Я трясущимися руками достал из кармашков набор зелий и влил их в себя одно за другим, расплескав добрую половину. Если бы эта падла не заливала меня магическим огнём, тут же превращающимся в энергию бездны, я бы в жизни не смог выдержать этот натиск.

— Спасибо, говножуй крылатый, — прошипел я, вытирая подбородок воротником.

— Твою мать, Бронин! — на меня бежал Сашка, с глазами по пять копеек. Остановившись, он с ходу отвесил мне хорошего подзатыльника.

— Ты, когда телепортируешься, помни, что я так не умею! Я ж видел, как эта падаль на тебя сверху летит, а потом бах! Думал, всё! Меня ж сгноили бы в канцелярии, как высший архимаг бойца умудрился в Оазисе просрать? Саботаж бы повесили, или ещё чего похуже!

— Живой я, живой! — я начал заряжать следующее заклинание, способное поставить точку в новом безумном плане. — Погоди малость… Райден, а закинь меня в небо, прямо над чёртовой ящерицей!

— Кар? — оживился фамильяр, крепко вцепившись мне в плечо.

— Рехнулся⁈ — повторил его реплику Сашка.

— Да нормально, — махнул я рукой. — Романов, считай!

— Не буду!

— Тогда я сам! Три, два, один!

Поток ледяного воздуха пахнул мне в лицо, и в этот раз земля из-под ног ушла надолго. Подо мной, будто в замедленной съёмке, летел дракон, неестественно вывернув шею. Будь у засранца глаза, вылетели из орбит от удивления!

Взрыв бездны, в который я вложил остатки своей силы, заставил свет ещё раз моргнуть, а затем мы с драконом начали стремительно падать. Я, как мог, сгруппировался, готовясь к жёсткой посадке.

— На землю!

Обошлось. Мой страх улетучился вместе с хлопком телепорта — инерция магическим образом исчезла и мне даже не переломало все кости. Времени хватило на то, чтобы встать, заметить бледное лицо Романова и обернуться, чтобы застать фееричное падение туши дракона, явно не умеющего летать без задних лап.

Чудище пыталось стабилизироваться, то расправляя, то складывая крылья, но в итоге выглядело всё так, будто гуся подстрелили на охоте. Чем ближе дракон подлетал к земле, тем отчаяннее становились его попытки сохранить своё существование.

Гулкий толчок сотряс почву, подняв в месте удара пыльную завесу. В пустоши повисла тишина, в которой отчётливо было слышно второй подзатыльник.

— Совсем сдурел? — ноздри Романова угрожающе раздулись, а брови опустились так низко, что было сложно разглядеть глаза. — Я тебе лекцию о саботаже, а ты тут же в самоубийственную атаку?

— Я был почти уверен, что сработает, — честно ответил я, потирая ушибленный затылок.

— Почти⁈ — рык наставника зазвучал совсем уж по-звериному. — Бронин, ты следующий Оазис у меня на поводке будешь зачищать!

— Получилось же! — я виновато улыбнулся и ткнул пальцем в сторону кучи костей, оставшихся от дракона. — Пойдём, ядро из него достанем лучше!

— Будь проклят тот день, когда я поставил подпись на этом чёртовом академическом контракте!

— Ну прям уж, дядя Саша! Хорошо же время проводим!

— Отстань, а! — отмахнулся Романов. — Подохнуть собирался ты, а сердце чуть не отказало у меня!

— Извини уж… В следующий раз предупрежу.

— Балбес…

Останки дракона лежали на земле, чуть присыпанные пылью. Под завалом мы нашли голову с догорающими зелёными огоньками в глазах. Внутри было два массивных ядра, каждое размером с небольшую дыню.

— Зачем они некромантам? — спросил я наставника, осторожно засовывая добычу в пространственное хранилище.

— Да цветочки выращивают, — недовольно буркнул Романов, сосредоточенно озираясь по сторонам.

— Да хорош дуться, Сань, нормально же получилось!

— Портал где, умник?

И тут до меня дошло. И вправду, портал должен был появиться после победы над драконом, но в окру́ге ничем таким и не пахло.

— Странно… — протянул я, переключаясь на магическое зрение. — Выходит, у нас была другая цель?

— Кто его поймёт, — устало выдохнул наставник. — Думай давай.

