— Всего пару месяцев, — усмехнулся я.

— Для такого срока очень недурно. Нужно больше техник, дружище. И больше опыта. Ты будто не до конца понимаешь, как работает магия. Жаль, что мы не встретились раньше. Но у нас ещё будет время наверстать упущенное.

— Обязательно, мастер.

— Как выберемся отсюда, научу паре трюков, что маги используют для… как его там… — Романов поднял указательный палец в воздух. — Продвинутого боевого перемещения!

Шесть дней спустя

— Ну посмотри на него! — гордо крикнул Романов. — Орёл!

— Ага, ещё немного, и летать научусь, — отшутился я, пытаясь вернуть дыхание в норму.

— Это мало кому удаётся, но потенциал у тебя есть.

— Кар! — возразил Райден.

— Вон, пернатый с детства умеет, — поддержал я фамильяра. — Глядишь, и у меня получится.

— Ты молодец, Ян, — похлопал меня по плечу наставник. — Мобильность свою так подтянул! Горжусь. Такими темпами начнёшь четвёрки за зачистки получать!

— Приятно слышать, мастер, — я благодарно кивнул. — Всё благодаря тебе.

— Что есть, то есть! — хмыкнул Романов. — Всё, вали вещи собирать. Эти выходные ты заслужил.

За прошедшую неделю мы закрыли ещё три Оазиса. Сами по себе аномалии не были чем-то выдающимся — дважды мы наткнулись на Угодья, в которых основной целью было сократить популяцию местных тварей до нуля. Благо, больше разумных обитателей нам не попалось, так что к процессу я подошёл с душой.

Восстановление после перехода на четвёртый ранг уже прошло, и, по скромным наблюдениям Романова, суммарная моя сила увеличилась чуть ли не вдвое. Такой сильный прирост от повышения ранга объяснить не могли ни я, ни наставник. Оазисы закрывать стало попроще, хоть и находились в них испытания, которые заставляли меня неплохо так попотеть.

Новые техники перемещения, что подсказал мне Романов, были довольно сложными в исполнении и поначалу только мешали, но к концу второй зачистки я уже неплохо разобрался. Суть заключалась в том, что магической энергией можно было усиливать тело — прыгаешь выше, бегаешь быстрее, даже инерцию можно погасить.

Как результат — мобильность сильно выросла и в критические моменты я обходился почти без помощи Райдена. Конечно, сложностей хватало, как и ошибок, но получаться стало на порядок лучше.

День был пасмурный, но от ощущения скорого прибытия домой настроение было на высоте. В походе мы были каких-то полторы недели, но почему-то больше всего на свете хотелось вернуться в особняк в Озёрном, увидеть свою команду и наконец-то с удовольствием принять ванну.

— У нас осталось дней двадцать, — сказал я, не отвлекаясь от дороги. — Боюсь не успеть.

— Друг мой, — Романов похлопал меня по плечу. — Ты же растёшь, как на дрожжах! Но даже если мы не сможем прорваться к пятому рангу, ты уже достаточно силён, чтобы дать отпор врагам рода.

— Будем надеяться…

— Точно тебе говорю! — расплылся в улыбке наставник. — Не стоит забывать, что люди помягче мутантов будут и защиты у них, как правило, меньше. Тут главное — не наделать глупостей.

— Спасибо, мастер, — кивнул я. — Будем надеяться, этого не случится.

В своих поисках от Печоры мы отъехали на весьма большое расстояние, так что в Озёрный вернулись только под вечер.

— Приветствую, Ян Борисович! Мастер Сянь! — радостно поприветствовал нас Пони. — Сейчас ворота открою!

— И тебе не хворать, боец! — я улыбнулся в ответ. — Остальные внутри?

— Тренируются, — кивнул парень. — Крутая у вас машинка. Шустрая, небось?

— Ещё какая, — постучал я по корпусу. — Хочешь за руль?

— Я бы с радостью, — замялся боец, — но пока на дежурстве!

— Ну хоть припаркуй, — кинул я ему ключи. — А утром можешь взять, покататься.

— Правда? — просиял парень. — Спасибо!

В доме я застал только прислугу. По словам Аллы Геннадьевны, все чистильщики уже час как спустились вниз тренироваться. Повар Василий меня вообще удивил!

