— Явился! — увидев меня, прокричал Яволод. — Мы уже заждались! Лад, это бесполезная затея. Меня даже слушать не хотят.

— Потому что ты — лжец! — воскликнул Вереск. — Чего тебя слушать? Ты даже не можешь сказать, кто, по твоему мнению, работает с ведьмаком.

— Повторяю, вашего предателя видел не я. Вы увели в соседнюю комнату моего человека. Новика! Вот он всё видел! Он пусть вам и рассказывает, — продолжал спорить Яволод.

— Мы не станем впускать в зал совета всех ваших союзников, — помотал головой Вереск. — Ещё не хватало, чтобы вы вдвоём…

— Вереск! — перебил командира я. — Не спорьте. За Новика ручаюсь головой. Впустите его. Давайте выслушаем моего соратника.

— Вот и я о том же! — буркнул Яволод.

Командир долго сомневался, но всё же решил прислушаться к моим словам. Солдаты провели Новика в зал, но сесть за стол вместе с остальными не позволили.

— Ну? Что скажешь? — пожал плечами Вереск. — Как выглядел человек, который общался с союзником ведьмака?

— Э… — оторопел Новик. — А тут и рассказывать нечего. Он сейчас в этой комнате!

— Хочешь сказать, что предатель один из моих солдат? — обратился к Новику Вереск. — Нет… Стой, только не вздумай сболтнуть, что недруг скрывается среди членов совета!

— Так и есть! — воскликнул Новик. — Я его ни с кем не спутаю. Вот он!

Новик указал на магистра Аниса. Человека, проповедующего местную религию.

— Ч-что⁈ — вздрогнул старик. — Да что вы его слушаете? Это же унизительно! У этого чужака нет права меня оскорблять. Клевета!

— Я с вами согласен, магистр Анис. Скорее всего, они хотят нас перессорить, — стиснул зубы Вереск.

Я тут же активировал «Диагностический взгляд» и взглянул на магистра. Пульс подлетел. По телу струится пот. Но это ещё ничего не доказывает. Старик мог просто перенервничать из-за того, что Новик указал именно на него.

Но я верю, что мой соратник не ошибся.

— Подождите, слишком рано делать выводы, — прервал спорящих я. — У меня есть возможность проверить, говорит ли правду священник Анис. С помощью магии.

— Ага! Как бы не так! — замотал головой старик. — Может, тебя и признали нашим героем, но всё же ты на их стороне. Я не позволю себя околдовать.

— Подождите, магистр Анис, — недолго подумав, попросил Вереск. — Вообще-то у нас и вправду нет повода не доверять Ладу. В прошлый раз мы уже допустили такую ошибку. И чуть не лишились старейшины. Да, эти люди его союзники. И, само собой, преданность им для него куда важнее, чем наши судьбы. Но всё же я больше не хочу подвергать нас опасности из-за обычного недоверия к чужаку.

— Недоверия к чужаку? — вспыхнул магистр. — А мне вы с какого перепугу доверять перестали? Командир Вереск, это возмутительно! Я отказываюсь от этой проверки!

— А чего это вы так напряглись, преподобный? — улыбнулся во весь рот Яволод. — Если вам скрывать нечего, то какой смысл отказываться?

— Не смейте разговаривать со мной таким тоном! — вскипел Анис.

— Магистр, успокойтесь, — попросила Лилия. — Я тоже не в восторге от того, что нам приходится иметь дело с чужаками, которые вдобавок ко всему разрушили нашу стену и подвергли всех нас опасности. Но… Я, как и командир Вереск, доверяю Ладу. Он спас жизнь моему мужу. И я этого никогда не забуду, — она перевела взгляд на торговца. — А вы почему молчите, Дрок? Уже все, кроме вас, высказали своё мнение.

— А мне-то что? — пожал плечами Дрок. — Мой интерес к данной теме проснётся только в том случае, если вы заключите с чужаками мир и я смогу обсудить с ними вопросы торговли.

Кто о чём, а Дрок думает только о деньгах. Хорошо хоть на этот раз обошлось без ставок. Я бы не удивился, если бы торговец поставил круглую сумму на то, что магистр Анис нам лжёт.

— Лад, как будет проходить проверка? Что для этого потребуется? — спросил Вереск.

— Ничего особенного. Я просто положу руку на его запястье, — объяснил я. — Больно не будет. Но если магистр Анис будет лгать, я это почувствую. И скажу вам.

