— ЛЕНА! — Закричала Женя, бросаясь к раненой. Ее руки тут же озарились белым, успокаивающим светом. Она прижала ладони к ужасающей ране, пытаясь заткнуть ее и влить как можно больше магического исцеления, если это вообще было возможно. — Держись! Держись, не отключайся, черт! Я вылечу тебя! Сволочи, ну же! Дайте зелье кто-то, у меня руки заняты! — Истово продолжала она.

Борис, тяжело дыша, рывком преодолел несколько метров к лекарю и стремительно угасающей Лене. Его волшебство исцеления тоже вступило в работу, и теперь они в четыре руки перемазывались в крови. Я тоже подоспел, чтобы попробовать влить бедняге в рот склянку с красной жидкостью. И, попытавшись, я не до конца понимал — из разорванной трахеи бьет ее кровь или уже теперь и жидкость эликсира? Обе ведь красные.

Рана была слишком большой, чтобы исцелить ее стартовым навыком, это понимали все, но попыток не прекращали. Магия, способная, судя по всему, залечить царапину или ушиб, была бессильна перед тем, что сотворила тварь. Зелье тоже не помогало. Меня посетила мысль вливать прямо в рану, но там были руки целителей. Черт…

Остальные стояли вокруг, беспомощные идиоты, еще несколько секунд назад решившие, что попали в увлекательное приключение, и их серые будни офисных крыс наконец-то будут разбавлены. Что ж, разбавить и правда удалось. Хотя я зря на них злюсь — я не менее беспомощен сейчас, и моя попытка сделать хоть что-то, это просто крик о собственной слабости.

— По сторонам смотрите! — Крикнул я, приводя их в чувство. — Не хватало нам, чтобы кого-то ещё убили!

Мой окрик вырвал их из ступора и все ощетинились оружием. Но твари словно попрятались, забрав первую жертву.

Хрип девушки оборвался. Кровь затухающими толчками еще вырывалась из быстро бледнеющего тела Лены, но это был конец. Свет в глазах Жени и Бориса погас. Но не от того, что они истратили ману или что-то в этом роде, а потому что нечего было больше исцелять. Она умерла.

А сверху вновь раздавался шелест листьев.

Никто не был к этому готов. Что еще хуже — ничего не кончено, ведь это только начало. Ведь не успели мы осознать гибель союзника, зловещую тишину нарушил леденящий душу шелест листвы и хлопки крыльев. Еще три тени, вдобавок к той, первой, отделились от крон, и их хищные силуэты четко вырисовывались на фоне чистого, голубого неба, местами просматриваемого сквозь кроны деревьев, и зелени иномирной растительности.

— Все ко мне, сгрудитесь спинами, иначе нас по одному сожрут! — Заревел наконец взявший себя в руки Дима, и в его голосе я уже не в первый раз читаю что-то, похожее на сдавленную, старательно прикрытую панику.

Его топор стал единственным бастионом обороны, ведь Диме удалось отразить атаку стремительно пикирующей твари, намеревавшейся поразить кого-то в толпе когтями. Промелькнула мысль, чтобы усилить прочностью его орудие — твари были сильны, и неровен час, древко переломится.

Вторая тварь спешила за первой, ломанулась к нам, преодолевая густую растительность. По траектории я примерно прикинул, что цель теперь — Антон. Но лучник, на морально-волевых, приготовился. Хотя его лицо и было искажено болью, и даже яростью, взгляд оставался холодным.

Щелкнула гулко тетива, со свистом сорвалась стрела и звуки смешались в единую неразборчивую кашу. Острие вонзилось стервятнику точно в основание кожистой складки крыла. Чудовище взвыло — тот самый звук, который мы от них уже услышали, — и, кувыркнувшись через себя несколько раз, улетело в кусты, громко ломая ветки.

Должны ли мы ликовать в этой ситуации? Ради чего вообще существует столь жестокое испытание для тех, кто только «перешел черту»? Тело нашей союзницы, коллеги и подруги еще не остыло, а мы теперь отбираем жизни тех, кто это все устроил. Ради собственного выживания.