— Приветствую вас, господин! — сказал он.

Такое поведение было ему несвойственно, вероятно, верный служитель кухни только что потратил свой недельный запас слов. Или это говорливая Анна Геннадьевна на него так влияет?

Настю нигде не было видно, впрочем, с учётом количества народу в доме, работы ей изрядно прибавилось. Стоило задуматься над тем, чтобы нанять ей кого-нибудь в помощь.

Пока Василий отправился готовить праздничный ужин по случаю нашего возвращения, я прихватил кое-что из вещмешка и спустился вниз. До тренировочного полигона оставалось ещё два витка лестницы, а до меня уже начал доноситься звон стали вкупе с треском отрабатываемых заклинаний. Характерный запах озона тоже присутствовал.

— Отряд! — крикнул Егор, едва завидев меня. — Смирно!

— Вольно, — я подошёл ближе и пожал руку заместителя. — Как дела, командир?

— Обе команды полностью укомплектованы и проходят активную подготовку! — бодро отрапортовал Немцов. — К завершению вашей миссии будем полностью боеспособны!

— Рад слышать, — улыбнулся я. — А сейчас прошу меня простить. Нужно переговорить с нашим артефактором.

— Не смею задерживать, — вытянулся по струнке Егор.

— И будь добр, после тренировки зайди ко мне, нужен подробный отчёт об обеих командах.

— Будет исполнено! — Егор развернулся к команде. — А вы чего встали? Продолжаем тренировку!

Я немного понаблюдал за бойцами. Много новых лиц, фехтуют, заклинания отрабатывают. Если решим завести третью команду, бункера на всех не хватит…

— Мистер барон! — радостная фурия набросилась на меня сзади, пытаясь задушить в объятьях. — Как здорово, что вы приехали! Привезли мне что-нибудь?

— И тебе привет, — прохрипел я, высвобождаясь из цепкой хватки Даны. — Конечно, привёз! Пойдём, покажешь мне, что ты здесь сотворила.

— Ой, мистер барон, — немного погрустнела Дана. — Мучалась я с этим несчастным артефактом, мучалась! Так и не смогла побороть!

— Ты про такой? — спросил я, доставая из кармана небольшой металлический брусок.

— Такой, да! — оживилась девчушка. — А вы что, смогли?

— Вроде того, — я бросил артефакт на свободный участок пола.

Брусок плавно расширился, заняв чуть ли не всё доступное пространство.

— И он больше не прессует в кашу всё, что находится внутри, — добавил я. — Твоей ошибки не было, но я кое-что дополнил.

— Дадите посмотреть? — прищурилась Дана.

— Конечно, — улыбнулся я. — Кроме того, тебе будет задача: за две недели сделать сотню таких. Справишься?

— Ну-ка… — Дана вернула артефакт в компактное состояние, повертела в руках и, вероятно, переключилась на магическое зрение. — Ой, так всё просто было! Сотню я сделаю за сутки, мистер барон!

— А сколько мы можем таких изготовить? — я кивнул на здоровый металлический контейнер под семью замками, в котором девица хранила моноферрит. — С учётом наших запасов?

— Тысяч восемь, — задумчиво проговорила артефакторша. — Но тогда у нас вообще не останется материала!

— А если я скажу, что привёз полторы тонны нового? — я достал из кармана обычное одноразовое хранилище и передал Дане.

— Тогда останется полторы тонны! — радостно заключила она.

— Значит, договорились, — кивнул я. — Сколько успеешь сделать за три недели?

— Тысяч пять — точно! — гордо ударила в грудь кулаком девушка.

— А если будешь спать как нормальный человек? — спросил я суровым тоном.

— Тогда три с половиной…

— Значит, к следующему моему визиту с тебя три тысячи образцов.

— Будет сделано, мистер барон!

Идея была простой — зацепить с собой в столицу партию этих малюток и постараться выгодно продать. Конечно, отчислений с зачистки Оазисов хватит с лихвой, но что-то мне подсказывало, что по возвращении фамильных владений денег туда придётся влить целую прорву.

В планах было восстановление родового дела по производству брони, с возможным расширением до чего-то большего, вроде машиностроения. Отдельным пунктом в списке шёл цех по производству музыкальных проигрывателей. От мечты отказываться нельзя!