— Сомнительный способ, — задумался Вереск. — Значит, нам придётся безоговорочно верить каждому твоему слову.

— Другого выхода у нас нет, — заключил я и присел рядом с Анисом.

Он тут же спрятал руки под стол.

— Довольно, магистр. Хватит сопротивляться, — попросил Вереск. — Чем быстрее Лад вас проверит, тем быстрее мы закончим этот совет. Мы так до сих пор ни к чему и не пришли.

На Аниса напирали со всех сторон. Ему пришлось дать мне свою руку. Она тряслась. И этот тремор у него точно не от старости. Глаз у меня на такое намётан. Я обратил внимание, что в прошлом у него таких проблем не было. На предыдущем совете он спокойно жестикулировал, а на пиру без какого-либо труда поднимал бокал с древесным соком.

Этот тремор у него из-за стресса. Чего же магистр так разволновался, если скрывать ему нечего?

/Пульс: 145 ударов в минуту/

/Частота дыхательных движений: 22 в минуту/

/Повышенное потоотделение/

Отлично, «Чтение пульса» активировалось. Можно приступать.

Все присутствовавшие в зале люди затихли. В комнате звучал только мой голос.

— Итак, первый и самый главный вопрос, магистр Анис, — начал я. — Вы действительно выходили за пределы стены, чтобы встретиться с союзником ведьмака?

— Нет, это наглая ложь, — процедил сквозь зубы он.

Верно. Наглая ложь. Только лжец тут именно магистр. Система сообщила, что он говорит неправду. Значит, Новик не ошибся.

— Магия показывает, что магистр Анис с нами нечестен, — сообщил остальным я.

— П-ха! — усмехнулся Яволод. — Вот так новости. Будто это не было очевидным с самого начала.

— И что⁈ Вы просто поверите ему на слово? Нет, это какая-то глупость. Так нельзя! Я требую остановиться! — Анис попытался выдернуть свою руку, но я крепко сжал его запястье.

— Не спешите, магистр. Я ещё с вами не закончил, — спокойно произнёс я. — Второй вопрос. Вам знакомо имя «Осьман»?

— Первый раз в жизни слышу. Я имена чужаков не запоминаю, — отрезал он. — И уж тем более не знаю, как зовут сторонников ведьмака.

Лжёт. Он действительно знаком с Осьманом.

— Разве я сказал, что этот человек его сторонник? — улыбнулся я.

— Это ведь и так подразумевалось, — поморщился магистр. — Вы уже окрестили меня лжецом! Зачем продолжаете этот бесполезный допрос?

— Уверен, члены совета хотят услышать ваше признание. Вы ведь сами сказали — глупо верить мне на слово. Так, может быть, они поверят вам. Если вы признаетесь в содеянном.

— Я верно служу Великому древу. Мой отец, мой дед и прадед — все были магистрами. Мне нечего скрывать, — настаивал Анис.

Вот так. Хорошо. Я отвлеку его внимание. Поговорю на посторонние темы. Нащупаю, где находится грань между ложью и правдой. Запутаю магистра, заставлю признаться. Он потеряет бдительность и допусти ошибку.

Сейчас он испытывает очень сильный стресс. В такой ситуации трудно сохранять самообладание.

— И вы действительно никогда не предавали заветы Великого древа? — поинтересовался я.

— Никогда.

Забавно. Он ведь не лжёт. Скорее всего, потому что сам толком не верит в это чёртово древо. А людям проповедует всякую ересь. Он ведь доказывает, что у него налажен контакт с этим божественным растением.

Но я-то знаю, что с ним общаться могу только я. Исключительно за счёт наличия языкового модуля системы.

И ведь всё верно. Он не нарушает никакие заветы, потому что их попросту не существует. Похоже, Анис или его предшественники придумали их, чтобы диктовать людям то, что выгодно магистрам.

Далее я решил отдаться интуиции. Почувствовал волну, которой стоит следовать. Ещё немного — и я нащупаю слабое место Аниса.

— Магистр, у вас есть семья? Дети, внуки? — спросил я.

— Какое это имеет отношение к нашему разговору? — напрягся Анис.

Ага… Пульс подскочил ещё сильнее. Сердце старика начало пропускать удары. Я таким макаром его и до аритмии доведу. Не хотелось бы, нам ещё нужно многое узнать от этого человека.