Так сказал тогда отец Калеб.

— Один из опрошенных нами людей сказал, что ваша цель — понять смысл и устройство этого мира, — продолжил за него отец Дариус. — Если мы жили всё это время зря, то теперь мы вообще не нужны… Я… мы бы хотели посвятить себя этому.

Арк бы их принял, — сказала сама себе Тия. Но на всякий случай отдала приказ присматривать за ними.

Решение оказалось верным — плюс три стрелка уровня Лифы. Хорошее пополнение, с учётом того, что многие члены Ордена разбрелись по своим дорогам, и общая сила стала меньше.

— Чисто, — подтвердила Белая. Они с Рейном проверили верхние этажи колодца, чтобы там не оказалось сюрпризов.

Кажется, всё. Можно выдохнуть.

Тия закрыла янтарные глаза и опустила голову. Зубастая шляпа съехала на лицо, и злой глаз подозрительно посмотрел на Сайну.

«Как же я устала…» — подумала мастер муши.

— Здесь механический подъёмник, но, думаю, лучше вылететь своим ходом, — добавила Сайна и включила антиграв. Тия последовала её примеру, призвав крылья…

Мела Амория вышла из медитации, в которой пребывала большую часть времени. Это помогало снизить нервное напряжение. Каждому из четырёх тел надлежало периодически засыпать, чтобы три других могли трудиться. Сейчас нужда в связующем звене была меньше, основное внимание направлялось Тией на передовую.

— Пора, — произнесла она, и четырёхлапый чихар с россыпью лишних глаз ответил:

— Да-да, я уже. Зачитался.

— Это комиксы с тридцатого? Тебе не стоит читать такой бред.

— Не, ты не понимаешь. Тут чувак, типа нас, полубог, переродился в теле бывшего наследника рода…

— Просто открой уже вход! Люди ждут.

Чтобы лишний раз не тратить силы, обычно входы и выходы за тридцатый согласовывались, чтобы снаружи ждала вторая боевая группа. Сегодня к спуску готовился рейд Бульдога. Его группа была сильнее, чем рейд Тии.

Проходчики Ордена вообще оказались достаточно ленивыми и увлечёными каждый своим делом. Без Арктура их объединяла во многом память о нём. Именно из-за этого периодически боевая группа Ордена собиралась вновь, чтобы штурмовать нижние уровни. Но организованная группа архитопов, а такие изредка решались спуститься за тридцатый, достигала больших результатов.

Для Бульдога это был уже третий спуск. И однажды им удалось даже достигнуть Оазиса. В его группе значится знаменитый маг удаления Хиро. Последние моды его очень усилили, особенно когда его подпустил к себе служебный терминал.

Тогда Тия была с ними в группе, она вообще не пропускала спуски фракций, с которыми Орден пребывал в более менее дружеских отношениях, чтобы пойти с ими.

Увы, власть Хиро не распространялась на Оазис. Ещё один план тогда разбился вдребезги, а она рыдала всеми четырьмя воплощениями.

Сейчас тоже была мысль отправиться с ними, но они сказали, что на этот раз не планируют спуск ниже тридцать третьего и просто будут собирать фрагменты поверху, может быть, встретят интересный терминал.

Так, в общем-то, и поступало большинство нормальных рейдов, благодаря чему сильнейшие в секторе уже выросли по уровню угрозы до запредельных сорока шести тысяч, или уже того больше. Статистику любила Белая. Тия предпочитала видеть общие тенденции, что и к чему идёт.

— Система! Модератор плюс! Дмитрий! Запрашиваю остановку пересбора… — наконец начал чихар.

Пересбор замер, а наверху показался просвет, через который на тридцатый полетели проходчики Ордена.

— Меня сменит Тия, — сказала Амория привратнику в спину и шагнула к древу Лифта. Единство позволило слиться и относительно быстро перенестись с тридцатого на десятый.

Тия создала систему из четырёх тел, в котором одно всегда находилось в медитации рядом с чихаром. Так она держала руку на пульсе всех переходов за тридцатый, которые редко пользовались спросом. Также она здесь всегда находилась на связи с Тумором, Феодором и Реей — тремя хранителями древ-лифтов.

