— Стойте. — Сухо сказал Антон, огляделся, чтобы убедиться в безопасности своего следующего маневра, и удостоверившись, спрятал лук на плечо. Наклонился на корточки. Выставив указательный палец, он ткнул куда-то в землю, а в сгущающихся сумерках и нашем линейном строе разглядеть, куда именно не представлялось возможным, он вдруг просиял. Поднес этот палец ко рту и попробовал кончиком языка.

— Что там? — Нетерпеливо поинтересовалась Катя, и как бы между делом просунулась в первый ряд.

— Вода. Вроде, питьевая. — Заключил лучник. — Дай-ка лопату.

Девушка воспользовалась своим инвентарем, и в реальности появилось требуемое прямо у нее в руках. Спорить она не стала, передала инструмент лучнику. И тот копнул. В ямке, из которой он отбросил комок земли, стала быстро набираться вода.

Что ж, мы напились, ибо сухость в горле стояла уже давно. Я и представить не мог, что современный человек может так изнывать от жажды, ведь попить вообще никогда проблемы не было — водопровод, кулер, вендинговый аппарат с бутилированной водой, да где блин угодно. А тут… как дикари, прямо из лужи.

— Есть у кого еще очки достижений? Нужна какая-то тара. — Спросил Дима.

Мы стали богаче на еще один предмет. Фляга. Стоимость — одно очко достижений. Меценатом стал Борис, посетовав, что потратил свою единственную «монетку» для местного магазина. Тем самым, возможно, желал пожурить за излишнюю прижимистость Диму.

— Маловато будет… Кто знает, когда нам выпадет пить в следующий раз. Я тоже возьму. — Сказала Варя.

Вот, прибавилось в группе еще две фляги. Почему две? Одну взяла волшебница, как и озвучила, а вторую… Катя. Вслух я этого не сказал, но понял, что бои и награды за них начисляются неравномерно. Этот вывод можно было сделать и раньше, глядя на текст и «персональный вклад», но я предпочитаю перепроверять, чтобы не допустить неверных трактований. Так и вышло — если Катя уже покупала лопату, то фляга — это уже два очка. Могу предположить, что на ее счет засчиталось убийство той гадины, оттого и награда ее — выше. Но это снова только домыслы, а делиться этой информацией она явно не торопилась.

А я не спрашивал.

— Ху-у-у-х… — Шумно выдохнул Борис, выпрямляясь после того, как наполнил флягу.

— Тяжко, толстячок? — Хихикнула Катя, наполняя свою флягу вслед за здоровяком.

— Схудну зато… — Не поддался на провокацию Боря.

Сколько же яда в голосе этой… женщины. Она должна быть благодарна Боре, ведь это именно он затолкал ее в портал, с силой, ведь она вырывалась, словно раненый зверь. А вместо этого имеем то — что имеем. Я было забеспокоился, чтобы в будущем это не вылилось в какие-нибудь проблемы, но сейчас прогнозировать столь далеко не имело смысла. Я не знал точно, где и как сегодня заночую, и в этом вопросе полагался на коллег с хоть каким-то опытом, что уж говорить о таком далеком горизонте планирования.

— Милый, куда дальше? — Спросила Женя, нарушив строй.

— Трудно понять, еще и смеркается… Давайте осмотримся тут, только не шумя и не подвергая себя лишнему риску. — Ответил лучник, но обращался он скорее ко всем, нежели только к супруге.

Пока суть да дело, я подумал о том, нужна ли мне фляга. Очевидно что нужна, тут долго думать не надо. Но я решил попробовать кое-что, авось выгорит. И пока шел водопой, я сорвал на мой взгляд самый большой лист с дерева. Скрутил его в трубочку, по форме цилиндра, а ко дну прислонил лист поменьше. И на эту хрупкую конструкцию применил свое элементарное упрочнение.

Целью было понять, могу ли я объединять конструкции в одну, заставляя подчиняться требованиям к прочности все изделие. Меня заставляло сомневаться в успехе только описание навыка, прямо гласившее, что на органику это не сработает. А листья у нас это какая-никакая, а органика вегетативного типа. Но, похоже, предупреждение в навыке касалось только существ. Потому что когда мою зеленую поделку охватил не менее зеленый магический свет с гексагонами, я стал обладателем… стакана. Из листьев. Но он был прочен, не пропускал воду и не подтекал! Черт побери, я только что сделал вещь!

