Ближайшая к нам золотая лапа начала подергиваться. Я шумно втягивала и выдыхала воздух, мое дыхание было быстрым и неглубоким, прежде чем полностью прекратилось, когда золотая дракон грациозно поднялась на ноги и подняла морду к небу. Она взревела, выпуская клубы дыма, за которыми последовал длинный столб красного пламени, окрашенного в синий цвет.

Я знала, что должна быть счастлива — драконы вернули свою королеву, и душа моего зверя была свободна, — но все равно было очень больно. В этот момент дракон и энергия Брекстона смешались с моими.

«Мы здесь, Джесс. Ты не одинока. Для меня и моего зверя ты все еще пара драконов. Мы — одно целое».

Я закрыла глаза и по-настоящему прочувствовала эти слова, почувствовала, как все эмоции переполняют нас. Это заняло у меня некоторое время, будто я прошла все этапы скорби за считанные секунды, но по какой-то причине его заверения немного смягчили боль. Он был прав, со мной все будет в порядке. У меня был он и его зверь, и было приятно прикоснуться к знакомой энергии дракона.

Чья-то морда коснулась меня, и я открыла глаза. Золотая дракон опустила голову и, казалось, улыбалась, когда подползала ближе.

«Привет, моя Джесса».

Она говорила как ее мать, только ее энергия была немного другой. Мягче.

«Я уже скучаю по тебе», крикнула я ей. В моем сердце появились новые раны, и печаль просачивалась наружу.

«Я всегда буду с тобой. Я всего лишь ненадолго уйду в Волшебную страну. Мы можем навещать друг друга в любое время».

Я кивнула. Я понимала это логически, но все должно было быть по-другому.

«Я буду матерью-драконом для твоего отпрыска, которого буду любить так же сильно, как и тебя».

Я потянулась и обняла ее обеими руками, и почувствовала, как глубоко в ее груди разливается счастье.

«Теперь я должна вернуться в Волшебную страну. Я должна объединиться с дикими, и мы должны укрепить тюрьму порождений тени. Затем мне нужно распространить весть о смерти моей матери — время для скорби. А смерть Живчика — повод для празднования. Мы очень скоро увидимся снова».

Если бы я не была такой несчастной, то посмеялась бы над ее шуткой. Я определенно повлияла на нее. Сдерживая слезы, я обняла ее в последний раз, прежде чем отстраниться. Я знала, что должна была отпустить ее сейчас навсегда. Она была очень важной персоной, и ей многое предстояло сделать, чтобы закрепить свою новую роль.

«С тобой все будет в порядке? В Волшебной стране может быть опасно».

«У меня есть воспоминания о моей матери, которые направляют меня. Я буду совершать ошибки, но быстро научусь. Ты научила меня этому. Никогда не сдаваться. Всегда идти вперед. Ты — самая сильная из всех сверхов, и то, чему я научилась у тебя, сделает меня хорошим лидером».

Она прикоснулась мордой к моему лбу. Тепло ее энергии ласкало мою кожу, а затем она исчезла, взмахнув сильными крыльями, которые подняли ее в небо. В шторме мелькнул портал, и она исчезла. Я обхватила себя обеими руками и попыталась удержаться.

Супы вокруг меня суетились, исцеляя друг друга, передвигая мертвых, убирая эту бойню, чтобы ни один человек не наткнулся на то, что мы здесь устроили. Но я не могла пошевелиться.

Я знала, что вся моя стая была где-то рядом, и поскольку я не была уверена, что когда-нибудь увижу их всех снова, мне следовало бы отпраздновать это событие. Я приказала себе подойти к тому месту, где Грейс лечила Тайсона — у моего мага Компасса была огромная рана на лице, а половина глаза свисала с головы. Или подойти поближе к Луи, который размахивал руками над Максимусом, погружая его в своего рода сонный анабиоз. Вампир выглядел дерьмово, истощенный больше, чем я когда-либо видела; смерть его пары подкосила его, когда драконья Четверка не смогла этого сделать. Даже Джейкобу не помешала бы помощь. Его тело было покрыто обширными ожогами, в большинстве мест третьей степени — он попал в пламя дракона.

Я все еще не могла пошевелиться.

