Тео не обременяет себя лишними жестами и спешит уложить меня на кровать. Его ладони ласкают мои плечи, пока его взгляд погружен в мой. Они скользят по моему телу, хватают ткань моей одежды и снимают ее. В мгновение ока я оказываюсь в одном белье. Стремясь ответить ему тем же, я зацепляю указательный палец за ворот его футболки и притягиваю его губы к своим. Он смеется, когда я путаюсь, пытаясь его раздеть как могу.

— Мне нравится слышать, как ты смеешься, — признаюсь я. — Но сейчас я хочу кричать от удовольствия…

Моя дерзость превосходит все, и когда слова слетают с моих губ, даже легкий румянец, разливающийся по моим щекам, может остаться почти незамеченным.

Однако взгляд Тео внезапно становится более мрачным. Я чувствую, как его тело напрягается в моих объятиях, и когда одним быстрым движением он сбрасывает последние преграды из ткани, я понимаю, что он так же нетерпелив, как и я.

Не в силах больше сдерживаться, я вскоре оказываюсь обнажена. Побуждаемая импульсивным желанием, я ласкаю его грудь, скольжу по ней, оставляя на его коже переплетения прикосновений. Я чувствую, как он вздрагивает под подушечкой моего указательного пальца, и на моих губах появляется легкая улыбка. Я — создательница этого желания, после всех этих лет без близости с мужчиной сегодня один из них у моих ног. Буквально.

Тео, стоя на коленях передо мной, смотрит на меня тем горящим взглядом. Мое сердце бьется слишком быстро, чтобы я могла оставаться в здравом уме. Медленно он выдыхает в сгиб моего колена, пробуждая во мне тысячу и одно ощущение. Я закрываю глаза, наслаждаясь всем, что он мне дарит, и даже больше. Его пальцы поднимаются вдоль моих бедер, и когда они касаются влажной, взбухшей части моего тела, совершая круговые движения, я чувствую, как жар возбуждения овладевает мной. Его губы целуют мой живот, в то время как его указательный палец прокладывает себе путь внутрь меня.

Мое дыхание сбивается, мне так не хватало чувствовать его так близко. Мои ладони ласкают его массивные плечи и шею. Я слышу, как он рычит на моей коже, хотя я почти ничего не сделала. Напряжение между нами достигает предела, и когда он поднимается, а затем укладывает меня на середину кровати, я даю ему нежную улыбку. Взглядом он ищет подтверждения, что я готова принять его, хотя мое тело уже дало ему эту информацию.

Его горячая грудь прижата к моей, наши тела соединяются, трутся друг о друга, разжигая взрывную алхимию. Мои бедра движутся навстречу его, и я жажду почувствовать больше. Сочетание движений, моих ласк и поцелуев в конце концов берет над ним верх. Когда он выпрямляется и погружает свой взгляд в мой, я вижу в нем лишь желание и страсть, граничащие с пыткой.

— Как ты умудряешься сводить меня с ума по себе?

— Я разве не говорила? Так было предначертано, — хихикаю я.

— Предначертано? — спрашивает он с вопросительным поднятием брови.

Я улыбаюсь, вспоминая наш первый разговор через приложение для знакомств. Я делала покупки, когда он был на другом конце света. Это было время китайского Нового года, и у меня была миссия от Фанни — найти для нее печенье с предсказаниями. В тот же вечер, когда я открыла свое, я и не подозревала, что прочитаю в нем самый лучший из знаков. Сегодня я это знаю.

«Незнакомец из моря — тот, кто переворачивает жизнь».

Я шепчу ему эти несколько слов.

— Черт, как же я люблю печенье с предсказаниями, — выдыхает он, прежде чем страстно поцеловать меня.

Одна рука скользит между моих ног и раздвигает их. Тео окутывает меня своей нежностью, своей страстью и своей любовью. Я чувствую себя освобожденной, когда ощущаю, как он соединяется со мной, и мои руки крепче сжимают его. Он начинает танец наших тел и ведет его превосходно. С ним я чувствую себя готовой отдаться, без колебаний дать ему все, что есть во мне.

Наши прерывистые вздохи встречаются с каждым поцелуем, наши кожи прилипают друг к другу, и постепенно я чувствую, как дрожу от удовольствия.

