Я посмотрела вниз и поняла, что мои когтистые руки рвут бицепсы Тайсона в клочья.

— Прости. — Я ослабила хватку, но рычание не прекращалось. Мои животные были слишком взбешены, чтобы угомониться, и поэтому я тоже не могла угомониться.

Я посмотрела на Четверку.

— Не думаю, что смогу с ними работать. Я действительно хочу их убить. Разве мы не можем просто убить их?

Я услышала смешок Брекстона и, обернувшись, увидела, что он улыбается мне той самой улыбкой с ямочками на щеках.

— Как только мы разберемся с этим кризисом, я разрешаю тебе уничтожить Четверку. Я буду рядом, чтобы помочь спрятать их тела. Но сейчас они нужны нам, как и всему остальному сверхъестественному миру.

Я знала, что Четверка может нас слышать. Они были не так уж далеко. Никто из них не выказал никакого беспокойства, и я поняла, насколько они напоминают мне солдат, тех, кто выходит на улицу и творит ужасные вещи, чтобы остальному миру не пришлось этого делать. Я знала, что на войне приходится принимать трудные решения — иногда это может показаться жестоким, но общее благо важно. И все же я верила, что у каждого супа, человека или иного существа, должен быть набор моральных принципов, которых они придерживаются. Нужно провести черту на песке и никогда не переступать ее. Иначе как узнать, когда нужно остановиться?

Некоторые вещи — это уже слишком, даже на войне. Я провела черту между детьми, и меня очень разозлило, что Четверка не разделяла моих чувств.

Крайний справа заговорил первым.

— Мы обещаем, что мы здесь только для того, чтобы победить короля и убедиться, что он не получит контроль над Джессой или другими сверхъестественными сообществами. Мы не причиним вреда отмеченным, если только они не являются частью его армии и их не нужно усмирять. У нас есть сила, чтобы удерживать их, нейтрализовать их способность превращаться в призраков драконов. Мы нужны вам.

Правда. Черт возьми, у меня действительно не было выбора. Они были правы. Мы действительно нуждались в них.

Каким-то образом мне удалось утихомирить своих зверей, и мои руки снова обрели человеческую форму. Я повернулась спиной к Четверке. Я больше не боялась их. Теперь я могла обращаться к своему дракону и сомневалась, что их сила сможет остановить ее превращение.

Я сосредоточилась на Луи.

— Ты поняла, что здесь произошло?

Выражение его лица было холодным, как камень.

— Не беспокойся о Четверке, Джесс. Если они перейдут черту, я без колебаний прикончу их.

Правда.

Он продолжил:

— Стратфорд был не таким, когда я оставил здесь твоего отца, но очевидно, что в дополнительное время в Волшебной стране многое произошло. Я уверен, что большая часть Стратфорда была эвакуирована. Они уехали на своих машинах, вот почему Брекстон почувствовал запах дизельного топлива. В ратуше все еще есть какая-то энергия. Думаю, несколько человек остались.

Все мы повернулись лицом к большому зданию позади нас. Я знала, что оно было сильно заколдовано, чтобы защитить его содержимое, включая Книгу наставлений, что объяснило бы, почему никто из нас — за исключением могущественного колдуна — не заметил жизни внутри. Я не колебалась, мне нужно было знать, там ли моя семья. Мне нужно было увидеть своих родителей и Мишу. Страх за них бурлил в моих жилах, и пока я своими глазами не увижу, что они в безопасности, не смогу успокоиться.

В тот момент, когда я подумала о Мише, это было похоже на то, что наша связь заработала, преодолев все остальные узы внутри меня — драконьи, волчьи и частичные брачные узы, — побуждая меня найти моего близнеца. Я должна была увидеть ее. Я двигалась быстро, остальные на шаг позади. Несмотря на спешку, я не спускала глаз с Четверки. Они пристроились в хвост нашей группы, держась на приличном расстоянии от нас. С их стороны было разумно не приближаться. Я не была уверена, что смогу контролировать свои действия.

Я навалилась на главный вход, но он был заперт тем самым нерушимым магическим способом, как во время судебного разбирательства. Я знала, что с таким количеством магии его не сдвинуть с места, но Четверка все равно собирались попробовать.

