Первая часть плана прошла безупречно. Удар режущими листьями, выстрел из арбалета и затем мой удар копьём. Первый шаг сделан. Теперь второй удар может стать для него смертельным.

Как и предыдущий, этот сразу как-то понял что второй будет смертелен. Здесь я должен был подпрыгнуть и подбросить тело лианами ему за голову, но этот лангольер умел плеваться, и в меня полетел сгусток серой слизи. Та обхватила мои ноги.

Резкая жгучая боль. Я переношу разум в другое тело, и со стороны вижу, как другой Арктур оказывается в пасти лангольера.

Конечно же, перед началом дела мы с Селеной спрятали свои копии. Альме повезло меньше, но сработал кинжал со скопированным возрождением каард.

Последними живыми существами, которых убивала Альма, были деирдре. Они и оказались рядом с монстром — какие-то мутанты, обросшие светящимися растениями.

Они ненадолго отвлекли чудовище. Шансов у них никаких не было, но время они заняли. Пока я на какое-то время выпал из его поля зрения, можно было успеть подобрать оброненное копьё и…

Как только артефакт оказался у меня в руках, лангольер сразу же бросился в мою сторону.

Похоже, он будет преследовать любого, у кого есть опасная для него вещь.

Селена вдруг принялась петь, а в её руке появился посох — золотой со множеством бряцающих колец в навершии. Её тело засветилось солнечным светом, а затем в тело монстра с разных сторон начали лететь окутанные сиянием камни.

Земля разверзлась и из неё появилась громадная травяная рука, которая поймала лангольера в ладонь и сдавила.

Выглядело эффектно, но не против твари такого уровня.

Продержалась так рука секунды две-три, затем разлетелась на ошмётки трав. Жрать их монстр не стал, устремившись ко мне и полностью игнорируя Селену.

Та изменила мелодию пения, подняла руки с посохом, перехватила его чтобы держать горизонтально, и вокруг существа начали возникать светящиеся кольца с письменами.

Очень эффектная и красивая магия. Всё это ждало бы нас, если бы мы с Альмой решили сражаться с ней. Но лангольера это задержало не более чем на секунду, и не смогло перетянуть на себя внимание монстра. Как и арбалетная стрела Альмы.

Я обратился в лишайник и пошёл в сторону противника. Фрикаделька развернулась и рывком полетела к земле, чтобы сожрать меня, ожидаемо врезалась в пол и сожрала часть земли. А я мысленно помолился всем добрым богам, и прыгнул с копьём ему на спину.

Оружие вошло в спину лангольера. Копьё дрогнуло, и вся громадная туша монстра начала втягиваться в наконечник. Понятия не имею что за силу оно использовало, но тварь втянуло будто в чёрную дыру, не оставив на этот раз даже фрагмента.

А затем копьё Летаргии громко треснуло по всей длине.

Это была победа, но… совершенно бессмысленная. При этом далась она нам слишком дорогой ценой.

Прошлого лангольера копьё убило как-то иначе. Не зря артефакт подбирал тип урона заново. Но… это было наше единственное оружие, которое с гарантией могло прибить эту гадость.

Я заставил себя успокоиться и осмотреть копьё. Так, оно не развалилось, а лишь треснуло. Ещё один такой же удар, а то и два, оно выдержит. Это если оно выберет тот же тип урона, что сейчас. Но возможно в следующий раз будет такой как вначале — того удалось прибить проще.

— Какой кошмар, я едва не погибла! — возмутилась Селена со свойственной ей аристократичностью.

— Это не страшно. У нас тут главный боевой артефакт на ладан дышит. Если ему кранты, помрём все.

Настроение после этой дерьмовой охоты было ужасным.

Ещё и Система подлила масла в огонь:

Поздравляем, юстициар! Твой вклад в защиту Стены признан достойным!

Награда сформирована и будет доставлена.

Кинжал божественного забвения. Мифический артефакт.

Особое свойство: позволяет похитить часть силы жертвы в случае жертвоприношения с использованием этого артефакта.

Селена ещё отходила от того, как выложилась против лангольера. Прикончить её сейчас — плёвое дело. А в награду — сила бога. Селена сейчас выше по силам, чем Альма-Миса, так что бонус очень вкусный для неё.

