Через мгновение я чувствую руку на талии, вздрагиваю и оборачиваюсь — передо мной голый и явно возбужденный Рори, смеющийся, пока он притягивает меня к себе.

— И кого ты ожидала увидеть? — его губы почти касаются моих.

Я смеюсь и качаю головой.

— Ты меня напугал.

— Я проснулся, — говорит он, и его рука скользит между моих ног, — а тебя не было.

— Теперь ты знаешь, что я чувствовала в Манхэттене, — я лукаво приподнимаю бровь.

Я задыхаюсь, когда его пальцы раздвигают мои губы. Он замирает, будто обдумывая следующий шаг. Я прижимаюсь к нему, сама подаваясь к его ладони, не скрывая своей нужды. Он склоняет голову, и я чувствую, как его зубы скользят по коже у основания моей шеи.

— Рори, — выдыхаю я. Вода льется мне на лицо. Он поднимает глаза, его длинные ресницы мокрые.

— Эди? — он прижимает меня к кафельной стене, и я снова задыхаюсь от контраста холодной плитки и разгоряченной кожи. Его палец скользит у входа, и я стону, когда большой палец начинает медленно и настойчиво двигаться.

Я словно во сне наблюдаю, как он наклоняется к моей груди, берет сосок в рот, тянет, а затем легко прикусывает зубами. Я расставляю ноги шире, подаюсь к нему, и его пальцы входят в меня — один, потом второй, потом третий, — а большой палец все так же движется по клитору. Его член твердый, как камень, и я тянусь к нему, обхватывая рукой. Он стонет мне в грудь, и этот звук его желания что-то делает со мной.

— О боже, — выдыхаю я и окончательно теряюсь.

Полчаса спустя я сижу на его кровати, закутавшись в огромное белое полотенце.

Все тело все еще будто вибрирует, но разум начинает догонять происходящее, и меня накрывает почти морская тошнота от подступающих нервов. Сердце колотится так быстро, что, кажется, сбивается с ритма, ладони покалывает. Я смотрю на дверь и на миг всерьез думаю — а не сорваться ли мне с места и не сбежать, лишь бы не смотреть правде в глаза.

Я ерзаю, сердце гулко бьется о ребра.

— Мне нужно тебе кое-что сказать, — говорю я, прежде чем успеваю себя остановить. — Про Анну.

Он замирает на секунду.

— Она прочитала кое-что из… она добралась до моего ноутбука.

Тишина.

Он кладет полотенце на кровать рядом со мной и встает, подходя к окну в одних боксерах. Его широкие плечи заслоняют луч света, в котором я сидела.

— Я ей ничего не показывала. Она рылась в моих вещах. Она зашла в мою комнату, когда я… ей что-то понадобилось в лавке, а когда я вернулась, она была у меня в комнате, и…

— Что это значит? — его голос ледяной, каждое слово режет воздух, как нож.

— Ровно то, что я сказала. Я не хотела, чтобы так вышло, просто…

И в этот момент он исчезает. Не физически — эмоционально. Тепло уходит из него, как отлив, оставляя лишь холодный, отполированный камень.

— Ты привела ее сюда. — Он смотрит на меня сверху вниз, и я неловко сжимаюсь, подтягивая полотенце к груди.

— Ты сам сказал, что она может остаться, — огрызаюсь я, звуча как ребенок, пойманный с рукой в банке с конфетами. Я не понимаю, защищаюсь я или умоляю.

— И ты позволила ей копаться в твоих записях.

— Я не позволяла…

— Эди. — Он смеется, но в этом смехе нет ни капли веселья, только пустота. — Господи. Так вот что это было? Все это? Ты получила ровно то, что тебе было нужно и что она предложила взамен? Совместную подпись? Обложку истории?

Я вспоминаю ее слова в башне. Это наполовину правда. Я смотрю на него, впиваясь ногтями в ладони. Я не буду плакать.

— Ты правда думаешь, что я могла так с тобой поступить?

— Я не знаю, что думать. Похоже, я вообще ничего не знаю. — Его губа слегка кривится, будто его от меня тошнит, и впервые я смотрю на него и по-настоящему вижу в нем герцога.

