«Потому что нервы: первый раз собираюсь жениться на нескольких нравящихся мне девушках, боюсь идти „нахрапом“, чтобы всё не испортить», мысленно пробурчал сам себе.
Я приподнял пальцами подбородок Лиды чуть выше и решительно поцеловал её в приоткрытые губы. Девушка ответила пылко, даже обвила мою шею руками. Через какое-то время мы оторвались друг от друга.
— Тушь потечёт, — предупредил я, утихомиривая колотящееся сердце. А сам внимательно глядел на Лиду.
— Пустяки, — улыбнулась княжна, причём я не заметил в её глаза никакого внутреннего торжества, что сумела победить меня. Нет, это была обыкновенная спокойная и радостная улыбка. Достав из своей сумочки платок, Мстиславская аккуратно промокнула уголки глаз. — Потом поправлю. Время есть.
Я глянул в окошко. Судя по всему, растянувшаяся по дороге кавалькада только что выехала на высокую эстакаду и неслась в сторону королевского дворца. Трасса проходила вдоль залива, а сама резиденция оставалась по левую сторону. В прошлый раз мы подъезжали к ней по другой дороге.
— Почему Харальд не боится отдать принцессу за тебя замуж? — отвлёк меня от созерцания знакомых мест голос Лиды. Она уже успокоилась, внутренне настроившись на серьёзную, пусть и кажущуюся лёгкой, работу. Да-да, развлекаться и отдыхать для представителя императорской семьи — самая что ни на есть рутинная обязанность поддерживать репутацию Главного рода. — Мой папа очень переживает за мой Дар, а Инглинг без всяких колебаний пошёл на такой шаг.
— А ты сама как думаешь?
— Теперь думаю, что король знает какой-то секрет, который позволит тебе не погасить Дар Астрид, — разумно ответила Великая княжна. — Значит, он должен поделиться им с будущим зятем и… — Мстиславская изучающе поглядела на меня. — Тогда и нам нечего бояться, да?
— Рассуждаешь в правильном направлении, — я улыбнулся в ответ и обхватил Лиду за талию. Девушка сразу же пристроила свою голову на моём плече. Того гляди, заурчит. — Когда я услышал от своего отца, что Харальд предложил породниться с ним, то именно о каком-то секрете и подумал.
— А Нину ты тоже в свои эксперименты вовлёк? — чуточку ревниво спросила Лида. — Она вся светится, как будто сундук с женскими украшениями нашла.
Я фыркнул.
— Что? Ты меня единственную за дурочку держишь, не хочешь делиться секретами своего Дара, — глаза Лиды потемнели. — Ни отец, ни дед не знают, чем вы занимаетесь. Может, я хочу рискнуть?
— Подумай хорошо. Свой ответ дашь через три-четыре дня.
— Почему именно этот срок? — заинтересовалась Великая княжна.
— Потому что и мне нужно будет давать ответ одному жуткому правителю, — усмехнулся я в ответ.
— Ничего не понятно… Хорошо, я так и сделаю. Если не соглашусь, то договор о нашей свадьбе можно считать недействительным?
— Умная девочка, — я прикоснулся ладонью к пылающей щеке Лиды. — И дело не в пресловутом «люблю-не люблю»…
— Понимаю. Ты хочешь всех своих будущих жён завязать на свой неординарный Источник. Голицына и Захарьина, кажется, уже свой выбор сделали. Остались я и Астрид, — Лида прикусила нижнюю губу. — Действительно, дело в не романтике отношений. Без привязки к Алтарю Андрея Мамонова, боюсь, моя искра обречена на выгорание.
— Умница, — повторил я. — Осталось только утихомирить свой взрывной характер. Вы все разные, и конфликты могут возникать на ровном месте. А я не хочу женских склок в доме.
— Тогда найди нам применение, — разумно высказалась Лида. — Мы хотим приносить пользу, а не просто быть красивым дополнением к князю Мамонову- Волховскому.
— Конечно, я об этом уже думаю, — отвечаю ей, нажимая на кнопку. Стекло с тихим шуршанием поползло вниз. И вовремя.
— Мы подъезжаем, — предупредил нас охранник.
