за два с лишним года вижу свою подругу вживую, и мне не хочется, чтобы одной из первых тем нашего разговора стал какой-то мужчина, особенно незнакомец. Энни так воодушевлена, когда рассказывает о своём медовом месяце и о Маргарет, её плечи расслабляются, а морщинки в уголках глаз разглаживаются. Я не хочу ничего говорить, чтобы не испортить ей настроение.
А что, если этот мужчина ей или Элио не очень нравится? Или что, если она просто предостережёт меня от него?
В любом случае я больше никогда его не увижу. Через несколько дней я возвращаюсь в Нью-Йорк, и мне не хочется пытаться поддерживать отношения на расстоянии. Лучше пусть это будет странный, романтичный момент, чем реальность, которая всё испортит.
— Мара? Ты в порядке?
Я моргаю, понимая, что Энни замолчала и с тревогой смотрит на меня.
— Да, прости. Просто устала после перелёта.
— Ты уверена? Ты какая-то рассеянная.
— Я в порядке, — вру я, откусывая от своего круассана. — Просто думаю о работе. По дороге сюда мне позвонила Клэр и рассказала о картине Моне, которая только что появилась в продаже.
Глаза Энни загораются.
— Моне? Это потрясающе.
— Может быть. Если цена будет подходящей и происхождение подтвердится. — Улыбаясь я пожимаю плечами. — Но хватит о работе. Я здесь ради тебя. Что тебе нужно? Чем я могу помочь?
Мы целый час разговариваем и смеёмся, и постепенно утренняя неловкость проходит. Энни рассказывает мне о последних достижениях Маргарет — она уже ходит и интересуется всем подряд — и обещает, что я познакомлюсь с ней позже.
Я рассказываю ей о галерее, о недавней выставке, о новых интересных клиентах и о поездке в Париж, которая была наполовину деловой, наполовину развлекательной. Энни с девичьим восторгом слушает, как я рассказываю ей о красивом французе, с которым познакомилась за ужином в свой первый день в городе и с которым проводила каждую ночь до самого отъезда.
