— Странно. Внутри нет следов людей? — Уточнил я, ибо ее сравнение мне не очень понравилось.

— В том-то и дело, что нет. Я не очень внимательно пока осмотрелась, но ничего. Ни мусора, ни костров, даже пыль вся, такая правильная, ровненько лежит. — Пожала та плечами.

— А тут чего? — Кивнул я на лишайник.

— Да черт его знает. Смотрю, не ядовитое ли.

Сухо, значит. Войдя в один ближайший из четырех ходов, я осмотрелся. Потолок над сводом пещеры уходил в высоту метра на три, пространство широкое, но неглубокое, по ощущениям около пяти метров. То есть, за семь-восемь шагов можно достигнуть противоположной стены.

Лиза пошла за мной, все так же пользуясь моей поддержкой. Собственно, я сюда и пошел в первую очередь лишь для того, чтобы понять, возможно ли именно здесь первое время отдыхать и восстанавливаться. Сейчас это нужно всем, но важнее всего именно ей.

Сухо… И правда. Даже в горле першит. Известняк? Очень похоже. Под пальцами легко крошится, так что мое подозрение о карстовых пустотах вполне может оказаться правдой. А судя по тому, что водопад бьет из горы сюда, в долину, скорее всего раньше тут было целое озеро, пока хребет не треснул и не стал пропускать воду вниз. Это многое объясняет.

С помощью навыка разложения, в стене я быстро сделал углубление в пару метров в ширину, метр в глубину и метр в высоту. Получилась эдакая ячейка, где-то на уровне колена, вроде как капсульный отель, только в первобытном времени. Но главное, что не на полу.

— Здесь уляжешься? Мы осмотримся, убедимся, что здесь безопасно, и приготовим еду. — Указал я на сделанную ячейку Лизе.

Она ответила коротким кивком, отпустила мою руку, явила из инвентаря шкуру, в которую куталась еще в лазарете, постелила ее внутрь ячейки и легла, отвернувшись к стене. А у меня резко замутило перед глазами и подкосились ноги, да так, что я едва не рухнул на пол. Чертово магическое истощение, оно меня доконает. Сегодня нельзя больше использовать навыки, иначе я не знаю, что произойдет.

— Интересно ты придумал. — Заглянула внутрь Катя. — Сделаешь и нам так?

— Сделаю, Кать. — Кивнул я. — Но сегодня никак. Я чувствую, что еще один-два раза что-то использую, и меня можно будет хоронить.

— Как она? — Резко перескочила на другую тему кинжальщица, кивнув на отвернувшуюся к стене девочку.

— Не знаю. — Удрученно выдохнул я. — Наверное, примерно так же, как все, только еще и больна.

— Я собираюсь пойти посмотреть, что там у Бори. — Снова перескочила девушка. — Отдохнешь?

— Нет. Схожу к Варе. И вообще, не надо расслабляться, мало ли. — Предостерег я.

Девушка повернулась ко мне в полкорпуса и показала, что ее правая рука все время на рукояти кинжала в ножнах. Я кивнул ей, и потопал по рыхлому снегу в сторону ониксового заледеневшего водопада.

По пути я рассматривал следы. Кроме того, что натоптали по снегу тут уже мы, никаких дополнительных сигналов о другой живности в округе я не увидел.

— Варь! — Окликнул я девушку негромко, привлекая внимание.

Журчание воды и звон брызг создавали определенный шум в этом месте. Волшебница сейчас рассматривала породу, стоя на самом краешке довольно высокого валуна под скалой.

— О, Марк. — Обернулась она через плечо.

— Ты как туда залезла? — Удивился я.

— Да вот, — она выгнулась корпусом и заглянула за валун, — там кочка, как ступенька.

— Смотри не навернись. — Выразил я обеспокоенность. — Есть что интересное?

— Вообще-то да. Я не знаю, что это за камень такой, но он выглядит как чертово стекло.

Стекло? Черное? Черт подери, это что, обсидиан? Более того, мы что… в жерле вулкана⁈ Надеюсь в ближайшее время не произойдёт извержения.

— Интересно. — Я моментально прикинул прочность этого материала, и если его обрабатывать, какие качественные вещи у нас могли бы получаться.

— Еще бы! Кстати, вода совершенно точно питьевая, но не талая. Она вон оттуда бьет. — Вскинула она голову и указала рукой куда-то на пять метров высотой. И правда, между камней зарождался этот водопадик.

