— Высказался? — спокойно спросил наставник.

— Вроде, — выдохнул я.

— Да расслабься, — пожал плечами Романов. — Возьмёшь ранг, и поедем домой. Закатим пирушку, отдохнёшь.

— Было бы неплохо…

— Пойдём, посмотрим, что там от твоего дружка осталось, — Сашка махнул рукой, приглашая за собой.

В куче костей и прочей требухи мы с горем пополам откопали скользкий шар, пульсирующий зелёным светом — он был полон особой энергии, которую за хорошие деньги скупали немногочисленные некроманты нашего мира.

Медитативный процесс раскопок привёл меня в чувство: я всё чаще начал замечать за собой нервное поведение, да и общую усталость. Оно и понятно: с тех пор как я оправился после отравления, прошло три с лишним месяца. Сколько я сделал за это время? А сколько из этих дней потратил на отдых? Дел всегда хватало, но и человеческий ресурс не бесконечен, даже если ты юнец, полный энергии.

Около часа ушло у Романова на то, чтобы по-быстрому научить меня использовать магическое зрение в бою. Недурный навык, скажу я вам! Ранг у меня маловат был, чтоб видеть сквозь стены, но как минимум ядро голема я разглядеть уж точно смогу!

Конечно, Сашка был прав — моя теоретическая база была не просто бедна, она была в минусе! Как вернусь на учёбу, последую примеру Ложкина: наберу себе литературы и буду зубрить, пока искры из глаз не пойдут!

Мы пошли по дороге, откуда пришёл патруль скелетов. По пути появилась мысль, что они могут оказаться разумными, и даже выдался шанс это проверить: мы наткнулись на пехотинца, отбившегося от своей группы. Он где-то потерял обе ноги ниже колена и медленно полз по маршруту. Артефакт перевода мне не помог — просто дублировал скрежет костлявого. На мой закономерный вопрос о том, как вообще скелеты могут издавать звуки без лёгких, Романов лишь пожал плечами.

Вскоре мы наткнулись на вероятную причину обезноживания одинокого скелета: у обочины сидел здоровенный медведь и с собачьим рвением грыз кость, которую обронил патрульный. Нападать он не спешил, скорее наоборот — едва заметив нас, схватил в зубы трофей и скрылся в лесу.

Несмотря на размеры, мишка был довольно худым. Тяжело, наверное, плотоядным жить в мире, полном костлявых — он был единственным представителем живой фауны, что попался нам на глаза.

— А вот и новые подопытные! — Романов кивнул в сторону приближающегося отряда противника и отступил, освобождая мне дорогу.

В этот раз было три мага и шестеро пехотинцев, зато при них не было голема. Я решил не нападать сразу — выставил щит бездны и встал посреди дороги. Скелеты замерли, анализируя нового противника, но быстро собрались — навершия посохов магов засветились зелёным.

В мой щит ударило одновременно три кислотных луча. Бездна опешила от нового типа энергии, но почти сразу перестроилась и принялась активно впитывать заклятия. Прилив сил я почувствовал быстро — магия костлявых была весьма сильной, не хотелось бы пропустить такую атаку мимо щита.

Окончив этот фарс тройкой копий бездны, я вскинул обычный меч, готовясь испытать на прочность оставшихся пехотинцев. Особой прыти я не заметил — даже в спешке они двигались едва ли быстрее обычного человеческого шага.

Первую атаку я принял на блок. Несмотря на все старания мечника, удар вышел слабым, совсем лёгкой контратаки хватило на то, чтобы сломить хребет мертвяка, покончив с его мучениями.

С остальными решил не церемониться и перебил всех двуручником бездны. Если не считать голема, Оазис казался мне довольно лёгким, что даже немного расстраивало. Я думал, испытание будет серьёзнее.

Спустя минут двадцать пути, мы вышли на высокий холм, с которого открывался вид на захваченное костлявыми поселение. Обычная деревенька, наподобие той, где мы появились, разве что не такая разрушенная, и битком набитая нежитью.

— Скучно ему, — рассмеялся Сашка, наблюдая за копошением неприятеля в низине. — Вот, теперь развлечёшься!

