Они собирались дождаться четвертого, надеясь раскрыть секрет успешного спаривания драконов, но мы помешали их планам. В тот момент, когда он убил тех дракончиков, он нажил врагов среди сияющих и драконов. Только его связи с порождениями тьмы помешали нам убить его немедленно. Его сила была так тесно связана с их силой, что энергия его смерти могла дать теням возможность сбежать из их тюрьмы. Мы были бы ослаблены, и они бы свергли нас.

Вместо этого мы решили создать на его пути как можно больше препятствий, и в конце концов он был достаточно напуган, чтобы выпустить оставшуюся душу дракона во вселенную. Она все еще находилась под действием проклятия, но вместо того, чтобы быть принужденной к определенному сверхъестественному действию, она была свободна и могла найти себе пару, в которой нуждалась».

Сияющая остановилась, и воздух стал тяжелым. В следующий раз, когда ее голос прозвучал в моей голове, он был дрожащим.

«Одна из похищенных была моей дочерью. До этого дня я так и не узнала, была ли она одной из тех, кто погиб, или же она была оставшейся душой, выпущенной во вселенную. В тот момент, когда ты ступила в мое царство, я почувствовала ее душу в тебе. Она выжила. Истинная наследница драконьей мантии, последняя королева нашего рода».

Черт возьми. Мое сердце разрывалось из-за нее. Ни одна мать не должна сталкиваться с потерей ребенка.

«Прошло около тысячи лет с тех пор, как они украли драконов, верно? Это должно было случиться до того, как был убит король. Значит, моя драконша просто существовала во вселенной, ожидая, когда найдет подходящую душу для спаривания? Живокости не было рядом, чтобы принудить ее? Значит ли это, что это было естественное спаривание драконов, как у Брекстона и других оборотней?»

Я почувствовала ее нерешительность, прежде чем она заговорила снова.

«Живокость не заставлял ее выбирать тебя, но, как я уже сказала, проклятие было сильным, и она тоже стала жертвой. Живокость приказал ей искать сильнейшую линию оборотней, происходящую от сияющих. Она ждала тебя на протяжении многих веков. Ты была первой, кто воззвал к ней, и хотя твоя душа уже принадлежала волку, она нашла способ заставить эту связь работать. Ни один из вас не виноват, что именно это соединение освободило оборотня, потому что он никогда не смог бы пробудиться без последней части своего проклятия».

Да, я знала это слишком хорошо. Я была частью головоломки, моя душа, соединенная с кровью дракона, была ключом к открытию его гробницы.

«Несмотря на то, что она выбрала тебя, и вы были связаны так же, как и все остальные драконы-оборотни, ее душа никогда не должна была быть свободной, чтобы стать парой дракона. Она должна была стать королевой своего народа. Мы надеялись и мечтали о том, чтобы возглавить наш королевский род. С тех пор у меня не было детей. Жозефина — последняя в моем роду».

Жозефина. Это имя поразило меня, как пуля в живот. Я прокручивала в голове ее имя, и моя драконша, которая слушала речь своей матери, посылала мне теплую энергию, пытаясь успокоить меня, пытаясь заставить почувствовать себя лучше из-за того, что я была тюрьмой, сковывающей ее душу. Быть в паре с драконом было величайшим подарком, на который я когда-либо могла надеяться, но все было не так, как должно было быть.

Жозефина крепче прижалась ко мне, посылая еще больше этой древней энергии. Я выплакала ей свою печаль. Мне жаль. Мне очень жаль. И хотя мы не могли общаться так, как я общался с ее матерью, я могла сказать, что она пыталась утешить меня, заверить, что это не моя вина, что она выбрала меня не просто так, что, хотя к тому времени, когда она нашла меня, у меня уже была волчья душа, и для нее не было никого другого, достаточно сильного.

Мне удалось взять себя в руки, выровнять дыхание и снова сосредоточиться. Я отправила вопрос Крисандре:

«Как были выбраны отмеченные драконом?»