Брекстон подоспел первым, навалившись на дверь плечом. Здание содрогнулось, но дверной проем устоял. Максимус поднял меня и отнес в сторону, а затем присоединился к брату. Эти двое были самыми крупными и сильными в четверке и лучше всех двигались.

Они оба ударились о дверь, и на этот раз я почувствовала грохот под ногами, но дверь по-прежнему не открывалась. Четыре Компасса как раз подходили, когда Луи заговорил.

— Прежде чем вы, ребята, натравите на нас еще какого-нибудь Рембо, может быть, дадите мне попробовать, смогу ли я обойти магический барьер. Я установил большинство из них в этом городе, так что, возможно, я действительно знаю, что делаю.

— Какого хрена ты сразу этого не сделал? — прорычал Максимус.

Луи только усмехнулся.

— Было приятно видеть, что моя магия не уступает знаменитым Четверняшкам Компасс.

Я не могла сказать, разозлились ли парни на его тактику или были довольны тем, что он считает их такими сильными. Мне показалось, что и то, и другое вместе. Но они больше ничего не сказали и отступили назад, чтобы дать колдуну пройти к двери. Его ботинки громко стучали, когда он приближался. Он прикоснулся рукой к зданию, пробормотал несколько фраз и отступил назад, когда двери распахнулись.

— Все такой же чертов выпендрежник, — пробормотал Тайсон.

Я скрыла усмешку. У него была склонность к соперничеству, и он не собирался останавливаться ни перед чем, чтобы достичь уровня колдуна раньше, чем Луи. Он хотел иметь что-то, что могло бы повлиять на легендарного мага.

Я была в середине своей стаи, когда мы пробирались внутрь, каждый из нас хотел быть первым.

— Джесс! — Я услышала крик прежде, чем увидела, кто находится в комнате, но я узнала бы голос отца где угодно.

Я протолкалась сквозь толпу мальчиков и помчалась по проходам. Длинные скамьи и стулья были расставлены в том же порядке, что и на наших городских собраниях, и, по крайней мере, два или три ряда были заняты. Здесь было довольно много стратфордцев. Я бежала, пока не врезалась в Джонатана, его сильные руки и энергия обхватили меня. Все оборотни чувствуют себя лучше, когда находятся рядом со своим альфой, а я так много времени проводила вдали от своего.

— Тебя так долго не было, — тихо сказал он мне через плечо. — Мы боялись, что ты не вернешься.

Я отстранилась, чтобы посмотреть на него.

— Для меня это был всего лишь еще один день в Волшебной стране.

— Мы здесь уже три недели. Живокость собрал свою армию из убежища. Они атакуют сообщества сверхъестественных тюрем по всей Европе. После того, как он взламывает их систему безопасности, его армия уничтожает обитателей, а Живокость убивает их совет. Затем он захватывает их Книгу наставлений, которая позволяет ему контролировать город, его магию и всех жителей, которые не были убиты в битве. Он заставляет всех выживших присягнуть ему на верность на древнем языке, так же, как при избрании лидеров совета. Если они этого не сделают, он отрубает им головы.

— Срань господня, — выдохнула я. — Сколько же городов он разгромил? У него, должно быть, теперь огромная армия. Так вот почему здесь никого нет? Ты отправил их в мир людей, не так ли?

Джонатан кивнул.

— Да, мы получили известие, что следующим он двинется на Стратфорд. Он захватил, по крайней мере, пять европейских городов, о которых мы знаем, набирая обороты. Сейчас у него, должно быть, много тысяч человек, и было много смертей. Это чертов хаос.

Я ожидала хаоса, и все же… Я потерла лицо, пытаясь контролировать свои эмоции и мысли. Это было так странно. За то короткое время, что я провела с Живчиком, он был вежливым и культурным, иногда даже заботливым, совсем не похожим на кровожадного сумасшедшего тирана. Если бы не прогулка Розы по закоулкам памяти, я бы забыла, как сильно его боялись, какую резню он устроил, когда в последний раз пытался захватить власть над пятью расами. Я не сомневалась, что он хотел убедиться, что работает на полную мощность, прежде чем встретиться лицом к лицу со мной и Компассами. Он знал, что мы впятером будем вместе, и он хотел моего волшебного ребенка-дракона. Еще один способ добиться своей цели — править всеми пятью расами супов.