Внимание инициированному!

Вы применили навык «Элементарное Упрочнение (уровень 1) Школа: Трансмутация» для создания целостной конструкции из нескольких отдельных.

Вы вошли в 0,01% тех, кто применил этот навык подобным образом.

Получен титул: Мастеровой.

Мастеровой: Кажется, у вас талант к ремесленничеству. Неординарное изделие в неординарной ситуации. Что это у вас там?..

Награда: 1 очко достижений, 1 дополнительная ячейка для освоения профессии.

Вам предложена профессия: Мастеровой.

Профессия: Мастеровой — Создавайте предметы, улучшающие качество вашей жизни. У вас все для этого есть — оно вокруг, нужно только это заметить. Услугами мастеровых пользуются в каждом уголке Лоста, и без работы вы не останетесь.

Ваш выбор: Профессия — Мастеровой. Подтвердить?

В моей любимой книге о попаданце, которую я закончил читать накануне случившегося апокалипсиса, главный герой любил оживлять свое личностное качество — радость от получения чего-то удачного, и назвал он это качество просто. Хомяк. И твердил, что конкретно его хомяк был очень рад тому, что герою выпало.

Так что же это получается, могу ли я позаимствовать Хомяка себе? Ведь во мне то самое чувство сейчас клокотало. Да, пожалуй могу. Кто мне теперь запретит? Авторские права? Пф-ф… Земли больше не существует — права на неё ушли какой-то там корпорации.

Это меня впрямь обрадовало. Рана от потери в группе еще свежа, и получение бесплатной профессии вкупе с пониманием своей исключительной находчивости скрасили мою тоску. Я, конечно, подтвердил выбор этой профессии, раз уж система сделала мне подарок с барского плеча — я смогу освоить не только ее. Что, в принципе, неочевидно, я было посчитал, что каждый не ограничен в выборе направлений для профессий. А ограничение, оказывается, есть, и неясно, сколь оно мало. Быть может, каждому уготована лишь одна роль, а я буду выделяться, щеголять сразу с двумя? Ну да и фиг с ним, значит, я просто буду больше работать.

Поздравляем! Вы получили стартовую профессию — Мастеровой.

Что еще важно — этот зеленый стаканчик я смог сложить в инвентарь и идентифицировать как целостный объект. Мне вдруг стало еще интереснее. Вот моя поделка в инвентаре, над ней красуются строки с информацией, о том что это стакан, и у него есть прочность. Один пункт из одного. Но покуда он лежит в моем пространственном кармане, могу ли я применить навык еще раз, теперь уже для чего-нибудь другого?

И я не преминул попробовать. А чего ждать? В крайнем случае, стакан придется переделать, лишний раз потратив ману, но восполнялась она довольно бодро.

И каково же было мое удивление, и как был счастлив Хомяк, который обрел свое воплощение в лице моего альтер-эго, заклинание на упрочнение моей мантии сработало вновь, а со стаканчиком ничего не случилось. Я вынул его из инвентаря, подержал в руках, воспользовался им по назначению, чтобы добыть еще воды, и даже попил. Полный порядок.

— Ты чем это таким занят, Марк? — Вскинул бровь Дима, обращаясь ко мне.

— Тестирую свои возможности. — Неопределенно ответил я.

— Тш-ш. — Красноречиво попросил нас заткнуться Антон, а мы напряглись. Чего это он?

Для того, чтобы стало яснее, лучник вскинул руку и показал пальцем на пригорок. В сгущающейся тьме видно было плохо, но если прищуриться, разглядеть удалось. Одна из тварей, с кем нам уже удалось столкнуться, восседала сверху на теле, кажется, мертвого человека, доклевывая его лицо.

Международно известный знак рукой «стоп» от Антона. Расстояние до ужинающей гадины было не таким большим, как хотелось бы, так что любой шорох вполне мог закончиться очередной трагедией.