Я не могу говорить. Не могу вдохнуть. Этот мужчина — эта его версия — не тот, кто час назад прижимал меня к кафелю, выдыхая мое имя так, будто оно что-то для него значило. Этот — лед и ярость, и все это направлено прямо на меня, его взгляд холоден.

В дверь стучат. Пиппа, его помощница.

— Рори, для тебя срочный звонок. Прости.

Он даже не смотрит на меня.

— Скажи Анне собираться, — говорит он, бросая мне халат. — И тебе тоже. Хочу, чтобы вас здесь не было к полудню.

Я запихиваю вещи в сумки, прикусывая губу и стараясь не заплакать. Я не буду плакать. Не позволю себе. Не сейчас. Бальное платье я оставляю висеть на плечиках на двери ванной. Вряд ли оно мне еще понадобится. Я открываю окно — снаружи душно и серо, воздух там такой же затхлый, как и в комнате.

Сердце все еще пытается нагнать происходящее, будто последние двадцать четыре часа до него не дошли. Еще сутки назад я дрожала от предвкушения, ожидая бал, а теперь внутри — мерзкое чувство провала, стоит вспомнить, как он посмотрел мне в глаза и после всего вышвырнул меня, будто я пустое место.

Будто я ничего не значила. Будто Фенелла была права, а я всего лишь игрушка богатого мужчины на одну ночь, не более того. Не годная ни на что, кроме случайной связи — здесь или на Манхэттене, — и выброшенная без малейшей попытки разобраться, где правда.

Я засовываю блокнот в ручную кладь и замираю на полсекунды — ровно настолько, чтобы представить, как поджигаю его и отправляю пепел в Фонд Лох-Морвен с запиской: пожалуйста.

Разумеется, я этого не делаю.

Я подхватываю чемодан за ручку и тащу его в коридор. Анна, которая игнорировала мои сообщения и не откликалась на мои удары в дверь ее спальни, стоит в проеме своей комнаты. Она смеется, словно ее вообще ничего не волнует, и вполне привычным жестом перебирает ворот рубашки Джейми.

— Эди, — лениво тянет она. — Прости, что пропустила твои сообщения, я была… — она смотрит на Джейми из-под подведенных ресниц, — занята.

Джейми помятый, небритый и ухмыляется, как кот, добравшийся до сливок.

— Что случилось? — Анна сразу улавливает мое настроение. — Тебе что-то нужно? — Через секунду она склоняет голову набок. — Ты куда-то собираешься?

— Тебе стоит проверить сообщения, — ровно говорю я. — Мы здесь больше не желанные гости.

— Какого черта? — Джейми отступает на шаг и ерошит волосы так, что они встают дыбом.

— Рори.

Анна мгновенно складывает два и два. Она на секунду надувает губы и приподнимает брови — жест, который я уже видела и который означает: ладно, игра окончена.

— Что ж, было приятно, пока длилось, — говорит она, разворачиваясь и уходя обратно в комнату. — Я соберу вещи.

Джейми на мгновение закрывает лицо руками, потом со стоном смотрит на меня.

— Я даже не стану предлагать пойти поговорить и все уладить. Не сейчас. Но я могу отвезти тебя в аэропорт.

— После вчерашнего? — я вспоминаю, сколько алкоголя было выпито.

— В отличие от остальных, я держался в разумных пределах. Может, и моему брату стоило сделать так же, тогда он бы не был с похмелья и не бесился из-за того, что, черт возьми, тут произошло.

Я вздыхаю.

— Он не бесится.

Джейми вопросительно приподнимает бровь.

— Хотела бы, чтобы это было так. Правда в том, что я понимаю, почему он так поступает.

Полчаса спустя Анна уже приняла душ и почти собралась, а я сижу у подножия лестницы с чемоданами, чувствуя себя такой же неловкой и лишней, как в день приезда в Лох-Морвен почти три месяца назад. Из кухни выходит Джейни, закатывая рукава и неся плетеную корзину со стаканами.

— Доброе утро! — улыбка гаснет, она замирает. — Ты куда-то уезжаешь?

Я сжимаю губы и киваю. Я не могу говорить — если я скажу это вслух Джейни и она будет со мной добра, мне станет еще хуже. А если осудит — я сглатываю — я, кажется, этого не вынесу. Она была неизменно доброй и приветливой, как и все здесь.