— Ну-ка, попробую. — Решил я утолить давно мучившую меня жажду, которую я ощутил в полной мере только сейчас.

Наклонившись к крошечному озерцу с кристально прозрачной водой, я зачерпнул немного ладонью. Ледяная! Настолько, что обожгла кожу, а зубы свело так, что пришлось аж зажмуриться. Но вкус у нее был фантастический, совсем не тот, что был в магазине. Там как будто какой-то осмос продавался, если сравнивать.

— Ахх, жесть! Лед! — Встряхнулся я.

— Подай-ка мне руку. — Попросила Варя, и я с готовностью ее поддержал, когда она спускалась с валуна.

— Источник питьевой воды. Это замечательно, пока что лучшая новость. — Высказал я мысли вслух.

— Я видела ты пещеры осмотрел, что там?

Мне не потребовалось много времени пересказать то, что мы узнали. Живности нет, проходы соединены в одну пещеру, внутри сухо и не дует ветер. Я поделился мыслями, что это могло бы вполне стать нашей первой относительно комфортной ночлежкой.

— А как же землянки? Они тоже обещали быть очень крутыми. — Напомнила мне личную боль Варя.

— Да уж, пожалуй, могли бы. Жаль, нам даже не довелось насладиться. — Выдохнул я.

— Зато тем обмылкам удалось. — Как-то особенно зло сказала девушка.

Тут я спорить с ней не стал.

— Есть тут еще что осматривать? — Уточнил я у девушки, решив перевести тему.

— Нет, не думаю. Я больше ничего не нашла, и если честно, смертельно устала. Ноги отваливаются. — Пожаловалась магичка.

— Вообще не представляю, как ты выдержала дорогу с твоей едва зажившей раной. — Отметил я ее стойкость.

— Сама в ужасе. Да и вы с Борей, девчонку на себе в гору волокли. Сколько мы, метров триста поднялись? — Рукоплескала волшебница.

— У страха глаза велики. Может, не так уж мы и высоко. — Ответил я и мягко улыбнулся.

— Я пойду огонь разводить, надо поесть что-то. У Бори спроси, у него должно быть пару тушек стервятников, опять этих людоедов жрать будем. — Заявила волшебница и направилась к Кате, которая сейчас расчищала снег у входа в пещеру.

Осталось только посмотреть, как дела у Бори. К нему я, скрипя коленями и желая поскорее прилечь, и направился. И уже на подступах к чашам с чадящей паром водой почуял неприятный запах. Воняло… ну, неприятно, а сравнение это явно никому не понравится. Однако, я припомнил этот запах — так воняло от пакета с удобрением, из которого мы делали бомбу. Сера.

— Как у тебя дела? — Махнул я рукой здоровяку.

— Привет, шеф. — Как-то особенно печально поприветствовал меня Борис. — Я тут смотрел, пахнет неприятно, вода горячая, и синеватая какая-то.

— Синеватая? А воняет, это сера. Ты удивишься, но я почти на сто процентов уверен, что под нами спящий вулкан. — Усмехнулся я.

— Ага. Синеватая. Вот так дела! А не рванет под нами? — Шокированно уставился на меня Боря.

— Не должно… — Многозначительно протянул я.

Картина была, конечно, завораживающая. Каскад чаш, словно их кто-то подчерпнул гигантской ложкой, вода мутноватая, как будто в синий антифриз бахнули молока. На самих чашах разводы, будто потеки ржавчины. Всего, в штуках если, двенадцать. Плюс минус одинаковые по размеру, и мне страшно интересно узнать, как они тут сформировались. Но, признаться, я настолько от этого далек, что даже не знаю название профессии, которая могла бы изучать историю формирования подобных явлений.

Вспомнил, где я это видел. В Каппадокии! Или на картинке в интернете с природой Исландии… Не помню. Но не суть.

Переборов слезоточивость вонючего сероводорода, я макнул руку в воду, и ощутил приятный, колющий жар. На контрасте с общим охлаждением организма и, особенно, его конечностей, вода казалась нестерпимо горячей, но я знал, что это чувство обманчиво. Нормальная тут температура. Горячая, но не смертельно. Эх, если бы не вонища — я бы назвал это место чертовым пятизвездочным курортом.