Целитель, судя по расширившимся зрачкам, тотчас поспешил проверить мои слова. И его лицо разгладилось и просияло, когда он нашел то, что искал.

— Да тут сокровищница! И травы, и какие-то ингредиенты, и порошки! Похоже, это вкладка целиком для какого-нибудь зельевара, интересно, Женя знает?

Я пожал плечами, но думаю, коротая время возле Вари, она проверила все доступные ей способы помочь. В том числе и магазин. Странно только, что не нашлось лекарственных трав, что в итоге помогли купировать кризис в состоянии нашей магички. Либо их покупка была экономически невозможной. Надо будет проверить… что вновь наталкивает меня на мысль о приобретении ежедневника и ручки. Либо местного аналога.

Боря закончил, кивнул мне и удалился, а я последовал за ним. А то слоняюсь туда-сюда, и изображать активную вовлеченность становится все сложнее. Пройдя к месту «готовки», здоровяк молча водрузил корзину с клубнями и какой-то травой на плоский камень, используемый сейчас как стол. Слой иномирной сланцевой породы, которая окаменела достаточно, чтобы не крошиться под пальцами. И где они только надыбали эту каменюку — вопрос…

— Марк предложил запечь. — Пробормотал Боря и поймал мой взгляд. — Кинем в костер, чтобы чернотой кожура покрылась, как вам идея? — Парень говорил и перекладывал небольшие ветки с места на место, явно стараясь занять свои руки, словно в этом был какой-то сакральный смысл.

Антон и Женя работали отдельно, в десятке шагов от общего костра. Я подошел к ним, чтобы поинтересоваться обстановкой. Да и страшно хотелось узнать, чего это они там возятся в земле.

— Завтра, если время будет, нужно проверить ту естественную трещину к северу. — Тихо говорил он жене, еще не заметив моего прихода. — Там, скорее всего, где-то начинается ручей. Может еще что попадется.

Женя пожевала губами, сдвинула брови в задумчивости:

— Ручей… вода… Глина? — Девушка все это время растирала в одном из котелков в зеленоватую кашицу какие-то листья, мне не разглядеть. — Было бы здорово, слепить побольше посуды, все-таки нужная вещь.

— Не стоит. — Вмешался я, возникнув для них совершенно неожиданно. — Я могу делать посуду, если помните. А еще это не займет так много времени, как обжиг керамики. Нам нужно просидеть тут всего-навсего два месяца. Уже меньше. Лучше укреплять оборону, чем тратить время на обжиг тарелок, когда эту проблему можно решить гораздо легче.

Ребята помолчали пару секунд, и тишину прервал Антон.

— Согласен. На то, чтобы выкопать, замесить, слепить, высушить и обжечь глину уйдет куча времени. А у нас его не так чтобы и много. Только мы по прежнему плохо понимаем, на что ты в принципе способен, вот и гадаем, какие вещи нам нужны в первую очередь. — Обстоятельно изложил свою позицию лучник.

Мне понятно, что Антон остался при своем, и так и останется, что бы я ему не говорил. Он ни на кого не рассчитывает, кроме себя и своей супруги, и в своих размышлениях вряд ли даже брал в расчет то, чтобы кого-то попросить о помощи. А то, что он чего-то там про мои навыки не понял, это просто удобная отговорка. Впрочем, я не буду сейчас развивать эту тему, а поступлю иначе. И чуть позже.

Стоило мне раскрыть рот, как из густой тени, созданной колышущимся костром, объявился Дима:

— Так, народ! — Гаркнул он, привлекая всеобщее внимание и наплевав на предупреждения Кати. — Еда будет готова минут через двадцать, подтягивайтесь!

Я кивнул супругам и удалился к костру. Присел на бревно, вытянул дубеющие от неудобной для современного человека обуви ноги, взглянул в небо. Очередной день почти закончился. Прошло три дня, мы ничего не узнали об этом мире, топчемся на месте. И, что немаловажно, ни у кого не было идей чуть более далеко идущих, чем текущая ситуация. Сон, еда, защита, вот что людям было нужно. С другой стороны, я могу только видеть эту их деятельность, а что творится у всех в головах мне неизвестно. Может статься, что я ошибаюсь.

Да. Скорее всего ошибаюсь. Уверен, они тоже думают об истинном положении вещей.