— Посмотри на меня, Альба…

Следуя его просьбе, я погружаюсь в его взгляд, позволяя себе приблизиться к вершине наслаждения.

Я знаю, что я близка к цели. Близка к нему, моему моряку, во многих смыслах. Он — та волна, что захлестнула мое сердце. И как же приятно тонуть!

Когда оргазм сокрушает меня, все мое тело дрожит в его объятиях. Он следует за мной почти сразу и под натиском слегка обмякает на мне. Его вес и тепло не давят на меня, напротив, они — оберегающая, защищающая сила.

От него еще исходят запахи секса и его цитрусового одеколона, эта искусная смесь, от которой у меня зависимость. Обновление. Значит, этот запах завораживает меня, когда он входит в комнату. Мое обновление — это он.

Тео приподнимается на локте, его рука ласкает мою щеку и отводит несколько непослушных прядей за ухо.

— Моя Альба, моя рыжая читательница.

— Я люблю тебя.

Три слова, сказанные в подушку. Те, что я мечтала произнести с той ночи, что мы провели вместе.

— Так это и должно было закончиться тогда, в Лиссабоне, — говорю я почти стеснительно, все еще обнаженная рядом с ним.

Его губы с нежностью касаются моих, а когда он говорит, мое сердце взрывается от счастья:

— Черт возьми, «Я люблю тебя» — это лучше, чем оставленное послание. Это не заканчивается, моя Альба, это начинается. И всегда будет начинаться именно так — с сонного «Я люблю тебя» на подушке, где бы я ни был в этом мире.

Альба

Три года спустя

Я не привыкла встречать его с миссии на пирсе, и хотя на этот раз я подошла ближе, я все равно держусь в стороне от причала и от компании других женщин. Я полностью принимаю это свое отличие от нормы.

Мне нравится хранить этот момент только для нас. Мне нравится та скромность и та любовь, что дарит нам эта встреча, укрытая от чужих взглядов и суждений. Я официально стала женой моряка. И, черт возьми, я не ожидала всего, что с этим связано… Это нелегкая ноша, правда, нелегкая.

Никто и не представляет себе закрытые группы в Facebook, где собираются жены — от жены адмирала до жены почти неизвестного матроса, те скрытые осуждения, когда кто-то пишет сообщение или просьбу, сплетни, которые за этим следуют, если жена командира в курсе личных деталей других… Все эти «лизательствá», как я их называю, и поклоны, которые приходится отдавать. Мы — витрина наших мужей, то, что мы транслируем, напрямую повлияет на них, хорошо или плохо, и это давление порой тяжело нести. Чаще всего я держусь в тени. Я особенно избегаю плаксивых жен, которые жалуются на долгое отсутствие, которые прямо или косвенно обвиняют мужчин в том, что те их бросают, или тех, что выставляют напоказ свои трудности. Хотя я соглашусь, что такой ритм жизни непрост.

Отсутствие — это ритм, к которому надо привыкнуть, но, на мой взгляд, нужно уметь его выносить, адаптироваться. Нужно уметь жить одной и, главное, встречаться со своим одиночеством, не сокрушаясь о нем. Никогда бы не подумала, что скажу такое, но я должна поблагодарить свою агорафобию. Благодаря ей я знаю, что такое изоляция, и одиночество стало моим союзником, с которым я умею договариваться. Вместо слабости мой страх обернулся силой, и как бы ново и непривычно это ни было, я этому рада.

Мой моряк возвращается домой, и этот миг бесценен. Он принадлежит только нам.

Тео ушел на пять месяцев в эту миссию. Мы виделись один раз за этот долгий период, во время стоянки в Сингапуре.

Я открыла для себя Азию, по крайней мере, один город этого гигантского континента. Я летела часами, почти пятнадцать, если точно, делала пересадку в Германии, в Мюнхене, где ела франкфуртские сосиски (ищите ошибку) и пила пиво, чтобы набраться еще немного смелости для следующего перелета. А потом я встретила своего любимого на неделю. Семь дней счастья, нового мира, спокойствия и открытий в тысячах километров от дома. Но семь дней в его объятиях стоят всего золота мира, даже для женщины, которая легко паникует в толпе.