— Это уж точно… — мне было не до смеха, я подсчитывал силы противника.

В результате вышло, что внизу меня ждало сотни полторы пехотинцев, два десятка магов, минимум пять големов и пара умертвий — усиленных версий скелетов. Роста в них было метра по четыре, а кости были такой толщины, что подумалось мне, раньше они были ограми или кем-то наподобие.

Многообещающее разнообразие противников добавлял небольшой костяной дракон, мирно спящий у обелиска, явно выделяющегося на фоне архитектуры деревни.

— Какие планы? — скучающе спросил Романов, попивая вино из бутылки.

— Массовое уничтожение нежити, — пожал я плечами. — Райден, дружище! Без тебя мне здесь точно не обойтись!

— Кар! — гордо ответил фамильяр.

К поваленным, заросшим мхом воротам поселения я шёл, не скрываясь. Всё шло по плану: мертвецы понемногу стягивались с другой стороны. Светящиеся зеленью глазницы, потрёпанные одежды, разномастная, преимущественно ржавая экипировка.

На помосты стены из деревянного частокола вышли костлявые лучники и картинно вскинули стрелы, готовясь к залпу. Это меня рассмешило: у бóльшей части из них давно уже истлела тетива, так что натягивать им пришлось воображаемую.

Щит бездны я активировал заранее. Он не понадобится, я всего лишь приманка. В руке я крепко сжимал магический двуручник. Едва я переступил незримую для себя черту, со стены вразнобой полетели стрелы вперемешку с заклинаниями вражеских магов. В этот раз были не только лучи — множество разномастной гадости устремилось прямиком в меня. Точнее, в то место, где я только что был.

Снова почувствовав опору под ногами, я быстро осмотрелся. Райден телепортировал меня в слепую зону между двумя землянками. Неподалёку уже слышался противный скрежет костяных засранцев.

— Спасибо, дружок, — шепнул я, перехватывая меч.

Выйдя на улицу, я оказался прямиком на левом фланге понемногу собирающейся толпы. Повезло: гигантов-умертвий поблизости не находилось, лишь обычная массовка. От неё-то мне и нужно было избавиться в первую очередь, опыт с тем лучником показал, что даже мелкий ублюдок может доставить проблем.

Стараясь не шуметь, я крался к тылу врага, но сбоку раздался противный скрежет, и в мою сторону бросился пехотинец со ржавой алебардой наперевес. Один точный выпад — и наблюдательный гад упал наземь, разрубленный пополам. Слишком поздно — часть остальных скелетов обернулась на шум.

Щит бездны и лёгкость магического меча, который я научился ещё сильнее увеличивать в размерах, помогали мне наносить колоссальный урон по стану противника, при этом самому лишний раз не подставляясь. Один широкий удар забирал с собой жизни сразу нескольких врагов, беспрепятственно проходя сквозь слабозащищённые тушки скелетов.

Буквально за пять секунд я смог вычистить штук двадцать гадов, с особым рвением выкашивая всех, до кого успел дотянуться. Уверен, получилось бы больше, но со стен в меня регулярно летели стрелы с заклятиями. В любом случае позицию нужно было менять часто, чтобы не дать растерянному противнику собраться.

— На стену! — крикнул я фамильяру, когда на горизонте появились сразу три зловонных кучи, именуемых големами.

Хлопок телепорта, секунда на оценку ситуации — и я снова несусь в бой, выставив меч как турнирное копьё. Правда, мой марш длился недолго — сырая, полусгнившая древесина то и дело норовила проломиться под моими ногами. Пришлось сбавить темп и разбираться с воинами дальнего боя по-старинке — в ход пошла магическая дробь и копья бездны.

Я немного задержался на стене у ворот, активно расстреливая магов, кучковавшихся около второй части, и не заметил приближающегося умертвия. Огромный четырёхметровый скелет влетел плечом в укрепление, тут же разлетевшееся в щепки.

С хлопком телепорта я снова оказался на холме рядом со скучающим наставником.

— Мог бы и повнимательнее, — Романов смерил меня оценивающим взглядом.

— Мог бы, — выдохнул я, переводя дыхание. — Снова забылся.