«Живокости нужны были самые сильные умы. Физическая сила была не так важна. Он хотел иметь двойню и несколько детей из-за ментальной связи, которая у вас уже есть, связи, которую он мог использовать, когда пытался контролировать тебя».

В этом был смысл. Живчик был самодовольным, интеллигентным мудаком. И я была готова его убить. Он убивал детенышей драконов, просто так, для пущего эффекта.

Крисандра придвинулась ближе ко мне, ее голова оказалась в нескольких дюймах от моей. Ее глаза снова заглянули мне в душу, и я подумала, не пытается ли она увидеть Жозефину, свою дочь.

«Мне пора идти. Мы многое делаем, чтобы сохранить этот мир таким, какой он есть, чтобы не дать пробудиться тем, кто не должен».

«Подожди», выпалила я. «Только очень быстро, почему Живокость не использовал магию, когда сражался с Брекстоном? И что он пообещал тебе и порождению тени? Что он мог предложить такого, что стоило бы того, чтобы темные помогли ему с проклятием? Это, должно быть, стоило им драгоценной энергии».

Наши взгляды по-прежнему были прикованы друг к другу.

«Если бы ему удалось связать душу дракона с оборотнем, происходящим от сияющих, она была бы достаточно сильна, чтобы произвести на свет его потомство».

«Я помню».

«Ее дети были бы драконами-оборотнями, первыми в истории рожденными естественным путем, и им не нужна была бы душа в паре с драконом. Эти дети были бы сильнее любого дракона-оборотня, настоящим гибридом в своем роде, и обладали бы властью над пятью сверхъестественными расами. Живокость планирует создать армию из своих детей, чтобы править сверхъестественными расами. Даже боги не будут в безопасности».

Твою мать! Я как-то мельком слышала это раньше, но мне следовало обратить более пристальное внимание на тот факт, что Живчик планировал превратить меня в производителя драконьих детей. Этот факт согласовывался с нашими предыдущими откровениями о моей фертильности и его желании иметь наследника.

«Он пообещал старшему из своих отпрысков, что тот будет обладать огромной силой. Мы бы и на секунду не задумались об этом, но это оружие, которое темные могут использовать против нас».

В ее голосе прозвучало предупреждение.

«Это соглашение остается в силе. Ты должна быть уверена, что оно никогда не осуществится. Пожалуйста, помни, что у сверхов, состоящих в паре с драконами, не такой период зачатия, как у обычных оборотней. Ты можешь завести ребенка в любое время, если только не обратишься за помощью к магу».

Это было странно. Помимо недавних болей, у меня всегда были нормальные времена для зачатия, как у оборотней… Может быть, это потому, что моя метка и дракон были подавлены, а ее магия заблокирована. В любом случае, мне не нужно было беспокоиться о том, что у меня будет ребенок от этого придурка, думаю, я бы помнила, если бы Живчик был достаточно близко, чтобы достать свой чле…

Погодите-ка…

Мое сердце бешено колотилось в груди.

Брекстон.

Мы переспали после того, как моя метка была снята, и не предохранялись. До зачатия у меня была целая вечность, так что беспокоиться было не о чем. За исключением того, что… по-видимому, было. Я могла носить ребенка Брекстона, ребенка, который мог бы стать драконом-оборотнем и который был обещан теневым существам…

Агония, должно быть, ясно читалась на моем бледном лице. Крисандра попыталась меня успокоить.

«Это обещание касалось только первенца Живокости, так что ребенок, зачатый от другого человека, был бы свободен от каких-либо долгов перед ними».

Облегчение было недолгим.

«Но… если твой ребенок от другого дракона-оборотня, и Живокость украдет этого детеныша и предложит его им, порождения тьмы не будут беспокоиться о том, что это не будет полным выполнением обещания. Им нужно оружие, и они примут первого прирожденного дракона-оборотня. Не позволяй Живокости украсть твоего ребенка… ребенка моей дочери».

Я как раз пыталась осмыслить эту душераздирающую информацию, когда она ответила на один из моих первых вопросов. Тот, что касался того, почему Живчик не использовал свое колдовство против Брекстона. Я сосредоточилась, несмотря на шок, было важно знать все его слабые места.