3
Отель мне понравился с самого первого взгляда. Во-первых, здесь не было парковки, и это обстоятельство сразу же давало охране преимущество. Набережная хорошо просматривалась во все стороны, любой заселяющийся в «Гранд-Отель Стокгольм» человек сразу же, выходя из машины, попадал в лобби, а уже оттуда — в холл. Во-вторых, само здание цвета тёплой охры и сливочного крема, словно выраставшее из гранитного берега канала, хранило в себе солнечное тепло. Белоснежная лепнина, тёмно-зелёные кованые элементы вроде решёток балконов, флагштоков вместе с высокими арочными окнами, за которыми виднелись бордовые бархатные портьеры, приспущенные на одну треть — всё это создавало королевскую монументальность. Удивило и то, что здесь был мансардный этаж с крышей яркого малахитового цвета с патиной. На ней — множество декоративных дымовых труб и медных флюгеров в виде драккаров и грифонов.
Над входом тяжело шевелились полотнища флагов Королевства Скандии и тёмно-синий с золотым вензелем — отеля. Приятно было увидеть и штандарт Российской Империи рядом с ними. Многочисленная охрана, как королевской гвардии, так и наша, полностью оцепили набережную, пока мы неторопливо заходили в отель, успевая рассматривая разнообразные мелкие детали здания.
Господин Зюзин, решивший самолично проверить, насколько комфортными будут условия проживания, начал разглагольствовать чуть ли не у входа в «Гранд Отель Стокгольм».
— Это не просто отель, а неофициальная резиденция для монархов, дипломатов, кинозвёзд. Здесь царит атмосфера сдержанного, безупречного величия. Всё дышит историей, но без намёка на музейную затхлость. Здесь решаются судьбы контрактов и альянсов…
И продолжил в том же роде, когда мы оказались в огромном холле. Я особо не слушал его, как и парни из обеих свит. Скорее, глазели по сторонам. А посмотреть было на что, особенно на высокие потолки с лепниной и хрустальными люстрами, напоминающими ледяные кристаллы, нависающие над головами. Но нет ощущения громоздкости или ощущения опасности, что какая-то из них может обрушиться вниз.
Цветовая гамма внутри тоже понравилась. Тёмное морёное дерево панелей, кремовый мрамор полов, акценты цвета королевского синего и тёмно-красного в коврах и драпировках. Благородно и приглушённо, так можно было сказать.
На входе я сразу уловил непонятный, но приятный запах. Сначала мне не удалось локализовать его, но потом сообразил. Так пах воск старинных полов вкупе с огромным количеством белых лилий, стоявших в огромных фарфоровых вазах чуть ли не через каждые пять шагов. Заинтересовала большая фреска на стене напротив ресепшена. Она изображала архипелаг, в глубине которого нарисована столица Скандии. Тщательно выписаны дома, башни, ратуши, королевский дворец. То и дело в разных местах «Стокгольма» вспыхивали огоньки, словно в окнах домов невидимые жители зажигали свет.
— Интерактивная фреска с магическим наполнением, — пояснил Зюзин, увидев интерес в наших глазах.
К этому времени к нашей делегации стали подтягиваться стюарды, чтобы помочь нам с расселением. Судя по всему, господин Матвеев с помощником посла Лозовым уже уладили формальности, предоставив список юношей и девушек, а также сопровождающих нас охранников и прислуги. Последние относились к Великой княжне, которая по своему статусу не могла без них обходиться.
Стюарды отеля были в безупречных костюмах однотонного синего цвета с серебряным значком-булавкой, изображающим миниатюрный отель с идущей поверху надписью латиницей «Гранд Отель Стокгольм». Худощавый высокий распорядитель (вот он-то точно «селёдка»! Ни в какое сравнение не идёт с Астрид, отличавшейся соблазнительными формами!) в белом костюме источал невероятную вежливость, когда пояснял, что все клерки, портье, дежурные по этажам прошли тщательную подготовку, свободно и безупречно говорят на русском, английском, немецком. Нам предоставили двух «гость-менеджеров», по сути, являвшихся дворецкими делегации. Они должны о нас заботиться, чтобы «обеспечить максимальный комфорт проживания». Одного из «дворецких» прикрепили к свите Великой княжны Мстиславской, ну а второго познакомили с нами.
Я хмыкнул про себя, глядя на молчаливого мужчину-шатена среднего роста в таком же костюме, как и у прислуги, но с одним отличием: рядом со значком-заколкой висела миниатюрная золотая лилия. Именно этот «гость-менеджер» станет нашим проводником в мире роскоши и неги. Ох, наверняка, работает в тесном контакте со службой безопасности Харальда! Зуб даю, будет исправно постукивать в Контору. Молодая женщина-менеджер с такой же золотой лилией уже с ослепительной улыбкой что-то вещала Лиде и свитским. Лучше бы эту северную красавицу со светло-соломенными волосами к нам приставили! Ну и что, что стучать будет!
