Невероятная наглость удивила Непокорного не меньше применяемой техники.

— Во имя Земли сожжём свои тела и души!

Трое людей из разных уголков мира вложили всё в один момент и единственную, последнюю в их жизни атаку. Голоса слились в хор, а землю озарило жгучее пламя. Щиты ледяного мага пробило и тело отбросило прочь.

А Наташа уже была перед астрархом, до которого добрался и схватил могучей рукой полубог. В то самое мгновение, когда пиромант превосходящий силой отшвырнул обожённого Ифрита, его настигли молнии.

«Активирован навык Ярость Убийцы Драконьих Богов (ур. 15)».

«Активирован навык Когти Бедствия (ур. 12)».

«Активирован навык Клинок Бедствия (ур. 20)».

«Активирован навык снаряжения Падение Небес».

Кристаллический клинок пропускал запредельную энергию: переполненный накопитель эфира высвободил всё до капли.

Этот удар не был заблокирован, от него не могли уклониться. Таймер усиления от эликсира отсчитывал последние секунды.

Вторженца разделило надвое и обратило облаком энергии. Наташу запоздало отбросило ударом третьего астрарха, до того сражавшегося с иной командой. Однако тело вторженца стёрло без остатка и разорвало энергетические структуры. Громовой удар упал на землю и вызвал чудовищный взрыв, оставляющий стометровую воронку.

Останки поверженного собрались в камешек, падающий вниз под шокированным взглядами Непокорных, не верящих в произошедшее. Им смогли навредить.

Маг льда настиг Ифрита, вложившего в атаку максимум. Нихилим встретился с голубым лезвием и разлетелся на куски, а затем почти замороженное тело разбилось осколками.

— Ифрит! Вытащите его!

Люди доставали последние козыри. Череда взрывов привлекла внимание астрарха, накинувшегося на Наташу. Он тоже совершил ошибку. Слабейший, пятый в группе угодил под обстрел, Полина сжала руку и Слом Пространства сошёлся точно на цели. Непокорный разорвал заклинание, был окровавлен и отступал. Его догнала белая комета и обратила в пыль.

Гораздо более слабый и молодой астрарх погиб окончательной смертью. Осколки разбитой сущности падали на землю и пропадали, поглощаемые кое-как работавшей системой.

Но ошиблись и люди. Клинок Юэ вышел из груди ледяного мага и двинулся вниз — нанёс ему существенный урон. А через секунду девушка обратилась ледяной статуей, спустя мгновение разлетевшейся на осколки.

— Вы все умрёте!

Мэль, сражавшаяся вдали, тоже отвлеклась, увидев возможность. Пять золотых лезвий, источавших тьму, пробили тело раненого насквозь — усугубили рану и ослабили. Однако затем активировалась особая защита и исцеление.

Демоница сложила крылья, на которые обрушилось сияние священного света. Навязанный противник с самого начала собирался сражаться с ней. Перья понемногу сгорали: артефакт не выдерживал такой нагрузки. Чёрные клинки разрубили световые лезвия, но одно всё же пронзило Мэль.

А Наташа не могла пойти в атаку. Последний удар обошёлся ей слишком дорого, а Погибель грёз дошла до предела. Синее лезвие, мерцающее переливами более светлых оттенков, потрескалось. Это был не физический урон, который оружие могло восстановить. Из появившихся на нём трещин вырывалась энергия. А кромка, с которой прошло Падение Небес, осыпалась и не могла прийти в норму.

Однако она могла сражаться. Артефакт стабилизации, запитанный правильным образом, возвращал её в строй, высочайший уровень позволял держать удар, а доспех давал реальную защиту, хоть и замедлял.

Наташа вошла в боевой транс, забыв обо всём, не позволяя себе сдаваться. Мёбиуса несколько раз ударило едкой тёмной силой оставшегося противника. Наташа теперь сдерживала прежде всего его. Ледяной астрарх существенно потерял темп, редкие молнии не позволяли ему сотворить ничего масштабного. Но резерв заканчивался, и остальные тоже вымотались.

Армия конструктов Шивы, которая всё время путалась под ногами астрархов, перестала пополняться, духовные копья мелькали всё реже. Ибрагим замедлился: тело монстра покрывали раны, а Полину несколько раз спасли лишь артефакты. Ей пришлось перестать применять наруч-усилитель, тоже дошедший до предела.