Третья тварь, воспользовавшись моментом, пронеслась над нами в попытке запутать или запугать. Кружила, прицеливалась, мысленно нас уже переваривая. Летала низко, но так, чтобы те, кто орудует в ближнем бою, не смогли бы дотянуться, и достаточно быстро, чтобы ни у Антона, ни у Вари не было шанса попасть стрелой или заклинанием. Двое лекарей и я были бесполезны, так что просто оставались начеку, не желая повторения судьбы погибшей.

Острый коготь, длинный, загнутый крючком, как будто коса, порвал металлическую пластину крепкого наплечника на Диме. Быстро! Воин вскрикнул от боли, наотмашь взмахнул топором вслед, но цели не достиг. На ногах устоял, глубже врезавшись подошвами сапог в землю.

Пока мы, разинув рты, глядели в небо и ждали новой атаки, Катя на месте не стояла. Она, пригнувшись, метнулась к месту, где упала первая тварь, прямо в кусты. Оттуда послышались тычки, чавканье, и новые визги существа, которые быстро стихли. Добила, значит.

А тем временем та тварь, что ранила Диму в плечо, опустилась на второй заход. Я применил упрочнение, коснулся доспеха парня, и тот просиял магическим калейдоскопом. Но это оказалось излишним — Варя, каким-то немыслимым образом собравшись и прицелившись, использовала свой навык огненной вспышки.

Прямо возле глаз твари вспыхнул сноп искр, и та, получив ожог, улетела мимо нас, потеряв цель от временной слепоты и жжения. Отлично, значит, они сильно полагаются на зрение. Это может быть полезным в будущем. Но эта вспышка имела продолжающийся и неочевидный эффект — набравшая скорость в пике крылатая тварь не успела сгруппироваться и, на скорости средненького автомобиля, воткнулась в дерево, сломав себе шею.

Оставшиеся две решили, что добыча того не стоит. Еще бы, мы едва приспособились к тому функционалу, чем нас одарили инопланетяне, и дали жесткий отпор. Насколько это вообще можно было назвать «жестким».

— Улетают, кажется! — Возликовал Дима и стукнул себя перчаткой в нагрудник, позабыв о том, что его плечо еще кровоточит. За что и поплатился, скорчившись.

— Не дергайся и дай мне осмотреть твою рану. — Меланхолично сказал Боря, активируя на ладони что-то похожее на светлое, пульсирующее свечение, как от лампы.

— Лена, нет… — Захныкала Варя, когда угроза миновала.

Но надолго ли…

Из кустов выползла Катя, удерживая мертвую, забитую ножом гадину.

Обсудить случившееся, оплакать товарища, предпринять что-либо для собственной безопасности мы не успели, как нас огорошило новым системным сообщением, возникшим у всех перед глазами одновременно.

Бой окончен!

Награда:

10 очков обучения.*

10 очков достижений.*

Ваш персональный вклад: 13%.

Ваша доля: 1 очко обучения, 1 очко достижений.

Внимание! Разблокирован Магазин достижений! *

*В вашем интерфейсе теперь доступна функция покупки предметов за очки достижений. Подробнее: см. справку.

Я отмахнулся от уведомления, мысленно пожелав, чтобы оно закрылось. Не до него сейчас, точно не до него. Но про себя уходящей мыслью отметил, что сообщения системы фиксируются в специальном меню, и их впоследствии можно перечитать. И я хотел это сделать. Хотя бы для того, чтобы понять, почему мой вклад так низок. И сравнить его с другими.

— Антон, гляди в оба, у тебя лучше всех получится предупредить нас об их возвращении. — Сказал Дима, принимая исцеление от Бориса. И если с Леной это совсем не сработало, то на парне с топором рана затягивалась. Не слишком быстро, но явно быстрее, чем без вмешательства. Антон кивнул, машинально оценил состояние супруги как удовлетворительное, шепнул ей что-то и, наложив стрелу на тетиву, стал всматриваться в кусты и кроны.

— Мы тут, блин, как на ладони. Нате, жрать подано, — сказала Катя, ощипывая летающую тварь. — Все получили награду?

— Кать, какая награда? Лену убили! — На полтона выше обычного сказала Варя, подняв красные и влажные глаза на девчонку с добычей. — Ты совсем бесчувственная⁈