— Да! — хором воскликнули мы.

И продолжили путь. Я повёл своих соратников, потому что начал чувствовать, где находится источник магии страха.

Видимо, я нанёс ему так много урона, что мой навык «Психической регенерации» начал давать мне ощущение врага. Чувство приближения к нему.

И вскоре мы вновь погрузились в абсолютную тьму. Под нашими ногами хрустели кости. Мы шли по трупам давно погибших воинов.

Но всё же добрались до обители существа, что захватило сеть этих пещер.

Даже с пропитанными светящейся кислотой мечами разглядеть что-то во мраке было очень сложно.

Мы оказались в последнем зале, заваленном тоннами костей.

/Витальность: 300 из 1000/

/Противник обнаружен. Чтобы определить тип противника, необходимо собрать больше информации о мире/

— Я знаю… — выдавил из себя Яволод, когда услышал крик в другом конце зала. — Я знаю, что это за тварь. Готовьтесь, друзья. Одна ошибка — и мы погибнем. Банши. Это чёртова банши!

Банши? И снова фольклор моего мира пересёкся с реальностью, в которой я живу теперь.

Правда, фольклор, мифы и сказки подразумевают, что описываемое существо на самом деле выдумано. Создано народом, чтобы учить, пугать или развлекать.

Вот только в этом мире всё работает точности до наоборот. Я уверен почти на сто процентов, что Скитальцы на своих вылазках могут повстречать абсолютно любую тварь.

Разве что бестелесных призраков я пока что не встречал.

Стоит отметить, что здешняя банши выполняет совершенно другую роль. Обычно в сказаниях говорится, что этот дух своим криком намекает на скорую гибель услышавшего её человека. Либо же члена его семьи.

Банши — предвестник смерти.

Но здесь эта тварь — настоящий хищник. И, кажется, я начинаю догадываться, как питается это существо. Если я прав — Радко с Радогостом ещё должны быть живы.

— Готовимся к бою! — скомандовал я. — Наши друзья должны быть здесь. В этом зале.

— Как и эта сволочь! — заикаясь от ужаса, подметил Новик. — Она где-то там… Совсем рядом с нами. Я не могу разглядеть её в темноте!

Да уж. Тьма — хоть глаз выколи.

Но я знаю, как исправить эту ситуацию. Знаю, как победить это существо. А точнее — как его добить. Уничтожая иллюзии монстра, я здорово снизил его витальность. Двух третей, как ни бывало.

Думаю, пары хороших ударов хватит, чтобы добить банши. Но для этого нужно видеть, куда бить. Противник пользуется тем, что мы ничего не видим. Сама банши живёт в этих пещерах уже чёрт знает сколько лет. Она либо слепа, либо вообще не нуждается в солнечном свете.

Учитывая, что у неё есть способность проникать в наш разум, вполне может оказаться, что и видеть она может нашими глазами. Хотя, нет. Как раз это маловероятно, ведь мы сами ни черта не видим.

Точно… Её крики! Уверен, она использует эхолокацию. Как ещё эта тварь может ориентироваться в пещерах? Прямо как летучая мышь. Вот только для этих животных эхолокация является вспомогательным механизмом. Но смотря на все мифы, зрение у них всё-таки есть. А вот банши после долгих лет проживания в этой пещере наверняка ослепла.

Стоило мне об этом подумать, как из другого конца зала вновь послышался крик. Истошный, дребезжащий вопль, от которого в ушах ещё надолго оставался неприятный звон.

— Она проверяет! — бросил я соратникам. — Как только слышите крик — сразу же меняйте позицию. Именно с помощью него ей удаётся нас «видеть».

Чувствую, никто толком не понял, что я имел в виду, но задавать вопросы и уж тем более проверять мою теорию на себе никто не собирался. Друзья мигом пробежали за мной в другой конец пещеры. Старались не шуметь.

— Новик, Стоян, мы с Ладом займёмся банши, а вы ищите наших. Как только найдёте их тела — живы они или мертвы — всё равно тащите их прочь из этого зала. Туда, откуда мы пришли.

— Есть одно «но». Вынужден вас поправить, — быстро проговорил я. — В бой пойду я один. А вы, мастер, обеспечите мне освещение.

