— Значит, твои губы полны томатного соуса?

Его интонация кардинально изменилась. Никакого смеха, только хриплый звук, идущий из самой глубины. Я сказала что-то особенное? Не думаю, но, в конце концов, полагаю, мужчине нужно немногое, чтобы возбудиться.

— Да.

— Я… Ладно, я теряю контроль. Я хочу их попробовать. Скорее, вылизать.

— А у меня нет эффекта мокрой футболки, — дразню я его.

— У тебя есть эффект губ в томате, это превосходит всё. Вижу, что из нас двоих не я мастер соблазнения.

Теперь смеюсь я, застигнутая врасплох его словами.

— Это потому что ты умираешь от голода…

Я усаживаюсь поглубже в диван, поставив тарелку на журнальный столик, с телефоном, прижатым к уху.

— Я умираю от тебя. Не знаю, возможно ли это, но я определённо этим болен…

— Чему я обязана честью получить кусочек тебя?

Я слышу, как Тео глубоко вдыхает на другом конце провода. Неужели это настолько серьёзная тема? Он не торопится с ответом, взвешивая слова.

— Я подумал, что не могу вечно всё скрывать, да и нечестно это.

— Значит, ты всё же оставляешь немного загадки.

— Загадка — это сексуально, разве нет?

Тео очень часто смешит меня. Мне нравится, как он выкручивается, приземляется на лапы и ещё как умеет спорить. В нём есть эта маленькая изюминка, которая делает его таким интересным. Ни один другой мужчина не заставляет меня так смеяться и не подходит мне так хорошо.

«Ладно, не то чтобы ты вообще видела много мужчин».

Очко моему сознанию.

— Если бы я осмелилась, — добавляю я, — я бы сказала, что спорт тебе к лицу. Что мокрая от пота футболка менее отталкивающая, чем я ожидала, и гораздо более эротичная, чем предполагала.

— А если бы ты осмелилась, что бы ты ещё сказала, красавица Альба?

Я размышляю. После этого дня и уверенности, которую он мне внушил, я чувствую, что могла бы сдвинуть горы. Вот почему я решаюсь на всё.

— Ты очень красивый мужчина, твоё телосложение впечатляет и заставляет меня хотеть прижаться к тебе, чтобы ты меня защищал. Но больше всего меня покорили эти три родинки у тебя на шее. Я хочу прикоснуться к ним губами, поцеловать их, почувствовать твоё тёплое тело подо мной. Примерно представляешь картину?

Тео прочищает горло. Похоже, мои слова задели его за живое. Чёрт, я почти могла бы винить себя, но маленький чёртик на моём плече шепчет, что я выложила все карты, чтобы привязать его к себе.

— Я даже прекрасно представляю! Теперь, когда ты это сказала, как раз кстати, потому что это вполне может стать реальностью.

— Как это?

Что может стать реальностью? Я, облизывающая основание его горла? Не думаю, по крайней мере, не в ближайшее время. Внезапно меня охватывает лёгкая лихорадочность. Я слушаю этого человека-чайник, чтобы узнать больше.

— Я узнал, что у нас будет последняя стоянка перед возвращением в Бретань.

— О, это здорово, вы, наверное, рады, с моральной точки зрения это хорошо, правда?

— Да, да, — торопится он ответить. — Стоянка будет в Лиссабоне через месяц.

— Здорово.

Я не очень понимаю, к чему он клонит, и, следовательно, не знаю, как реагировать. Какой реакции он вообще ждёт?

— Вообще-то… — колеблется он. — Я хотел спросить, не хотела бы ты приехать и встретиться со мной там. Мы будем там пять полных дней, ты говорила, что мечтаешь путешествовать, и это был бы шанс заново открыть для себя город и страну, а также… меня.

Поехать в Лиссабон, чтобы встретиться с Тео? Сесть в самолёт? Оказаться в незнакомой обстановке? Стопами в другой столице, наводнённой туристами?

Вопросы толпятся в моём мозгу с такой силой, что трудно справиться с этим хаосом. Мне нужно остановиться, чтобы взвесить все за и против. Мне нужно обсудить это с Фанни. Почему она так рано легла спать сегодня? Она же настоящая сова, ну серьёзно. Мне также нужно обсудить это с мистером Хоупом, он знает меня, он мой терапевт, он знает, готова ли я, хорошая ли это идея или, наоборот, гарантированный провал.

