Ядро откликнулось — разорвало путы и по проложенному пути влетело ко мне в руку.

Да чтоб мне в Бездну провалиться — получилось!

Я не позволил поглотить его Внутреннему Истоку и создал отдельное изолированное пространство. Сейчас это казалось невероятно лёгким делом.

— Это принадлежит тому… кого звали Владыкой Реальности. Не вам.

Мир трясся, но Всеотец легко сохранит свой домен. Просто теперь его уровень постепенно деградирует до нормального для подобного бога.

Внутри меня всё жгло из-за поглощения огромного объёма простых форм энергии. Однако я снова прыгнул. На этот раз просто в астральное пространство и полетел прочь из мира. Всеотец мог бы попытаться меня перехватить, но будучи шокированным оглушённым он бы вряд ли справился. Другие боги Эоса прийти не успели.

Совесть шептала «ради Земли ты рискнул иным миром. Теперь ты обязан спасти их всех». Я не отрицал справедливого факта. Не желаю становиться пожирателем миров и если забрал защиту мира, то помогу им сам. Пока с ними ничего не случится: на Эосе полно равных астрарху, благодаря Фрагменту Истока, выбрасывавшему в том числе эфир. А Непокорных всё ещё удерживает от нападения тот фактор, что при угрозе вся эта толпа перебежит к богам и станет мстить.

Всё сложится лучшим образом. Заодно я не позволю исполнить их самоубийственный план.

Полёт продолжался недолго: меня буквально разрывало от выполненной комбинации. Выпав в пустоте, я полминуты дрейфовал, прежде чем из астрального разлома вылетел шарик света и со вспышкой воплотился в разбитый фрагмент Цитадели.

«Хозяин, ты не представляешь, какими проклятиями сыпал Уриэль! Даже назвал нас ворами!»

«Ну так я не сообщил, что это моё наследство. Уверен, в таком случае он бы вошёл в положение и отдал всё мирно. Но мне не хотелось заниматься бюрократической волокитой по переходу прав собственности», — я устало усмехнулся, понимая что несу чушь. — «Главное, теперь не опоздать и не провалиться. Какое состояние у фрагмента?»

«Двадцать четыре процента! Правда система сигналит, что активные полёты понемногу ухудшают состояние».

Неплохо… вполне сносно на самом деле. Это при том, что её активно эксплуатировали и исследовали. Вершина имела состояние жалкие восемнадцать процентов в момент обнаружения Ордой. И это при том, что она имела ядро и к тому моменту наверняка немного починилась.

Я попытался обратиться к осколку внутри себя — одному из сильнейших богов, погибших в древней войне.

«Я понимаю твоё смятение. Бывший Архонт оставил наследие мне… Ты можешь говорить?»

Через мысленный канал не пришло слов — лишь едва понятный страх и просьба помочь. Своей личности в осколке не зародилось: остались только некие желания и эмоции. До этого я действовал отчасти на инстинктах. И только сейчас осознал, что сделал.

На Эос упали осколки богов и других сражавшихся существ. Многие из них поглотили. Однако Воля Мира не смогла переработать один колоссальный, не погибший даже спустя всё это время, лишённый подпитки обычной верой.

Он принадлежал тому старику, похожему на Астара, которого я видел в памяти Архонта… и сейчас я почти уверен, что нынешний Великий Бог — это осколок того прошлого. Владыки Реальности Фанеса, когда-то напавшего на мир, где задержался мой предшественник.

Интересно… что будет если отдать этот осколок владельцу? Это ведь кристаллизованная сущность высшего уровня. Мало иметь океан энергии, нужно выковать божественность и на процесс уходят тысячелетия.

Я пообещал, что помогу и обратился к спутнику.

«Капитан Алистер, уходим дальше в пустоту и оттуда курс на обломки.»

Говоря Эсхарию через посланника, что Последняя Цитадель — не космический корабль, а крепость, я упустил важную деталь. Таковой она являлась в том повреждённом состоянии. Одна двигательная установка с энергоядром, пусть даже крайне побитая, летает гораздо быстрее меня в измождённом состоянии!

