— Варианта всего два. Плохой и очень плохой. Но вероятность второго более высока. Либо, нам просто не повезло и начертатель создавший свиток, просто напросто ошибся. Либо, на кого-то из нас начата охота. И если в первом случае, это лишь нелепая случайность. То во втором… Во втором, я даже и не знаю, чего можно ожидать дальше. Но одно скажу точно. Кто-то очень хочет, убрать свою цель по тихому. Причем сделать это чужими руками, дабы не привлекать лишнего внимания.

— Или не светиться в логах системы. — уловив смысл сказанных Рэем слов, произнес я, почесывая подбородок.

В этот момент с дальнего края коридора донеслись тяжелые шаги, закованных в латы ног. Звук усиливался с каждым шагом, но разглядеть идущего мне не удавалось.

— Найди способ, усилить себя настолько, насколько это возможно. — встревоженно завопил Рэй. — Стражи учуяли тебя и теперь тебе стоит полагаться лишь на свои силы и мой боевой опыт. Не тяни, времени почти не осталось.

Вскочив с бочки, которая тут же громко опрокинулась, я взял меч наизготовку, одновременно открывая интерфейс и вкидывая все накопившиеся у меня очки, в уже изученные таланты. Да, глупый поступок с одной стороны. Сделав это, я практически лишил себя маневров для дальнейшей прокачки. Но все же. В условиях, когда противник вот-вот набросится на меня, это единственный, по моему мнению, логичный вариант.

— Хо-о-о-о-о-о! — прозвучало из тьмы, на манер горлового пения. — Хо-о-о-о-о-р-а!

Громыхая окованными сталью ботфортами, звеня проржавевшей связкой ключей, из темноты коридора на меня вышел самый настоящий, полуразложившийся воин-драугр. Причем, судя по его нечитаемому уровню, был он далеко не пятидесятый.

— Драугры! — разъяренно и словно испуганно вскрикивает Рэй. — Черт! Использовать против них некротическую магию бессмысленно. Это все равно, что пытаться утопить русалку! Против драугров есть лишь одно действенное средство. Старайся рубить его по конечностям, а в конце пронзи череп и проверни клинок несколько раз. Таким образом ты обрубишь его ментальную связь с остальными и лишишь возможности регенерировать.

— В смысле регенерировать?! — едва не взвизгнув вслух, от остановившегося на мне взгляда драугра, мысленно прокричал я. — А можно пожалуйста услышать план, где по итогу он просто умрет?

— Эти твари бессмертны. Ты можешь обездвижить его, обезоружить, отсечь от единого сознания, но не убить. Приготовься, Скуф! Сожми рукоять крепче, это поможет тебе, точнее контролировать клинок!

Ну елки-моталки, ну что за жесть?! В какой момент в этой игре все перевернулось с ног на голову? Бессмертные стали смертными, а смертные бессмертными. Твою ж за ногу! И почему мне так везет?!

Дзынь! Грубое лезвие бородатого топора со звоном встретилось с подставленным под удар мечом, высекая десятки ярких иск. Бух! Бух! Бух! Глухо громыхает деревянный щит драугра, мощными ударами пытаясь потеснить меня в угол.

Жду очередного удара, хватаю рукой щит и резко развернувшись на месте, меняюсь местами с противником, загоняя того в его же ловушку. Шлеп! Шлепается на пол, отрубленная рука, сжимающая бородатый топор. Хрясь! Лезвие моего меча врезается в иссушенный таз драугра и благополучно застревает в нем, зажатое перекосившимся суставом.

— Хо-о-о-о-о-о! — утробно ревет противник мне в лицо, обдавая спертый, гнилостным дыханием.

— Ва-а-а-а-а-а! — передразнивая, ору я и со всего маху впечатываюсь латным лбом ему в челюсть.

Хрусть! Челюсть драугра сворачивает на бок, делая его морду еще более отвратительной. Щелк! Со звонким щелчком и костным скрежетом, меч освобождается из зажима и я тут же наношу им удар немногим выше колена. Вопль! Драугр теряет равновесие и валится на пол, закрывая свою гнилую тушку, разваливающимся на части деревянным щитом. Хрясь! Хрясь! Хрясь! Молочу я мечом по щиту, словно древоруб молотящий колуном по неподатливому пеньку с сучками. Треск! С диким треском деревяшка рассыпается и первым же делом отлетает в сторону вторая рука, затем вторая нога, а после и голова отделяется от шеи. Хрусть! Острие меча пронзает глазницу и с тошнотворным хрустом и скрежетом проворачивает его содержимое, обрубая ментальную связь драугра с остальными стражами.