Чьи-то руки снова обхватили меня, поднимая. Я проклинала себя за слабость, понимая, что должна прийти в себя. Никто больше не разваливался на части, никому больше не позволялось погрязать в страданиях, когда еще предстояло проделать чертову уйму работы, чтобы исправить этот бардак.

— Джесса!

Связь между близнецами вспыхнула с новой силой, и, прежде чем я успела хорошенько подумать, я уже бежала в объятия Миши.

— Джесс, с тобой все в порядке. — Она обняла меня так крепко, что на секунду я испугалась, как бы она не распорола свой беременный живот. — Король исчез из моей головы. Со спины исчезла метка. Мы наконец-то свободны. Короля-дракона больше не нужно бояться.

Тогда я задумалась. Отстранившись, я задрала рубашку… В полумраке грозового неба был виден завиток моей огромной метки, черно-красный, хотя он больше не двигался. Теперь это был сплошной племенной рисунок, похожий на татуировку.

Брекстон протянул руку и легонько провел по ней кончиками пальцев.

— Дело было вовсе не в Живокости. На самом деле ты не была отмеченной драконом, ты была связана с драконом узами брака. Это знак королевской линии, и ты всегда будешь носить его. — Его голос стал низким, рычащим, что приводило в смятение все мои девичьи чувства. — И все равно это самая сексуальная вещь, которую я когда-либо видел.

Он посмотрел мне прямо в глаза, и наша связь стала прочнее. Теперь мои узы с моим близнецом и моей истинной парой стали намного крепче. Потеря Жозефины дала моей душе достаточно свободы, чтобы должным образом сблизиться с ними.

В тот момент я мысленно приняла свою потерю… и ощутила все свои достижения. Когда я отпустила большую часть своей печали, меня охватило чувство завершенности. Будто мой разум просто должен был понять, что это нормально — потерять своего дракона. Она все еще была рядом, она все еще жила, и теперь я была полноценной в других отношениях.

Я снова обняла Мишу.

— Теперь я чувствую настоящую связь близнецов. Я так рада, что ты вернулась в мою жизнь.

— Я тоже, — сказала она немного приглушенно. — Я люблю тебя, Джесса.

Как только я отстранилась, то почувствовала, что она напряглась. Мы касались друг друга, так что я могла бы подключиться к нашей связи и послушать ее мысли, но лучше было позволить ей сказать мне, когда она будет готова.

— Что случилось с Максом? — наконец пробормотала она.

Точно! Мой вампир. Я взяла Брекстона за одну руку, а Мишу за другую, прежде чем потащить их к мальчикам.

— Его пара была убита, — сказала я, и мои слова были услышаны. Боль от моей потери притупилась, позволяя мне чувствовать боль от других потерь. — Мы нужны ему.

Облегчение Брекстона было ощутимым. Я мысленно и эмоционально снова была с ним, и теперь мы могли сосредоточиться на Максимусе. Это был его брат, его Четверняшка; они были связаны даже сильнее, чем мы с Мишей.

— Были ли еще какие-нибудь смерти? — спросила я, когда мы подошли к небольшому сборищу вокруг Компассов.

— Четверка не выжили, — сказал Брекстон. — На одного из них напала толпа, и их связь была настолько сильной, что, если убрать одного, они уничтожат всех.

— Я имела в виду любые другие смерти, на которые мне не наплевать.

Может быть, это и жестоко, но эти ублюдки заслуживали смерти. Я была просто рада, что им удалось хотя бы немного помочь для начала.

— Мы потеряли больше половины наших сотрудников, и я считаю, что Тораг, Джулианна и Галиани были уволены. Кроме Джонатана, в Стратфорде практически нет лидеров.

Мое сердце разрывалось от боли из-за смерти лидера полу-фейри, Торага. Он был другом семьи и хорошим троллем. Все остальные, особенно наши лидеры, также понесли огромные потери в сверхъестественном мире.

— Луи потерял десять магов. Без сомнения, у нас было бы гораздо больше жертв, если бы не целители. Также отмечено по меньшей мере пятьсот погибших и тысяча раненых. Все они должны полностью восстановиться, когда очнутся.

Когда в магической буре вспыхнуло еще больше молний, я вспомнила о сражении, которое происходило над нами.