Она что, реально пытается нас с ней стравить?

Выходит, ей это зачем-то нужно. Зачем, если пленные боги — её батарейки?

Или для Стены побег страшнее, чем гибель?..

Той ночью я присоединился к Альме на её посту у окна. Она всё чаще оставалась тут, чтобы подолгу смотреть в небо и размышлять.

Мы немного выпили и тепло поговорили по душам, вспоминая первые дни Ордена и делясь воспоминаниями. Разговор был в общем-то ни о чём, но от него на душе нам обоим стало легче.

Селена в это время упорно медитировала в центре локации.

Это поражение всех нас сильно выбило из колеи. План казался очень хорошим всем, и его провал всех погрузил в пучину отчаянья. Другого плана у нас пока не было.

К утру до меня дошло, что через дыру ничто не мешает залететь на огонёк ещё одному лангольеру. Но оказалось, что богиня трав позаботилась об этом за нас и залепила проход.

Может, наш выход в том, чтобы выйти пока тварь будет жрать локацию, у неё за спиной? Пока фрактальный барьер не успел зарасти, выйти наружу, превратиться в лишайник и полететь вверх. У Альмы был пояс-антиграв Сайны. Селена вон недавно тоже неплохо парила…

Это был новый план, к разработке которого я приступил. Но чем больше я об этом думал, тем мрачнее становился.

Сперва — твари, обитающие над дырой. Там ведь не только лангольеры, снаружи вообще хрен пойми что летает и ползает. Затем — комплексный миазм, мешающий мыслить. Затем — если мы разберёмся как-то с первыми двумя пунктами, нужно снаружи будет пробить Стену на этаже выше.

Плавить аделит в окружении лангольеров невозможно. Это процесс медленный, и даже у меня с двумя богинями на это уходили часы работы и весь запас энергии. Здесь нужен Мерлин или Наги… хотя и они бы не справились за короткий срок.

Вместе с Альмой мы подошли обратно к тому месту, где я вырыл и сделал для нас горячий источник. Богиня украсила место множеством светящихся рыжих цветов и трав, которые собирали вокруг себя тепло.

— Похоже, мы заперты здесь навечно. Нужно думать, как найти нового избранника.

— О, какая интересная мысль, — заметил я. — А нам тут с Альмой от Системы новый план пришёл. Кинжал, который позволяет принести тебя в жертву и получить твою силу. Интересно?

— Не очень.

— Или стрелы богоборца были лучше?

— Мы уже это проходили. Ты не можешь меня убить.

— Альма может.

— Миса не поднимет на меня руку.

Мы посмотрели на рогатую.

— Да идите вы лесом… — буркнула Альма и шагнула к источнику. — Брат, ты же нас вытащишь отсюда?

— Разумеется.

— Вот и всё, — кивнула она.

— Учись, — бросил я Селене. — Мы в Ордене доверяем друг другу. Тем более, ты в мои жёны набивалась.

— Оу, — подняла брови Альма.

— Это был фарс для Системы! — буркнула Селена, покрылась румянцем и отвернулась.

— Чушь полная твой план, — сказала Альма. — Я потеряла часть себя и стала химерой без памяти. Ты же просто заманила сюда человека… чтобы что? Майор-ами! С чего ты взяла, что кто-то решит за тебя твою проблему? Я, по крайней мере, ответственность за себя взяла в свои руки. А ты перекладываешь её на других. Ну и кто из нас бог?

— Миса, высшие существа должны полагаться на свою паству, иначе чем ты от них отличаешься? Наша сила в наших последователях.

— Бог должен быть примером для паствы, а не перекладывать на неё свою ответственность.

— Говоришь, как тари.

— Сама бывшая тари.

— Арк!! — одновременно обратились они ко мне. А затем так же демонстративно отвернулись в разные стороны друг от друга с обиженными лицами.

А ведь сейчас в Альме особенно хорошо видно именно Мису. Эта весёлость и импульсивность, так контрастирующие с обычным спокойствием — именно её черты.

Даже не представляю, каково это быть амальгаметом.