— Чувак, мне нужно отправить сообщение, — бросаю я резко и несусь к коммуникационному центру.

Я бегу как могу, сбегаю по лестницам, проглатывая их на полной скорости, чтобы добраться до компьютера и подключиться. Я знаю, что решение прозвучит в моих ушах через громкоговорители в каждом коридоре через несколько минут, что у нас не будет времени предупредить наши семьи и близких, и раз Альбы нет в моём списке лиц для оповещения, она всё равно ничего не узнает. Поэтому я действую на опережение. Это не учения. Я не знаю, как долго продлится наша изоляция.

И как вообще всё обернётся.

Облегчённый стон срывается с моих губ, когда я открываю почту.

«Альба,

Я больше не смогу подавать знаки. Мы переходим на максимальный уровень готовности. Не знаю, на сколько, и не могу назвать причину.

Надеюсь увидеть тебя в Лиссабоне и, главное, дать о себе знать до этого. А пока буду думать о твоих Converse.

Не волнуйся.»

Когда я нажимаю на значок отправки, камень падает мне в желудок. У меня никогда до сих пор не было такого чувства. Страх не вернуться к нашим разговорам, страх больше не слышать её смех.

Я никогда не боялся выполнять свою работу, но сегодня я надеюсь, что всё обойдётся. И если бы я мог, я носил бы зелёное в честь неё.

Я выхожу из системы в тот момент, когда объявление раздаётся через громкоговорители. Начинается суматоха. Коридоры наполняются бегущими моряками, занимающими свои посты. Настоящий бардак.

«Боевая тревога. Боевая тревога.»

Голос командира звучит неумолимо.

Слова разносятся по всему кораблю, информируя весь экипаж.

Каждая ситуация на борту требует от моряка определённой позиции, у каждого из нас есть роль для отражения любой случайности.

Некоторые морские пехотинцы спешат подняться на верхний мостик для наблюдения, CO, центр операций, начеку, как всегда, в случае атаки.

С Алексисом мы входим в так называемую осмотровую группу. Мы оцениваем повреждения, обезвреживаем, отправляясь на место. Надувная лодка «Зодиак» скоро будет спущена на воду, нужно быстро надеть снаряжение.

Бронежилет поверх камуфляжа, баллистическая защита на груди, защищающая грудную клетку, шлем, спасательный жилет в синем чехле на случай падения за борт и мой последний аксессуар — кевларовые перчатки.

Менее десятка человек, включая меня, поднимаются на борт «Зодиака». Ветер хлещет по лицу, а желудок сжимается всё сильнее.

Торговое судно постепенно появляется в поле моего зрения. Чёрный, густой дым, поднимающийся от него, раскрывает весь хаос, что только что обрушился. Ракеты поразили цель, не оставив ей ни малейшего шанса.

— Настоящий пиздец, — бросает мне мой лучший друг, слегка ткнув локтем, чтобы привлечь внимание.

Мои руки крепче сжимают автомат Famas. Моя роль оператора и инструктора заставила меня научиться управлять эмоциями и направлять адреналин. Однако мы всё равно чувствуем дозу стресса. С помощью бинокля я как могу разглядываю сцену.

Выжившие с торгового судна теснятся на маленькой надувной лодчонке. Огонь, кажется, быстро распространяется, в то время как судно в несколько тысяч тонн медленно погружается в голубую воду.

Нам приказали не спасать экипаж, морские власти уведомлены, мы не можем сделать больше, чтобы не создавать дипломатических разногласий.

Мой напарник останавливает лодку, и мы качаемся на волнах. Я вглядываюсь в небо.

Адреналин обостряет мою бдительность, и хотя увидеть ракеты не поможет нам защититься, я не могу не делать этого. Я знаю, что все возможности предусмотрены. Долгие секунды мы ждем, наблюдая за целью, приближаясь еще, одна из наших ролей также — проверить, не является ли это судно наркоторговцев под прикрытием.

Когда в наушниках приходит приказ отступить, облегчение охватывает каждого из нас. Стресс от миссии всегда интенсивен, но в боевых ситуациях он еще сильнее.

