— Ответьте на мой вопрос, — потребовал я.

— У меня дочь и две внучки.

Правда. Он не лжёт.

— Насколько я знаю, магистрами в вашем поселении могут быть только потомки одной семьи. И все они должны быть мужчинами. Получается, что у вас не осталось наследников. Кто будет новым магистром, когда вас не станет? — продолжил допрос я.

Вот оно! Он замер. Замолчал. Пульс продолжал нарастать. Кажется, я догадываюсь, в чём проблема.

— Мы уже обсуждали этот вопрос на одном из прошлых собраний, — взяла слово Лилия. — Магистр просил моего мужа, чтобы тот изменил правила наследования этого звания.

— Лилия, это не имеет отношения к делу! — замотал головой Анис.

— Он лжёт. Похоже, в этом и кроется причина предательства, — я посмотрел магистру в глаза. — Дайте отгадаю. Вы хотели, чтобы старейшина позволил вашей дочери перенять это звание. Но он отказал. И вы затаили на него злобу, верно?

— Не нужно обвинять меня в преступлениях, которые я не совершал! Нет, это неправда! — запаниковал старик.

Он уже выдал себя с потрохами. Магистр раскололся, и все это понимали. Осталось лишь немного дожать.

Хорошо, что я подробно изучил местную религию и правила взаимодействия с древом. Теперь не так уж и трудно соединить все части пазла воедино.

— Позвольте предположить, как я вижу эту ситуацию. Слушайте внимательно, магистр Анис. Ваша задача ответить — правда это или нет, — произнёс я. — Вы не захотели, чтобы ваша семья потеряла власть. Но старейшина пошёл против вас, и вы решили переметнуться к врагу. Скорее всего, ведьмак предложил вам какую-то плату. И тогда вы отравили Илекса.

— Нет… — его губы затряслись.

— Вот и всё, — заключил я. — Моя магия говорит, что вы лжёте. Признайтесь, Анис. У вас нет иного выбора.

— Погоди, Лад, но ты ведь говорил, что моего мужа никто не травил, — подметила Лилия. — Ты обнаружил какую-то дрянь в его груди. Разве нет?

— Я долго думал об этом, госпожа Лилия. И теперь понимаю, что в этой истории не хватает ещё одной детали, — принялся объяснять я. — Опухоль в груди старейшины возникла из-за отравления. Из-за высоких доз сока, добытого из Великого древа.

Ведь этот продукт раздаёт именно магистр. Только ему дозволено распределять дары древа. Скорее всего, ведьмак подсказал ему, какая доза вызовет развитие недуга.

Именно по вине магистра возникла раковая опухоль. Он хотел отомстить. Переметнулся к Невзору.

— Советую вам быстрее придумать ответ, Анис, — нахмурился Вереск. — Можете спорить сколько угодно, но Лад меня убедил. Если продолжите отмалчиваться, я срублю вам голову. Такой вариант вас устраивает? Или, может, мне стоит наведаться к вашей семье?

— Командир, не горячитесь! — попросила Лилия.

— Ладно! Ладно, чёрт вас всех раздери! — завопил Анис. По щекам старика побежали слёзы. — Довольно… Мальчишка всё правильно понял. Это сделал я. Но…

— Ах ты ублюдок! — взревел Вереск и тут же выскочил из-за стола.

— Стойте! Не надо устраивать самосуд. Вы допускаете ошибку! — прокричал Анис. — Я могу рассказать вам всё! Могу поведать, что планирует ведьмак. Даю слово! Только не убивайте меня!

— И чего же стоит твоё слово? — фыркнул Вереск. — Лживый подонок. Как давно ты служишь Невзору? Сколько лет? Не знаю, как остальные, — командир окинул взглядом присутствующих, — но я собираюсь казнить его. Здесь и сейчас.

— Плохая идея, — неожиданно заговорил Яволод. — Возможно, это прозвучит странно, но старикан прав. Вы всё ещё можете получить преимущество в борьбе с ведьмаком, если магистр расскажет всё от начала и до конца.

— А тебя никто не спрашивал, — огрызнулся Вереск.

— Советую прислушаться к Яволоду, — произнёс я. — Понимаю, что вы видите в нём врага, но он очень опытный воин. И хороший стратег.

Правда, ведьмак умудрился обмануть даже его. Стоп… Как же я сразу не догадался!