— Запихни тело в бочку! — командующе кричит Рэй.

Не медля ни секунды, мощным пинком отправляю агонизирующую тушку точно в опрокинутую ранее бочку.

— Хо-о-о-о-о-о! — многоголосо раздается из тьмы.

— Зараза! — в голос ругаюсь я, улавливая слухом топот не одной пары ног.

Бам! Вылетевший из темноты тяжелый молот, сбивает меня с ног и тут же исчезает, оставляя на кирасе весьма солидную вмятину. ХП! Сколько осталось ХП? Черт! Где моя полоска здоровья? Твою мать! Да куда же она подевалась?

— Скуф, берегись! — почти взвизгивает Рэй и я тут же перекатываюсь в сторону, буквально за мгновение до того, как в место моего падения вонзается массивный серповидный меч.

— Хо-о-о-о-о-о-р-р-а! — раздается гортанное, едва ли не над моим ухом.

Прочувствовав этот боевой рев каждой клеткой своего виртуального тела, я вскакиваю на ноги, принимая боевую стойку. Ага, а вот и гости из мрака.

Из темноты коридора показалось сразу три фигуры. Все закованы в латы, все хорошо вооружены. Серповидный меч, два одноручных молота и щит… Громоздкий башенный щит.

Миг! Буквально в метре от меня появляется один из стражей, с резонирующим свистом рассекая воздух серповидным лезвием. Лязг, скрежет, хруст, искры высекаемые из металла! Мы сходимся в неистовой схватке, нанося друг другу чудовищные по своей силе удары. Большинство из них мне удается парировать, что очень странно, так как драугр однозначно сильней и опытней меня. Что-то не так, вот прям чувствую всем нутром, будто что-то здесь неладно. Противник явно стеснен в движениях. Ну да, конечно же. Длинный двуручный меч не самое подходящее оружие, для фехтования в узком коридоре. Рубящие и размашистые удары здесь не прокатят. Но это все не то… Есть какая-то другая причина, по которой мне с такой легкостью удалось разделаться с первым стражем… Что же это? Что? Думай, Скуф! Думай!

В этот момент, мой противник, словно ошеломленный чьим-то иным воздействием, пошатывается с занесенным над головой мечом. Есть! Это мой шанс!

Резко сокращаю дистанцию. Изо всех сил помогая корпусом, выстреливаю мечом в горизонтальном выпаде. Лязг! Острие меча врезается во вражескую кирасу и будто извивающаяся змея, проскальзывает в узкий, почти незаметный шов между нижней и верхней чешуйкой латного нагрудника. Хруст! Хруст ломаемых костей и ощущение рвущейся ткани, передается по всей длине меча, отражаясь в моей голове отвратительным эхом. Усилить давление! Провернуть клинок! Оттолкнуть! Вынуть меч и опять ударить! Только в этот раз уже так, чтобы отсечь одну из рук!

Шмяк! Отделившаяся от тела рука драугра отлетает в сторону, мощным бряцанием ударяясь о каменную стену. Взмах! Еще взмах! Вторая рука повторяет участь первой и в ту же секунду, вслед за ней отправляется и голова мумифицированного мечника. Обезглавленное тело пошатывается и валится на спину. Прямо под ноги двух других, что все это время молча стояли в сторонке, не смея вмешиваться, в нашу и без того стесненную узким коридором схватку

— Хо-о-о-о-о-о! — ревет противник с щитом, заслоняя собой почти поверженного союзника.

— Ра-а-а-а-а! — подхватывает драугр с молотами и в ту же секунду, словно пуля срывается с места.

Миг! На меня одновременно обрушиваются оба молота, едва не выбивая из моих рук, блокирующий атаку меч. Смещаюсь влево, уводя оружие оппонента в нужную мне сторону, одной ногой отталкиваюсь от стены. Рывок! Мощным выстрелом мышц впечатываю латный наплеч точно в подбородок драугра. Бам! Ударяет мне в спину, вышедший из пассивного режима щитоносец. Бам! Отвечаю я ударом пятки в колено, одновременно блокируя очередную атаку молотоборца.

— Ри-и-и-и-и! — кричит мне на ухо иссушенный любитель отбивных, изо всех сил пытаясь прижать меня к стене.