Ради своей работы, своей чести и своей страны я горжусь службой. Однако никогда нельзя забывать, что мужество и решимость неотделимы от страха.

— Сегодня вечером в кают-компании оценим ужин! — восклицает Алексис с улыбкой.

Мы смеемся. Коллега вслух выражает свое желание не получить снова порцию свеклы.

— Я стану фиолетовым в таком темпе!

Смех возникает снова и разряжает атмосферу, пока корабль спускает веревочную лестницу, чтобы мы поднялись. Силой рук я подтягиваюсь, перебирая одну деревянную перекладину за другой, напрягая все расслабившиеся мышцы.

Мы все вернемся к нашей рутине. Это событие — всего лишь напряженная ситуация среди прочих. Почти обыденность для нас. Наша повседневность сильно отличается от чужой, но я не променяю свою работу ни на что.

Альба

Thé.hier.entre.les.draps: Я посмотрел прогноз погоды. Знаю, скажешь, что у меня, наверное, есть дела поважнее, но я воспользовался перерывом.

Короче, я посмотрел погоду.

Не знаю, сможешь ли ты надеть Converse. Это серьёзно?

Обещают сумасшедшую весеннюю жару. Твои пальцы не выдержат, если наденешь кроссовки. Как я буду определять твоё настроение, если не смогу прочесть его по твоей обуви?

Я перечитываю только что пришедшее сообщение. Мы с Тео болтаем обо всём и ни о чём уже почти сутки. Бессонная ночь за телефоном подарила мне синяки под глазами, но мне всё равно. Чем ближе дата нашей встречи, тем меньше мне хочется делать перерывы в общении, и, кажется, это взаимно.

Надо сказать, последний перерыв был довольно долгим. Почти две с половиной недели у нас не было никакой связи. Это было… так странно — внезапно перестать получать от него вести. Его последнее письмо просило не волноваться, но когда читаешь «максимальная готовность» несколькими строками выше, мозг сносит. Я постоянно повторяла себе, что Тео военный, он моряк, и его долг — служить стране, выполнять приказы и сталкиваться с опасностью. Однако моё сердце оказалось в тисках. Страх скрутил внутренности, и меня одолели сомнения. Я вспоминала всех тех женщин, что ждут своих сыновей, мужей и братьев. Страх — часть таких отношений, и где-то это, наверное, самое сложное для принятия. Я ждала, думала о нём, возможно, больше, чем следовало, задаваясь вопросом, что он переживает, листая интернет и новости по телевизору. Конечно, я не получила ответов на все вопросы, битвы в моей голове. Я даже не знала, где находится корабль, так что узнать о его ситуации было немыслимо. Я перебирала все опасные и нестабильные страны рядом с Египтом, и когда поняла, что список слишком длинен для моего ментального здоровья, смирилась с ожиданием.

Часы стали днями, а затем неделями. Когда в почте появилось его уведомление, весь адреналин ушёл. Тело расслабилось, и меня охватило облегчение. Тео, конечно, ничего мне не рассказал. Легко представить, что наши письма тщательно проверяют после подобных событий, и в глубине души я думаю, что пока предпочту не знать, через что он прошёл.

Эти дни без возможности общаться лишь усилили химию между нами. Хотя я всё ещё не решаюсь произнести, даже мысленно, определённые слова, я знаю, что в дело вмешались чувства. Я скучала по Тео. Возвращение к нашим постоянным разговорам дарит мне постоянную улыбку.

Через четыре дня я лечу в Португалию. Ледяная дрожь пробегает по спине. Я боюсь, не буду отрицать. Однако я не полечу одна. Я не пройду этот последний шаг, чтобы победить агорафобию, без помощи. Я окружена поддержкой и повторяю это себе как мантру.

Lectrice.rousse: Я? Без Converse? ТЫ С УМА СОШЁЛ!

Готова расхаживать в одних трусиках, чтобы смягчить жару, но снять свои «кеды-настроения»? Не-воз-мож-но.

Так что да, мои пальцы, может, и пострадают, зато у меня будет цвет на ногах.

Тео отвечает быстро, и его реплика не заставляет себя ждать. Я открываю и читаю её, не расставаясь с улыбкой.