— Друзья, Скитальцам и местным жителям нет смысла ссориться, — заявил я. — Да, Яволод и мои соратники взорвали стену. Но ими манипулировали. Грубо говоря, причиной нашей стычки является тот же Невзор.

— Что ты имеешь в виду? — чуть ли не хором спросили Вереск и Яволод.

— По какой-то причине ему нужно пробраться через ваши стены. Но в одиночку он этим заниматься не хочет, — подметил я. — Скорее всего, он специально показал Новику и Круку встречу магистра Аниса и Осьмана. Заставил Скитальцев думать, что люди за стеной — враги.

— Хочешь сказать, он просто стравил нас? — удивился Вереск.

— Да. Решил ослабить обе стороны, которые ему мешают. А теперь, когда в стене зияет дыра, он может наслать сюда своих монстров. Помните, что сказал старейшина, когда очнулся? Он сказал, что готовится большое кровопролитие. Сказал, что я могу его предотвратить, — рассуждал я. — Именно этим я сейчас и занимаюсь. Мы можем отбросить в сторону разногласия и объединиться. Либо бьёмся вместе, либо умрём порознь.

— Мальчик прав, — прошептал магистр Анис. — Простите меня, если можете… Мной овладел гнев, а потом… Потом я натворил столько делов, что пути назад уже не было. Лад говорит правду. Невзор хочет проникнуть сюда. Ему зачем-то нужно наше Великое древо.

Проклятье… Что-то мне подсказывает, будто встреча древнего друида и вездесущего ведьмака точно ни к чему хорошему не приведёт.

— Значит так, братцы, — Яволод хлопнул ладонями по столу. — Пока мы тут с вами болтаем, мои люди служат чёртовой затычкой в вашей стене. Я не хочу жертвовать ими, когда придут монстры. Нужно продумать план действий. Лад прав. Либо мы бьёмся бок о бок, либо дружно роем себе могилы. Какой вариант вам больше нравится?

— Мой муж ещё слаб, — взяла слово Лилия. — Он не сможет командовать. Нужно увести его вглубь. Подальше от бреши в стене.

— Этим и займитесь, — кивнул Вереск. — А мы с Яволодом займёмся подготовкой к предстоящей схватке.

— О! Выходит, вы всё-таки согласны на сотрудничество? — развёл руками Яволод. — В таком случае, будьте любезны, попросите своих солдат убрать долбаные копья от моих боков. А то мне что-то некомфортно!

— Уберите оружие, — скомандовал Вереск. — И передайте остальным, чтобы не трогали других Скитальцев. А бывшего магистра Аниса отведите за решётку. Я допрошу его чуть позже.

Отлично. Главное дело сделано. Если бы у меня не вышло помирить местных со Скитальцами, на победу можно было бы даже не рассчитывать. А теперь у нас есть шанс.

Ведьмак хочет избавиться от всех проблем одним махом. Он хочет убить Скитальцев, потому что мы вплотную подобрались к его землям. А это государство мешает ему пробраться к Великому древу. Возможно, ведьмак что-то знает. Догадывается, что под древом скрывается древний друид.

Зачем он ему нужен? Хороший вопрос. Но ответ на него мы получим нескоро. Анису, очевидно, ничего об этом не рассказывали.

Поток моих мыслей прервался. Мою голову пронзила острая боль. Зрение затуманилось.

/Внимание! Обнаружен аномальный рост аневризмы/

/Рекомендуется как можно скорее приступить к лечению недуга/

Плохо… Счёт пошёл на часы. Друид ждёт, что я помогу ему покинуть эти края. Готовится убить меня за неповиновение.

Но я не могу произнести ни слова. Он может услышать, как я рассказываю людям правду. И тогда аневризма взорвётся ещё раньше.

А ведь никто даже не подозревает, что врагов у нас несколько. Нам угрожают не только ведьмак и его армия монстров. В этих стенах скрывается куда более могущественное существо. Безумный древний маг. И я понятия не имею, что входит в его планы.

Стоп… Точно! Мне незачем говорить со старейшиной. Мне незачем рассказывать местным правду. Я могу поступить иначе. Есть другой вариант, как доложить совету правду.

— Прежде чем мы разойдёмся, — заговорил я, — мне нужна бумага и перо. Я должен расписать для вас слабые места ведьмака.

— Слабые места? — удивился Яволод. — А ты откуда про них знаешь?

— Это очень важно. Сделайте, как я говорю, — настоял я.

Разумеется, я солгал. У меня созрел отличный план.