— Пойдем, парень, — он встал и достал из сумки на поясе большие, грубые, но вполне узнаваемые наручники. — Руки протяни!

— Он никуда не пойдет, — ответил ректор, который все это время сидел молча. — Согласно закону, наши учащиеся — заложники, священные гости ванакса. Даже если он и убил, то эти люди не были гражданами Вечной Автократории. А значит, он подлежит выдаче за Севенны, где предстанет перед судом своего народа. Это больше не твое дело, охранитель. Уходи! Учащийся Бренн останется здесь. Он проведет следующий месяц под замком, сдаст экзамены и уедет домой.

— Вы пожалеете. Я господину префекту доложу, — крысомордый встал и вышел прочь, даже не поклонившись. Еще и дверью хлопнул. Учитывая разницу в статусе между ним и ректором, это было сродни плевку в лицо.

В кабинете воцарилось тягостное молчание, а я водил любопытным взглядом по сторонам. Зеркало. Часы с маятником. Ух ты! Часы! Резная мебель и полки, уставленные книгами до потолка. А какая у ректора мантия! Она из переливчатого шелка, расшита перекрученными лентами Мебиуса и достает до земли.

— Можно я в зеркало посмотрюсь, господин ректор? — задал я вопрос, от которого у присутствующих отпали челюсти. — У нас в племени только бронза полированная. А тут такая роскошь. Хочу знать, как на самом деле выгляжу.

— Тебя сейчас только это интересует? — выдавил ректор, который поначалу дар речи потерял.

— Ага, — кивнул я и подошел к мутноватому зеркалу в позолоченной раме.

А ведь я на удивление хорош собой. Гибкая, мускулистая фигура, светлые, с рыжинкой волосы до плеч и мужественный профиль. Теперь понятно, почему на меня такая красотка, как Эпона запала. Меня без конкурса возьмут в рекламе нижнего белья сниматься, а если выбрить полбашки, и из остатков волос сделать идиотскую прическу, то вполне можно претендовать на роль Рагнара Лодброка в сериале про викингов. Правда, свободные люди голову не бреют. Ни у нас, ни у соседей германцев. Это удел рабов.

— Насмотрелся? — неприветливо спросило ментор. — Ты проявляешь недопустимую непочтительность, Бренн. Не замечал за тобой такого раньше.

— Простите, господин ментор, — поклонился я. — Тяжелая неделя выдалась. Второй раз убить пытаются.

— Вотрикс? — нахмурились оба и переглянулись. Елки-палки, да они же все знают!

— Вам тоже показалось странным, что Зенон отозвал господина педотриба с площадки, а в этот момент в руке бойца появилась свинчатка? — спросил я.

— Об этом нам ничего не известно, — прищурился ментор. — Ты уверен?

— Еще бы, — кивнул я. — Я же ему за это нос сломал.

— Я прикажу посадить тебя под стражу, — вздохнул вдруг ректор. — Для твоей же безопасности. Это добром не кончится!

— Что именно добром не кончится, достопочтенный господин ректор? — спросил я, и оба моих собеседника начали наливаться ледяной яростью. Я вообще не имею права открывать рот. Я должен стоять и смотреть в пол. Даже поднять глаза на высшего — недопустимая дерзость. А уж требовать от него ответа…

— Вы знаете или догадываетесь, — я уже пошел вразнос. — Я же по лицу вижу. Кому-то нужна моя смерть. Да зачем меня убивать? Кто я такой?

— Все верно, — презрительно скривил лицо ректор. — Ты никто. Убирайся из моих покоев, несносный буян! Грубый неуч! Вон отсюда! Ты будешь наказан.

— Последний вопрос! — поднял я руки. — Если я экзамены на пятерки сдам, то смогу в университет поступить? Оплата обучения не вопрос! Деньги есть.

О! Ради таких вот моментов и стоит жить. Ментор давится смехом, неумело маскируя его под кашель. А лицо ректора напоминает какой-то дурацкий светофор, меняя цвет кожи в диапазоне от матово-бледного до багрового-синюшного, а потом в обратную сторону.

— Я ничего более глупого в своей жизни не слышал, — растерянно посмотрел на ментора господин ректор. — Скопас, он что, хочет избежать суда друидов, а потом спрятаться от кровной мести в Сиракузах?