— Каким образом? — не понял Яволод. — Одним факелом весь этот зал не осветить.

— У меня есть идея.

Банши снова издала вопль. Стоян с Новиком тут же отделились от нас. Мы с Яволодом переместились дальше — к горе высохших скелетов. По пути я рассказал командиру, что от него потребуется.

И, чёрт подери, я даже в тусклом сиянии наших меч смог увидеть, как загорелись его глаза! Яволоду мой план явно пришёлся по нраву.

Я мысленно отсчитал несколько ударов сердца. Раз, два, три…

И быстрым шагом направился к центру зала. Во тьму — прямиком к банши. Мы можем завершить эту схватку всего в пару ходов. Как только Яволод сделает то, о чём я его попросил, от меня потребуется лишь одно.

Нанести один хороший удар.

По коже пробежал холодок. Я почувствовал, как справа кто-то прошёл. Ноги существо переставляло быстро, но тихо. Оно тоже готовилось к атаке.

Затем над моей головой раздался треск. И всю пещеру залило ослепительным светом. Ох, как же глаза уже успели отвыкнуть даже от обычного пламени!

Яволод сделал то, о чём я его просил. Воспользовался своей магией, чтобы взрастить из земли сухие сучья и корни. По мере их роста лидер смачивал древесину легко воспламеняющимся маслом, которым мы пользовались для разжигания факелов.

Ветви пробурились сквозь стены, добрались до потолка. Огонь по ним промчался моментально. А когда источник света оказался прямо над нашими головами, я наконец смог увидеть врага, который так долго скрывался от нас во тьме.

Да уж, на свой мифический аналог банши совсем не была похоже. Я даже не уверен, что это существо вообще можно назвать женщиной.

Скорченный трёхметровый человекоподобный монстр. Конечности тонкие, длинные, зато грудная клетка непропорционально огромная. Догадываюсь, почему так распорядилась природа. Чтобы издавать столь мощный вопль, у существа должна быть очень мощная дыхательная система.

Как я и думал, глаз у этой твари не было. Вместо них прямо над носом блестел фиолетовый камень. Подозреваю, что именно с помощью него монстр врывался в наши сознания.

А ведь Яволод рассказывал, что некоторые существа умеют контролировать магию. Видимо, это один из них!

— Не только у тебя тут хороший слух, — замахиваясь мечом, прошептал я.

Я ведь слышал, монстр начал обходить меня сзади ещё до того, как зажёгся огонь. Скорее всего, в ближнем бою он слаб. Поэтому и решил обхитрить меня. Ударить в спину. И ведь такими когтищами вполне можно вспороть артерии!

Вот только план его не удался. Ведь я начал замахиваться вслепую. А теперь остаётся только слегка откорректировать направления удара и…

Всё.

Бойм прорвался сквозь плоть банши. Перерубил его пополам от правого плеча до таза.

/Противник: Банши/

/Витальность: 0 из 1000/

/Информация о полученном опыте придёт после восстановления системы/

Добегался, ублюдок. Все соки выпил из нашего отряда.

— Так эту тварь! — Яволод подбежал и ещё раз пнул банши прямо по голове. — Ещё никто у меня так в голове не ковырялся. Тьфу!

Я услышал звон. Когда Яволод пнул монстра, из головы банши вылетел фиолетовый кристалл и упал в метра от меня. Рядом с грудой древних костей.

Однако, прежде, чем собирать трофеи, нужно убедиться, в порядке ли все остальные.

— Мы нашли их! — крикнул Стоян из другого конца зала. — И Радко, и Радогост — оба здесь.

— Живые? — поинтересовался я.

— Да! Радко даже бормочет что-то. Радогосту, видать, больше досталось. Пульс есть, но в сознание не приходит, — сообщил Новик.

Хорошо же банши потрапезничал. Как я и думал, питается он не как привычные нам организмы. Поэтому наши соратники до сих пор живы. Он высасывал из них энергию, насыщал себя их страхами. А вот плоть, думаю, сожрал бы гораздо позже. Для него было важно держать их на грани между жизнью и смертью.

— О! — Яволод поднял указательный палец над головой, прислушался. — Чувствуешь, Лад? Ветер подул. Раньше его не было.