— … сегодня, прикинь, сон видел, что я за компом сижу, монитор огромный, и у меня сроки сдачи документов по триошке на закупку горят, а я клавиатуру не вижу… И я так рад, так рад…

— … нет, я серьезно, если найдем селитру, можно попробовать намешать порох, глядишь пригодился бы…

— … а в этих ягодках есть сахар? Сладковатые, но до сладости винограда далеко… Не выйдет… Хотя есть же магазин…

Запах жареного мяса бил в ноздри, заставлял желудок вырабатывать как можно больше сока, чтобы переварить грядущий ужин. Я ненароком подслушивал беседы сидящих рядом людей, и в каждом их слове сквозила тоска, даже несмотря на то, что текущую посиделку объявили праздничной. Пожалуй, маловато просто что-то назвать праздником, чтобы оно стало таковым.

Черт, если подумать, ход мысли Антона был верен. Обжиг керамики, потом смеси для бетона, а так и до гвоздей и утеплителя бы добрались. Но смысла во всем этом не было никакого, потому что чего бы мы не достигли — все это временно. Хибары греллинов — вот, что нам остается. Нет абсолютно никакого резона напрягаться с, например, лесозаготовками. Зачем? Если нам повезет дожить до конца испытания — что нас ждет дальше? А построить нормальный деревянный сруб — задачка со звездочкой. И двух месяцев тут не хватит.

Сажать огород? Тоже ерунда, непонятно что вообще будет расти в такую холодину, да и как быстро. И в конце концов, чтобы что? Еду добыть мы можем охотой и добычей очков. Но я почему-то упорно продолжаю мыслить категориями основательной подготовки, создания плацдарма, цивилизации в этом богом забытом месте.

Поэтому все, что нам остается — примитивная вошкотня на месте. Ведь критерий всего один — нехватка времени. И за этими измышлениями — главный вопрос, который я гнал от себя сейчас, словно лезущий в глаза дым от костра.

Зачем?

Система твердит об инициализации. Подсовывает нам карикатуру на какую-то игру. Чего стоит наполнение магазина — такое ощущение, что это просто шутка. Либо наши иномирные партнеры считают землян до одури примитивными, чтобы показать сразу свои высокие технологии, либо лысые обезьяны в принципе недостойны к ним прикоснуться.

Но что дальше? Наш мир уничтожен, эти говнюки своровали наши ресурсы, истратили кучу из них на то, чтобы поместить нас в какую-то фиготу под названием «тестовый полигон». Зачем? У меня в зубах свербит от мысли, что это какое-то ток-шоу, чтобы показать, как неокрепшие умом неандертальцы дерутся за банан. Но не многовато-ли затрат?

А может, мы будущие рабы? Солдаты? Возможно. Все это похоже на способ отбора… кого? Тех, кто впишется в новую действительность как идеальный исполнитель, имея при себе навыки и нужное иномирцам ремесло? А что, похоже на правду. Станем винтиками в новой системе, на которую так любопытно взглянуть.

Еще этот дурацкий значок, этот «Зи’ир». Собиратель. Чего они хотят? Чтобы я собрал кого-то вокруг себя? Людей, ресурсы, знания? Для них, или для нас, землян? Твою ж мать, у меня сейчас голова взорвется.

Я не знаю ответов на эти вопросы, и в попытке распутать этот клубок наушников из кармана, он запутывается еще сильнее, множа узлы. Все, абсолютно все о чем я сейчас подумаю — просто догадки. И какого-то специального меню со справкой или ИИ-чатом для ответов на все вопросы тут просто нет.

Запах мяса и смех, сдержанный, но разгорающийся сильнее в предвкушении. Прикольно, семь потерянных душ пытаются вспомнить вкус нормальной жизни, жаря мясо чудовища-людоеда на палках и напевая популярные хиты нашего мира вслух. И всё это, находясь под чужими звёздами, неизвестно где.

— Извините, я в нужник. — Поднялся с бревна Дима.

— Обязательно объявлять об этом всем присутствующим за столом, хам ты и вонючка! — Наехала на парня Катя.

— А вдруг вы меня потеряете. Так хоть будете знать, где искать…

— Никто тебя искать не будет, брысь отсюда. — Рыкнула девушка, но улыбаясь при этом.