Уснуть не мог долго — мысли о культе не давали покоя. Как и то, что Менестрель не рассказал мне главного — кто такие эти братья. Понятное дело, могущественная подковёрная организация, в которой происходит разлад, но слишком уж много дыр в этой всей истории…

Очередное утро на тренировочном полигоне. Я стоял возле привычной нам двери и с добрых полчаса дожидался прихода Сяня. Код от помещения я не знал, так что оставалось лишь сесть возле входа и медитировать, раз за разом прогоняя энергию по каналам, а заодно и ловить на себе задумчивые взгляды прохожих.

— Твоя сидеть как цинский воин, — мастер появился внезапно и довольно бесшумно. — Двигая пятая тоська, я открывать дверь!

— И вам доброе утро, мастер, — я поднялся на ноги и склонился в уважительном поклоне, — думал, вы не придёте.

— Индейка думать много, суп будет вкусно! Проходи!

Несколько шагов, лязг затвора двери, и вот мы снова вдвоём.

— Распутина, чёрт бы её побрал, заставила меня подписать двадцать семь чёртовых документов! — раздражённо проворчал теперь уже Александр. — Подумать только, отказ от претензий в случае смерти при исполнении! А знаешь, зачем?

— Зачем? — искренне поинтересовался я.

— Чёртовы некроманты, мать их в театр сопровождал! — наставник с силой замахнулся в сторону манекена, но в последний момент сменил траекторию — снаряд угодил в стену, та пошла трещинами, а помещение задрожало.

— Вместе с юристами эти черти додумались воскрешать мёртвых, чтобы те требовали компенсацию за смерть!

— Звучит не так уж плохо, — пожал я плечами.

— Молодёжь… — разочарованно отмахнулся наставник. — Короче. Отпустили нас. И после того, что я подписал, можно в принципе не возвращаться — мне по секрету сказали, что потом придётся заполнить втрое больше бумаг, так ещё и рапорт вести надо! Мне, сука, рапорт!

— Не любишь бумажную работу? — удивился я.

— Да кто её любит, Янчик, — устало выдохнул Саша, спускаясь спиной по стене.

— Знавал и таких.

— Это всё хорошо. Бюджета нам не выделили, так что закупаться будем за твой счёт. Есть у тебя десятка полтора миллионов?

— Сколько⁈ — я подскочил, искренне негодуя.

— Понял, — настроение наставника просело ещё сильнее. — Миллион?

— Почти все свободные деньги, — нахмурился я. — Впрочем, на такое дело не жалко. Мне больше интересно, куда бы ушли остальные четырнадцать.

— Думал, дирижабль приобрести, — пожал плечами наставник. — Сэкономили бы дней пять дороги. Незанятые Оазисы обычно находятся в глубокой жо…

— Печора, подойдёт?

— Хм… — наставник задумался. — А знаешь, вполне. На юге скоро начнётся слякоть, а там свежо, снежок… Цены на жильё приемлемые, опять же…

— У меня там резиденция временная, а снизу бункер для тренировок не хуже этого.

— По бункерам рассекать времени у нас вряд ли будет, да и дома ты побываешь всего пару раз, но в целом идёт. Все вопросы закрыл здесь?

— Так точно! — вытянулся я по струнке.

— Ты с этой армейской хернёй бы завязывал, — нервно отмахнулся мастер. — Сейчас потренируем твой щит бездны, немного копьё. Потом час на сборы, закупимся барахлом, которого нет в твоей глуши, и сразу на вокзал. Понял? Дуй на позицию!

По этому странному месту мы отходили добрых три часа, пока затарились всем необходимым. Странным оно было оттого, что, несмотря на явно преступный контингент, вокруг было чисто и спокойно. Обычный торговый квартал, в который даже важные люди захаживали без особой опаски. Откровенного вида уголовники с нами были вежливы, лишь изредка позволяя себе едкие колкости по поводу азиатского происхождения наставника.

Сянь, к слову, подобные выпады игнорировал совершенно спокойно. То ли дело было в том, что он не хотел лишний раз наводить шумиху в столице — всё же персона нон грата, то ли ему просто было не до этих надоедливых мошек — не ясно.

— Да… — тихо протянул он по дороге к местной закусочной.. — Жалко, что пятнадцати миллионов у тебя не завалялось.

— Чем богаты, — развёл я руками в стороны. — Что нам осталось?