Но первым ошибся Хранитель Сибири. Ледяной маг уклонился от череды раздражающих его огненных взрывов и применил артефакт, позволивший прорваться в ближний бой. Голубой клинок вышел из груди мага, тонкие руки крепко сжали его шею.

Однако он постарался продать свою жизнь подороже.

— За родину!

Все сражавшиеся услышали последний клич. Криомант пытался отступить, но леденеющие руки схватили его. Дар огненного мага сдетонировал так ярко, будто взорвалась мощнейшая термобарическая бомба. Из пылающего солнца вылетел обожжённый астрарх. Но всё же разница уровня сил и оснащения была огромной. Вспышка нанесла ему существенный урон, однако не лишила боеспособности.

Получившая несколько ран Наташа была занята и надеялась, что демоница нанесёт завершающий удар. Только сейчас она заметила исчезновение Мэль и мага света.

[Ранее, далёкий мир богов]

Астар и Эсхарий замерли друг напротив друга внутри огромного тронного зала с колоннадой. Другие их аватары сейчас лениво наблюдали за бесполезным советом. Морской дракон требовал полного стирания Земли и всех выходцев с неё. Тиамат источал слабо сдерживаемый гнев.

Человеческие боги и Хорай пытались придумать план, как оставить Орде меньше всего, не склоняя чашу весов в сторону врага. Пустой, громкий спор, в котором два великих бога не принимали участие, решив действовать на своё усмотрение.

— Архонт обнаружил фрагменты Цитадели. Их полёт трудно не заметить, — сказал смотрящий сквозь реальность, к тому же пославший вперёд своих слуг. — И у него… нечто принадлежащее мне.

— Каким образом? — искренне удивился бог войны.

— Не знаю. Возможно, именно поэтому мы вмешались. Я заполучу это любой ценой. Тиамат и Орионей, изображающие присутствие на совете, меня не остановят.

Эсхарий на мгновение задумался. Он ощутил, как внутри него растёт воодушевление. Наконец-то, спустя тысячелетия, он развеял скуку.

— Пока отвлеку духа, чтобы он не принёс новых проблем. И пусть вселенная пылает.

[Немного позже]

В пустоте космоса разгорелась ещё одна жаркая битва — люди схлестнулись с группой относительно слабых астрархов, помогающих держать оцепление и высланных перехватить приближавшийся объект.

Воины Эсхария ощущали небывалое воодушевление, столкнувшись с врагом их господина по-настоящему. Они осознавали колоссальный риск операции: в любой момент Непокорные могли прислать кого-то могущественного, и это произошло.

Пространство заискрило и исказилось — резко открылось два фиолетовых портала, выпустивших мощнейшие импульсы энергии, заставившие сражавшихся разорвать дистанцию.

«Обнаружено два пространственных моста…с это Тиран и Лилит — первый и второй Эсхатоны!»

«Непокорные не мелочатся! Во славу твою, да не опустим мы мечи до последнего вздоха!»

Одно существо напоминало помесь гуманоида с насекомым. Массивное пятиметровое тело покрывал хитиновый экзоскелет. В двух развитых конечностях существо сжимало мечи, словно бы сделанные из того же хитина. Голову защищал шлем, являющийся на самом деле её частью. Через прорези смотрели пылающие глаза, а за спиной существа пылали четыре эфирных крыла.

Второе существо являлось сильнейшим из архидемонов, когда-либо виденных обеими сторонами. На человека оно походило довольно слабо: коричневую кожу покрывала имитация одежды из костяных наростов, за спиной раскрылись уродливые перепончатые крылья, а голову венчало шесть настолько массивных, загнутых назад рогов, что не закрытым осталось только безэмоциональное лицо.

Битва сразу перевернулась. Посланники не могли даже поцарапать броню Тирана, а Лилит заполнила всё пространство вокруг жуткой магией.

«Держаться! Просто не позвольте им выполнить перехват!» — приказал лидер группы.

«Я связан битвой и не смогу вмешаться», — сообщил один из сильнейших посланников. Человек с почти белой кожей, покрытой едва различимым серебристым узором. Из его головы росли энергетические рога.