— Вспомнил! — я едва удержался от того, чтобы стукнуть себя по лбу. — На площади был обелиск…

— Обелиск? — Романов повернулся и заинтересованно на меня зыркнул. По лицу было видно, что он всё ещё дуется, но услышал интересное слово и теперь у меня на крючке.

— Весь из себя чёрный такой, — вкрадчиво продолжил я. — Светом зелёным пульсирует!

— Ну… Веди, коль не шутишь!

Обратно мы шли пешком, Райден наотрез отказывался телепортировать вне боя. Ну и пускай, зато так для здоровья полезнее!

Едва мы вышли на площадь, я заметил одну деталь — обелиск начал светиться интенсивнее и пульсировать чаще.

— Интересный, — Сашка подошёл ближе и начал рассматривать его почти в упор. — Но странный. Не видал таких…

— Может, сломать его? — сказал я, медленно обходя находку вокруг.

— Я бы тоже так сделал, — хмыкнул наставник, тихонько отходя подальше.

— Да, — я последовал примеру Романова, заряжая копьё бездны. — Держим дистанцию.

Мы обосновались за мраморной статуей без рук. Прямо как у той самой, но с более… явно выраженными достоинствами. Я не стал тянуть и запустил копьё в центр обелиска. Атака просто впиталась, не сдув и крупицы с загадочного материала. Реакции не последовало.

— Сань, ещё немного, и тебе придётся на ней жениться…

— Ну ты видел, ты видел? Такие здоровые!

— Может, стоит коснуться, чтобы открылся портал?

— Не… — задумчиво протянул наставник, не отлипая от новой подруги. — Я уже всю облапал, ничего не выходит…

— Да я про обелиск, господин Романов! — рассмеялся я.

— Его сам лапай, — Сашка опустил руки и глубоко вздохнул. — Надо мне даму сердца, Янчик.

— Вот откроем портал, можешь эту с собой прихватить, — я легонько похлопал наставника по плечу и двинулся к обелиску.

— Я тебя здесь подожду! — донеслось сзади.

Странно. Не замечалось раньше за ним такого! С другой стороны, пока я там со скелетами воевал, Саня занимался активным истреблением вина и созерцанием бездны, костей и чужой работы. Может, чуть расслабило мужика?

Я подошёл к обелиску на расстояние вытянутой руки и поднял голову, пытаясь разглядеть символы на его вершине. Невнятные каракули, не более!

Меня одолевали сомнения: казалось невероятно глупым трогать некротический обелиск в деревне нежити, но делать было особо нечего. Было бы странно уйти в поисках другой двери, не подёргав ручку той, что прямо перед тобой!

Я собрался, активировал щит бездны и глубоко вздохнул. Рука медленно потянулась к цели. Напряжение повисло в воздухе, Романов даже к статуе перестал приставать. Райден тихо сидел рядом, вжав голову в… у птиц есть плечи?

— Ладно, — я крепко стиснул зубы и слегка прищурился. — Хватит тянуть кота за яйца!

Ладонь моя коснулась обелиска, тот завибрировал и хрустнул. Посредине его появилась широкая трещина, а из-под земли повалил густой зелёный дым.

— Да что-о-о-б тебя! — разочарованно крикнул Романов.

Тут же переключившись на магическое зрение, я огляделся по сторонам и не заметил угрозы. Но стоило мне только посмотреть вниз… Буравя землю, ко мне рвалось неопознанное существо, причём крайне быстро.

Я отпрыгнул назад и добавил энергии в щит, готовясь встречать гостя. Земля начала немного подрагивать, обелиск покрылся трещинами и рассы́пался по площади мелкими чёрными осколками. Из-под земли, как в тех самых фильмах про зомби, появился… костяной плавник?

Спустя секунды показалась остальная часть существа. Он был полностью белым, настолько гладким, казалось, будто его только что хорошенько отполировали. Силуэт напоминал человеческий, но не было ни мелких суставов, глазных впадин, будто 3D-модель солдатика из сырого прототипа игры. Лишь две зелёные прожилки на лице говорили, что перед нами кто-то из нежити.

Отряхнувшись от земляной крошки, противник замер, повернув голову прямо на меня. Чуть наклонив её вбок, он будто сканировал, что-то искал в странном человеке, потревожившем его покой. И судя по тому как прожилки его на миг мелькнули красным, некротическую идентификацию я не прошёл.