— Мобильное укрытие, говоришь, есть, провизией затарились, сейчас зелий у этого шарлатана прикупим да хранилищ одноразовых штук сто… и можно ехать!

— С птицей нельзя! — на пороге закусочной нас встретила дородная женщина с метлой в руке. — А то как дам!

— Это умная птица, — парировал я, — с ней можно.

— Кар! — крикнул Райден, сидя у меня на плече.

— Два рубля вот сюда, — женщина хлопнула рукой по нагрудному карману, — и можете хоть свинью за стол посадить. Моя забегаловка — мои правила!

— Идёт, — сказал я, передавая деньги владелице заведения. — Что сегодня в меню?

— Мясо жареное, вяленое, пареное, варёное, печёное… а ещё котлеты из мяса, — гордо ответила женщина, — ну и салатик есть с помодоров!

— Тогда мне самую вкусную курицу и салат с помодорами! — сказал я, усаживаясь за столик в дальнем углу. — Ворону сырой говядины грамм сто.

— Мне то же самое, — задумчиво пробормотал Сянь, уставившись в окно.

— Сто грамм сырой говядины? — рассмеялась управляющая.

— Курочку с салатом, — улыбнулся в ответ наставник.

— Ожидайте, голубчики, — женщина сделала неуклюжий реверанс, чуть не завалившись на соседний стол, отчего ещё громче расхохоталась и уплыла прочь готовить заказ.

— Почему ты в этом квартале не используешь свой псевдоцинский акцент? — спросил я, как только мы остались одни.

— А толку с него здесь? — улыбнулся мастер. — Меня тут добрая половина людей в лицо знает, благо есть хитрый псионический артефакт, что глаза им отводит.

— Не слышал о таких, — удивился я. — Сколько стоит?

— Ну, дирижаблей шесть точно… — буднично ответил наставник.

— Охренеть, почти сто миллионов?

— Подарок от очень влиятельных особ, — пожал плечами Сянь. — Желающих меня прикончить в столице слишком много, вот и берегут народ, чтоб как в тот раз не вышло…

— А как в тот раз? — я подался вперёд, предвкушая интересную историю.

— Как в тот раз нам не надо, — отшутился Сянь. — Нет, правда. Может, расскажу как-нибудь, но не сейчас. Дождёмся Евнуха, купим что надо и свалим из этой помойки. Я про город, если что. Забегаловка мне нравится.

— Почему Евнух?

— Кто его знает… — пожал плечами наставник. — Алхимик он от бога, вот завистники и пустили слух, мол, продал он хрен свой высшим силам, оттого и начал варить, как Сатана…

Прозвенел гулкий колокольчик, а на пороге появился худой мужчина со впалыми щеками и внушительного размера синяками под глазами. Он был похож на панду, сбежавшую из концентрационного лагеря и по пути ограбившую бомжа, ибо одет был соответствующе.

— Витька! — присвистнул Сянь. — Тут мы!

— О! — радостно отозвался Евнух и в четыре огромных шага преодолел расстояние до нас. — Ну ты вырядился, Санёк, не узнать!

— Что есть, то есть, — улыбнулся мастер. — Не кричал бы ты моё имя на всю округу, дружище… Но ничего, скидочку сделаешь. Знакомься, мой подопечный — барон Ян Борисович Бронин.

— Можно просто Ян, — кивнул я в знак приветствия.

— Приятно, приятно, — мужчина присел сбоку от нас. — Руки жать не будем, я после лаборатории их помыть забыл! А насчёт скидочки, Александр… кхм. В общем, скидочку сделаем, как и всегда. Золотой ты клиент когда-то был!

— Ой, не начинай, — отмахнулся Сянь. — Товар принёс?

— Ага, — держи, — на стол приземлилась небольшая металлическая пластина, чем-то напоминающая расплющенный серебряный слиток в миниатюре.

— Внутри девяносто девять или сто хранилищ? — хитро прищурился наставник.

— Смекалистый, — рассмеялся Евнух. — Не бои́сь, сотня там. Этот — за счёт заведения. И зелий всех видов по двести штук. С вас шесть миллионов двести четырнадцать тысяч рублей.

Несколько секунд я наблюдал битву взглядов этих двоих в абсолютной тишине.

— И шестьдесят четыре копейки за доставку, — с довольным видом припечатал алхимик.