— Ты медлишь с ответом, чтобы он был по-настоящему честным, — дразнит меня Тео, хотя я чувствую, как его голос окрашивается сожалением. — Не загоняйся, Альба. Я понимаю, что это может быть слишком рано, что это может тебя тревожить и что тебе нужно больше времени.

— Не в этом дело… Я просто размышляла об организации работы, о корректуре и всём таком.

— Альба, ты намекаешь, что через месяц согласна приехать в Португалию? Потому что я уже почти готов

ликовать.

— Если бы я сказала «да», ты бы прыгал от радости?

— Я мог бы даже конкурировать с девушками, которым делают предложение руки и сердца! — восклицает он весело.

— Да уж, серьёзно всё это.

Его дыхание неровное. Он ждёт вердикта. Всё во мне трепещет. Нетерпением? Опасением? Сомнениями? Желанием? Немного от всего этого взрывоопасного коктейля. И вот я больше не контролирую слова, слетающие с моих губ, и объявляю уверенным голосом:

— Тео, через месяц это ты и я в Лиссабоне.

Радостный крик раздаётся на другом конце провода. И даже если между нами несколько стран и море, я чувствую всю радость, охватившую его. Как ребёнок, он ликует. Что до меня, у меня сердце вот-вот выпрыгнет из груди.

Альба

— Погоди, что? — спрашивает Фанни.

Передо мной — ошеломлённый взгляд моей лучшей подруги и удивлённый, но гордый взгляд моего психотерапевта (я пригласила его выпить кофе по этому случаю). Они оба сидят на диване, я напротив, устроившись на одном из двух пуфиков в гостиной.

— Тео предложил мне встретиться с ним в Лиссабоне через месяц. И я сказала «да».

— Вау, это потрясающе! — восклицает моя лучшая подруга, в то время как мистер Хоуп остаётся более сдержанным. — Но тогда… как всё будет организовано? — продолжает она.

И вопрос на миллион долларов достаётся Фанни — спасибо за вмешательство! — издевается моё сознание.

Меня охватывает разочарование. Да, конечно, официально заявить, что я полечу в Лиссабон, значит — сесть в самолёт, значит — ступить в аэропорт, забитый людьми (поскольку это будет Париж — Шарль-де-Голль), на бумаге звучит не очень убедительно. Нет, это даже откровенная утопия.

Мне понадобится одна-две запасные опции. План от А до Я, чтобы справиться со своей фобией, потому что, давайте начистоту, я вряд ли смогу колоться транквилизаторами всё время, чтобы снижать стресс.

— Я… не знаю, — признаюсь я, немного смущённо.

— Тогда нужно начать новую миссию, — комментирует мистер Хоуп.

До сих пор он молчал и ничего не говорил. Ни единого слова с тех пор, как переступил порог квартиры. И вот он говорит о миссии? Он что, вообразил себя Индианой Джонсом? О чём это он?

Непонимание, должно быть, написано у меня на лице, потому что он уточняет:

— Ты сказала, что у нас есть месяц в запасе. Тогда мы начинаем миссию «Альба в Лиссабоне»! Нужно будет участить консультации и упражнения на улице, это будет интенсивно, но если ты действительно хочешь — я имею в виду, по-настоящему — встретить Тео в Португалии, мы сделаем для этого всё. Не так ли, Фанни?

Мой психотерапевт смотрит на мою лучшую подругу, ожидая её ответа, словно он решающий для моего довольно неопределённого в данный момент будущего. В ответ, точно мультяшный персонаж, она растягивает улыбку до ушей и одновременно поднимает к небу оба больших пальца. Кажется, всё решено.

— Когда начинаем? — торопливо спрашивает она.

— С завтрашнего дня! Я сделаю это своим приоритетом, но мне нужно немного времени, чтобы организоваться.

— Значит… вы мне поможете?

Я не могу в это поверить. Фанни и мистер Хоуп помогут мне преодолеть себя, побороть агорафобию, чтобы поехать в Лиссабон. Вместе. И я осознаю, какое счастье, что они есть в моей жизни.

Однако остаётся страх. Даже если я смогу сесть в этот самолёт и взлететь, не выронив по пути сердце в направлении португальской столицы, что даёт мне гарантию, что я сумею сделать этот последний и далеко не маленький шаг?