— Простите, мадам. — кричу ей вслед.

— Эй ты! — доносится до моих острых ушей. — Сюда смотри! Тута я!

Я быстро осматриваюсь по сторонам и замечаю, машущего мне рукой, довольно крепкого Сангвина с длинной, но немного опаленной бородой.

Ага, судя по телосложению, кожаному фартуку и мозолистым рукам, это никто иной, как кузнец оружейник. Отлично! А то я так и не нашел в своем инвентаре, хоть какой-то намек на холодное оружие. Интересно, а с каких вообще пор, воин начинает свой путь с дулей в кармане? Могли хотя бы, какой-нибудь ножик положить.

— Вы меня звали, уважаемый? — подхожу я к кузнецу и мои глаза мгновенно разбегаются по прилавку, где аккуратно выложены полтора десятка разнообразных мечей, палашей, топоров и прочей утвари.

— Ты же тот самый воин, что собрался покорять Алистерию? — посыпая заготовку флюсом, спрашивает он меня.

— Не знаю тот самый ли, но такие намерения имеются. — проводя пальцем по резной гарде меча, киваю я. — А в чем собственно дело?

— Я так полагаю, что тебе для этого потребуется хороший меч. А мои мечи заслуженно считаются самыми лучшими в Кровавых землях. Не желаешь ли, приобрести один из них?

— Сомневаюсь, что в данный момент у меня хватит на это денег. — снимаю поясной кошель и демонстративно вытряхиваю из него десяток рубленных медяков.

Кузнец закидывает заготовку в горн, протирает руки о кусок мешковины и удивленно смотрит на горстку медяков. Затем переводит вопрошающий взгляд на меня, но я лишь пожимаю плечами.

— Быть может, у вас найдется что-нибудь для моего бюджета?

— За десяток медяков ты даже себе носовой платок не купишь, что уж тут про меч говорить. — разочарованно вздыхает кузнец, но немного помолчав, вновь обращается ко мне. — А ты случаем не желаешь, немного подзаработать? Сделал бы для меня кое-какое дельце, а я бы тебе меч неплохой дал.

Есть! Вот оно! Первый квест в моем новом виртуальном приключении. Странно конечно, что стартовая цепочка для новичков начинается именно так, весьма нелогично. Ну да ладно. Видимо в современных играх, подобное считается само собой разумеющимся.

— Что за задние? — спрашиваю я, пытаясь не показать, как меня трясет от предвкушения.

Тише, тише батенька… Да вы самый настоящий дофаминовый наркоман.

— Дело плевое. — отмахивается кузнец. — Всего-то нужно сходить в Теневой лес, отыскать там дровосека Грыка и забрать у него, необходимый мне чертеж. Делов на полчаса, не более.

****

“Внимание! Мастер кузнечного ремесла Гельдурон, предлагает вам задание:

“Лесной изобретатель”

Цель: Найти дровосека Грыка.

Принести Мастеру Гельдурону: Помятый чертеж меча.

Награда: Вариативна. Опыт: +13820 ед.

Принять задание? Да – Нет.

****

— Делов на полчаса, не более. — повторяю я слова кузнеца, читая описание квеста. — Хотя, чего тут собственно думать?

Довольно скалясь, принимаю квест и сразу же открываю карту, чтобы посмотреть, как далеко находится тот самый Теневой лес и обитающий в нем дровосек Грык. Хм, довольно таки далеко, если прикидывать с учетом имеющегося у меня игрового опыта. Хотя это наверное весьма глупо. Так как в последний раз я играл в ММО, сидя за столом, клацая на всю квартиру клавишами механической клавиатуры.

— А можно одолжить у вас какое-нибудь оружие? — перевожу максимально жалостливый взгляд на кузнеца.

— Могу лопату дать. — фыркает тот, закатив глаза и тут же дает понять, что дальнейшие уговоры бесполезны. — О большем не проси. Я закупаю самые качественные материалы, от того, даже обычная болванка обойдется тебе в цену не менее одного серебряка.

Делать нечего. Беру старую, почти сгнившую от возраста лопату, закидываю ее на плечо и бросив на прилавок очередной жадный взгляд, направляюсь вниз по улице, что ведет к северным воротам города.