— Нет, достопочтенный, — успокоил его ментор. — Он всего лишь хочет украсть чужую жену. Вы должны ее помнить. Эпона из Арвернии, восьмой класс. Удостоена личной похвалы вашей учености за прилежание и благочестие. Она просватана на господина Доримаха.

— Это который Доримах? — поднял брови ректор. — Заместитель главы Купеческой Гильдии? Кони, кожа и седла для армии?

— Он самый, — снова склонился ментор.

— Великие боги, дайте мне сил, — обреченно вздохнул ректор, ослабив тугой воротник. — Я не переживу этот год. Создатель Милостивый, помоги избавиться от этого буйного сброда, который почему-то называют моими учениками. Я не хочу иметь ко всему этому никакого отношения. Пропади оно всё пропадом.

— Свободен, Бренн! — рявкнул ментор. — Вышел за дверь и сделал двадцать шагов по коридору. Ждать меня там!

Следующие недели прошли взаперти, но жаловаться не приходилось. Мне притащили гору книг и конспектов, а окружавшая тишина дала возможность позаниматься как следует. Математику я пролистал одним пальцем и отложил в сторону. Кельт, который может отличить синус от косинуса, считается здесь математическим гением. О расчете длины гипотенузы или катета с использованием этих сакральных знаний даже речь не идет. В основном нас учат четырем правилам арифметики, парочке простейших теорем, и требуют заучить таблицу умножения наизусть.

— Дерьмо собачье, — подвел я итог и отложил математику в сторону.

Надо только запомнить, что теорема Пифагора — это теорема Энея, а сам Пифагор Тимофеевич — это царь Иберии, сын божественной Феано из поэмы про неземную любовь. Той самой, за которую целый остров отгрузили. Царь математику точно не знал, потому что, даже если судить по сухим строкам учебника истории, был он законченным отморозком и непрерывно воевал, пока не помер.

С грамматикой тут еще проще. Пишут так же, как и слышат, а знаки препинания ставят по аналогичному принципу. Смысл обучения — не в том, чтобы правильно использовать -тся и -ться, а в том, чтобы понятно излагать свои мысли. С этим у меня тоже полный порядок, в отличие от одноклассников. Кое-кто из них выражается преимущественно односложно, или как аллоброги, мычит.

География. Я жадно поглощал цветные картинки, невероятно удивляясь увиденному. На атласах даже Австралия и Антарктида изображены, хотя и весьма вольно. Туда никто и никогда не плавал, ибо незачем, но в их существовании и не думают сомневаться.

— Исландия тоже есть, — шептал я. — Гренландия, Филиппины, Мадагаскар, Канары, Азорские острова… И даже Тасмания нарисована с Новой Зеландией. А вот Мальдив и Сейшел нет. Царь Эней, а я тебя раскусил. Ты ведь бюджетник, как и я. Умный, начитанный, но бюджетник. Ты даже остров Пасхи указал, а про Мальдивы забыл. Потому как не на что государеву человеку на Мальдивах отдыхать. Неважны они для тебя. Просто бесполезные коралловые рифы, каких много.

— Так, а что у нас на политической карте? — бухтел я, разглядывая мешанину из непонятных названий. — Испании нет, зато есть Иберия, Тартесс, Эускалдунак, Кантабрия и Лацетания. И граница как будто по линейке нарисована. Ни фига не понял, ну да ладно. Турции тоже нет. Есть Фригия, Хайяса, Киликия, Табалу, Хатти и еще куча всякой мелочи. А дальше у нас что? Царство Таврида в Крыму и на Тамани. В Закавказье Урарту, опять куча каких-то княжеств, и огромная Мидия, которая включает в себя Иран и Ирак. Столица ее — Вавилон. Персии, что важно, нет. Царство Арам-Дамаск… Это вся Сирия, Ливан, Иордания и Израиль…

— А вот и Вечная Автократория наша. Египет с Синаем и Газой, Кипр, Родос, Крит и кое-какие острова в Эгейском море, Пелопоннес, Южная Италия вплоть до Тибра, Сицилия, которая здесь называется Сиканией, и весь север Африки почти до Марокко. Греция разбита на кучу полисов, как и всегда. На севере ее — Македония и Эпир. Есть еще Двенадцатиградье этрусков, которые тут называются расна… Гарамантида какая-то в Ливии. Нубия есть. А остальное — это дикие земли. Там, где построены города кельтов — указано просто: земли варваров. Обидно!