Задачей Амории было наблюдение за базой на десятом. Эта работа была самой простой, поскольку во владениях Ордена традиционно ничего не происходило.

Белая вела бурную деятельность, периодически заглядывая на рынки за артефактами и техникой. Белое герцогство очень быстро росло. Захваченные дома-муравейники на тридцатом были счастливы окунуться в неизвестность. Информацию о том, куда они попадут, Орден не распространял, так что выглядело это несколько подозрительно, но многие всё равно решались.

Под них на десятом строились новые дома, в стилистически странном смешении фентези с бытовой техникой.

За прошедшую тысячу с лишним дней с момента ухода Арктура владения Белой разрослись в десять раз и теперь были одним из крупнейших образований на местной карте. Её, кстати, тоже уже заполнили, по крайней мере, ближайших километров ста в обе стороны.

Большая часть десятого представляла собой одиночные поселения, в которых никогда ничего не менялось, а конфликты случались очень редко. Локации десятого достаточно изолированы друг от друга, чтобы сделать передвижение вооружённых армий очень затруднительным.

В сердце Белого герцогства в Алолесье сейчас гостило пять путешественников по мирам Ленты. Правда, присоединяться к Ордену они не спешили, но с удовольствием слушали рассказы о том, что находится над и под их обитаемым миром.

Столица Алолесья, которую называли Тария в честь обитавших здесь тари, превратилась из деревни в крупный по меркам десятого населённый пункт. За тысячу дней они отстроили здесь красивый город. Во многом, конечно, благодаря помощи Тумора, который всегда увлекался налаживанием быта. И благодаря Рамилену, который однажды выругался, сплюнул, глядя на то, что делали его сородичи тари, и принялся их учить архитектуре его древней культуры.

Итогом стал самый красивый город десятого этажа. Каждый из архитекторов поселения внёс свой вклад во внешний вид и функциональность. Здесь технологии соседствовали с магией, а жизнь проходила в красоте и умиротворении.

Оказавшись на десятом и выйдя из дерева, Амория взмахом руки открыла большие смотровые окна и мост в город. Он раскинулся через море, разгоняя светящихся мотыльков-маноедов. Принцесса трав, как её прозвали местные, возвращалась в свои владения.

Древние тари любили высокие вытянутые здания с большими окнами во всю стену и обилием растений внутри, а также большими изогнутыми крышами. Тумор привносил что-то гиперборейское, ему сильно нравилась культура ариан, которые как раз предпочитали использовать дерево. частвовавшая в архитектурном проектировании, инженерных изысканиях и строительстве Сайна сделала это всё более функциональным, с работающей канализацией, горячей водой и всем прочим, что нужно для нормальной жизни города.

На пляже, как всегда, были тари и гости города. За последнее время население Алолесья начало возрастать, и у Амории были подозрения, что это связано с влиянием её отката магии хаоса.

Девушка периодически устраивала военные учения в королевстве или собирала рейды. Создание действующей гвардии из прокачанных местных Амория посчитала лучшим способом усилить владения на десятом помимо уже существующих стражей-древней, стоящих на службе некродендроидов и установленных Сайной турелей.

Мела Амория старалась не привлекать к себе лишнего внимания. Неподалёку построили небольшое уютное помещение, откуда осуществлялось управление Алолесьем.

Четыре резных деревянных воплощения лидера Ордена — Тии, Амории, Сетты и Хитоми, красовались у входа. Тумор решил сделать ей подарок, но на деле она лишь смущалась каждый раз, когда видела эти деревянные статуи.

— … нижние миры? Значит, это правда, и под мирами Ленты есть другие миры?

— У меня был знакомый, у которого подружка в Ордене. Между нами и другим обитаемым миром есть десять слоёв, заполнённых чудовищами. Вот они и лезут оттуда. А как, говоришь, выглядели?

— Как огромные тараканы, господин путешественник. Они не очень сильны, но их огромные полчища. Я уже обращался в те поселения, что находились по пути. Но помочь нам они не спешат.