Да уж. А город оказался по настоящему огромным. Тут тебе и квартал магов и тренировочная база воинов, и анклав лучников,и храм паладинов, и еще много-много чего. Блуждая по бесконечным улицам, я то и дело отмечал для себя, насколько детально и с каким количеством, вроде бы незначительных мелочей, реализован этот мир. Каменная кладка крепостных стен шероховатая, но в то же время приятная на ощупь. Она также, как и в реальности шуршит от прикосновения и также оставляет на ладони мельчайшие песчинки известняка. А древесина, из которой выполнены двери и многочисленные торговые лавки? Это вообще что-то из разряда фантастики! Ну не может такого быть, чтобы искусственный интеллект отвечающий за генерацию мира, настолько точно и без ошибок воссоздал сложную и уникальную структуру дерева. Да у нее даже запах у каждой свой! И это не просто слова дилетанта. Я между прочим, отпахал в столярной мастерской не один месяц.

Примерно через полчаса я выхожу за гигантские врата города. Ого, вот это раздолье. Передо мной открывается прекрасный вид. Одинокая грунтовая дорога, густые лиственные леса, зеленые равнины полей и огромные, словно нарисованные, заснеженные горы. Эх, красота-то какая… Ляпота…

Скорее всего, я бы и дальше стоял на месте, любуясь неописуемыми красотами. Но увы, весь кайф созерцания был бессовестно испорчен, слегка дибиловатыми смешками караульных и смачным, табачным плевком мне под ноги.

Перевожу угрожающий вгляд, на караулящих у откидного моста стражников. Чем вызываю, еще одну волну придурковатого смеха с их стороны. Ну и верзилы, честное слово. Кажется, будто взяли обычного Сангвина, вставили ему в задницу соломинку и раздули до такой степени… Так, стоп! Чего-то мою больную фантазию опять не туда понесло. Ну нафиг. Пойду-ка я отсюда, пока мой неосторожный взгляд не расценили как угрозу и не отметелили меня всей толпой, на вполне законных основаниях. Знаем мы, как бывает… Жизнью научены…

Шлепая соломенными лаптями по сырой траве, я не на шутку призадумался.

Странно, что весь свой путь от кузнеца и до ворот города, я максимально внимательно всматривался в прохожих, пытаясь отыскать среди толпы хотя бы одного игрока. Но так никого и не заметил. Уж не знаю, быть может этот город является всего лишь стартовой зоной и высокоуровневым игрокам здесь попросту нечего делать? Кто знает? Но надо бы, как следует изучить этот вопрос в сети. Вряд ли тут предусмотрена индивидуальная генерация локации под начинающего игрока. Слишком жирно бы было, нагружать и без того перегруженную систему, генерацией одноразовых кластеров и такого безумного количества НПС.

Отойдя от города примерно на пару километров, я наконец-таки встретил своего первого моба, на котором, как мне показалось, можно будет неплохо так прокачаться.

****

Сумеречный кролик. Уровень 10. Здоровье 120 из 120.

****

Хм… Десятый уровень, это очень необычно для нубо локации. Обычно градация уровней идет по нарастающей. А с учетом того, что это первый встреченный мною моб, то по идее он должен быть первого или второго, ну максимум третьего уровня, но никак не десятого. Хотя, если так подумать, то оно и к лучшему. Выше уровень, больше опыта.

Открываю книгу навыков и выношу “Перст судьбы” на активную панель. Настраиваю его применение таргетом по взгляду, с помощью голосовой команды. Благо, пока необходимые файлы игры устанавливались на мою вирт. капсулу, я успел хоть немного, но изучить премудрости внутриигрового интерфейса, а также почитать гайд с рекомендациями для новичков. Понятное дело, что с первого раза я все сразу не запомнил и если уж говорить начистоту, то даже цели такой для себя не ставил. Так как в играх любое знание полезно лишь тогда, когда испытано на практике, а не на словах.

Активирую навык и устанавливаю точку возрождения примерно метрах в пятидесяти от моего текущего местоположения. Подальше от этих няшных на первый взгляд, пушистиков. Достаю из-за спины лопату, рычу диким зверем, подбадривая себя. Задираю лопату кверху и с неистовым выражением лица, срываюсь с места, сокращая дистанцию и нанося мощный удар по мимимишному кролику. Бах! С диким хрустом, черенок лопаты раскалывается пополам.