[29 ноября]

Незамеченными три невероятно сильных дракона скользили сквозь реальность. Наполненные магией крылья отталкивались буквально от самой ткани пространства. Прямые наследники бога предела — одни из входящих в десятку сильнейших его слуг.

Их род всегда отличался малой численностью и большой личной силой. Магия так глубоко пропитывала их естество, что даже не обладавшие эфирным ядром имели некоторые способности.

С многочисленными слабыми расами драконы уживались крайне редко. И даже если неведомая рука экспансии селила их в одном мире, они держались особняком. Поэтому весть о восстании людей против воли господина и наличие в мире «убийцы драконьих богов» вызвали желание покарать наглых смертных.

Один из тройки обладал силой бездны, довольно редкой среди драконов. Он сделал сокрытие практически абсолютным в условиях космоса. Активные методы, способные найти «пустое пятно» работали на ближних дистанциях. Тем более существовал ещё один фактор.

«Слуги Хорай скоро откроют ускоряющий мост. Помните, мы должны помочь им уйти. А слабую Волю мира нужно уничтожить в последний момент».

«Наши крылья накроют тенью города низшей расы», — летевшая рядом дракониха продекламировала древний клич.

Задание простое: забрать как можно больше эфира любым методом, вытащить слуг. А Мэльтариэль по возможности взять живой: ведь лёгкая смерть в битве для неё будет проявлением милосердия. Не позволить повредить заряд для уничтожения планеты, по возможности разместив его около Фазовой башни.

Драконы любили битвы и давно не получали настоящей, вынужденные довольствоваться лишь сдержанными спарингами или симуляциями.

Оставалось совсем немного. Сканирующие поля точно не могли их заметить. Всего несколько минут требовалось на развёртывание короткого перехода для финального рывка.

Лишь в последнее мгновение полёта они заметили источники силы на пути.

Шесть устройств примитивной конструкции, обвешанных кустарными модификациями, сработали одновременно. Одно оказалось неисправным, но это уже ничего не меняло. В упор к тройке сильнейших драконов сдетонировали гибридные стратегические ядерные бомбы.

Каждая была накачана магией — в том числе содержала немного силы убийцы драконов. Испарившиеся стальные корпуса и размещённые внутри ёмкости с жидкостью, переполненной коктейлем энергий, стали плазмой, сметающей защиту.

Обожжённые, избранные драконы вылетели из раскалённого облака, потеряв движущую их магию и скорость из-за встречного удара. Их род обладал колоссальной живучестью, а слабое оружие вовсе не могло бы навредить телам. Меньше всех пострадал антимаг.

Перед смертью он увидел демоническую улыбку Мэль и широко раскрытые крылья, недавно принадлежавшие одной из легенд Орды — Погибели миров, сильнейшему магу Разрушения в авангарде Непокорных.

Чёрное орудие выпустило короткий луч, против которого антимагия не помогала. Прямое попадание разорвало пасть, оставило от шеи пустую оболочку и разорвало внутренности груди. Энергетический выброс рвал чешую, лишив дракона головы. И даже это не могло убить дракона-антимага.

Фиолетовая искорка промелькнула сквозь пространство. Золотой кинжал, исписанный чёрными рунами вонзился в оглушённого и ослепшего антимага. Слишком тяжёлая рана мгновенно поставила точку: сила бездны восстала против хозяина.

«Сколько же с вами затрат. А ведь это оружие мы берегли для Непокорных», — недовольно подумала Мэль, отпуская рассыпающейся артефакт. Ценой быстрой, практически кустарной сборки в сочетании с огромной ударной силой стала непомерная стоимость уникального топлива и полное разрушение артефакта.

Золотистый китайский дракончик, управлявший пушкой, вылетел наружу и скрылся в портале.

Лавина тьмы встретила драконов, тогда как из другой портальной вспышки показалась объятая молниями фигура. Наташа заранее зарядила максимальную атаку, лишь бы не разрушить приготовленный портал.

Магическим молниям не требовался проводник. Чудовищный шторм окрасился в фиолетовый из-за щедрой порции влитого эфира и накрыл двух израненных драконов.