Если первое — это скорее дополнение к чему-то, нежели самостоятельная дисциплина, то второе и третье конкурируют между собой. С разрушением все понятно и без долгих размышлений. Вокруг все будет взрываться и гореть. А вот с трансмутацией работать можно тоньше. Вроде как, превращать одну материю в другую выглядит перспективно. Что ж…

Ваш выбор: Школа — Трансмутация. Подтвердить?

Снова принять, без раздумий. Меня не покидало стойкое чувство создания персонажа в игре. А значит, коль все так выглядит, то и мыслить я буду соответственно, планируя действия. Совершив свой выбор, все три книги исчезли, а одна из них оказалась у меня в руках. Интерфейсные окна вновь закрылись, стоило мне того пожелать.

Существо, сидящее напротив меня устрашающе неподвижно, вновь заговорило:

— Поздравляю. Теперь вы полностью инициализированы и готовы.

— А вещи? Вон те, что появились, — я кивком указал за спину проводнику, — это тоже для меня?

— Да. — Ответило существо. — Это стартовое снаряжение, основанное на ваших предыдущих выборах. Из каждой группы предметов выбрать можно только один. Для того, чтобы выбор был осознанным, я разблокирую для вас следующую возможность.

Получен навык — Идентификация (уровень 1).

Идентификация — Базовая возможность осознавать природу вещей, известная даже самым низшим расам среди разумных. Этот навык позволяет вам определить любой объект или существо, на котором вы сфокусируетесь.

Получен навык — Инвентарь (уровень 1).

Инвентарь — Базовая возможность открывать доступ к межпространственному карману, чтобы хранить там свои вещи. Этот навык позволяет организовывать ваше имущество, и получать к нему доступ по требованию.

Чем дальше, тем лучше я ассоциирую происходящее с оцифровкой. Что ж, эти формальности на самом деле облегчают жизнь, если подумать. Ведь куда как лучше носить свой скарб в месте, где к нему никто, кроме меня, не имеет доступа, даже гипотетически? Что касается идентификации — может ли это быть навыком, который позволяет мне получать какую-либо информацию? К примеру, если я взгляну на инопланетный камень или еще на что-то — узнаю ли я материал? И ведь как тут все устроено — чем глубже я погружаюсь в это «введение», тем больше у меня появляется вопросов, на которые нет никаких ответов. А задавая их в лоб получаю либо расплывчатую формулировку, либо и вовсе без таковой.

— Остался последний выбор. — Сообщило существо, все так же пялясь на меня мертвыми глазами. — Возьмите по одному предмету со стола и со стойки, и на этом введение будет завершено, а вы отправитесь на тестовый полигон. Выделенное время — три минуты. Если не успеете — стартовое снаряжение будет потеряно.

Меня взбодрил таймер. Я, впервые за все то время, что нахожусь в этой комнате, встал, почувствовав приятную легкость. Несмотря на то, что я ничерта не понимаю, и все это выглядит как сон при температуре за сорок, я чувствовал какую-то правильность происходящего. Вроде как, так оно и должно быть? Оцифрованное, формальное, с понятными формулировками и ясными целями. Видимым прогрессом. Меня вдохновило это, пусть и получасом ранее мне пришлось пережить самый настоящий экзистенциальный ужас. Вот же, человек… не понимает это существо за столом, кого они позвали на межгалактическую арену. Человек ко всему адаптируется, из всего получит выгоду!

Подойдя к столу, долго я не размышлял, помня о заканчивающемся времени. В качестве катализатора я взял небольшой фокусировочный кристалл. С посохом ходить не очень сподручно, как мне кажется, велик он, и занимает две руки. Волшебная палочка — тоже неплохой вариант, но чувство, что это что-то ненадежное. Нужно что-то, чем при случае можно будет приложить по голове. Всё же есть в людях что-то от пещерных предков.

Доспехом для меня выступила похожая на средневековую тканевая мантия, рубашка, штаны и ботинки. Тут выбора не было предложено, все было единым комплектом.

Был и еще один стол.

На нем было несколько расходников, но я не осознавал, как правильно сделать выбор. Пока не додумался, что мне пора бы начать пользоваться преимуществами этой системы эволюции, или как ее там. А потому, чтобы понять, что передо мной, я сфокусировал взгляд на предметах, и секундой позже прямо над ним высветилось небольшое окошко.

(Зелье здоровья (малое)) — Активизирует регенеративные процессы в организме при употреблении внутрь.

Полезно. Таких склянок с мутной, красноватой жидкостью, на столе лежало три. Я взглянул на проводника, а тот, тоже поднявшись, стоял мертвым изваянием у нашего стола, где мы беседовали, и наблюдал за мной.

— Зелья здоровья ваши.

Я забрал все три, и никаких препятствий к этому не было. Теперь я владелец трех склянок с красной жидкостью, которые однажды, возможно, смогут спасти мне жизнь. Внимательно окинув взглядом комнату, я не заметил больше ничего, что могло бы мне принадлежать или пригодиться. С инвентарем я тоже освоился быстро — по мысленной команде открывалось интерфейсное меню с привычными мне по игровому опыту ячейками, в которые полученные расходуемые эликсиры и были помещены.

— Десять секунд до переноса в тестовый полигон. — Подгоняет меня сущность.

— Все! Готов. — Не знаю, к чему, но готов. Все, что от меня зависело, я сделал.

— Удачи, человек. — Впервые за все время нашего общения, сущность сделала интонацию чуть-чуть другой. Словно… сочувствующей.

— Спасибо на добром слове. Может, все же скажешь, — с надеждой спросил я, отщелкивая в уме последние секунды, — жива ли моя супруга?

Хотя о чём я. Сущность же предупреждала, что оно не обладает какой-либо самостоятельностью сознания и создано лишь для проведения инструктажа.

— Ищущий да обрящет. — Ответило существо, а меня вновь поглотила тьма.

Это что вообще сейчас было?

Перед последней секундой обратного отсчета я инстинктивно зажмурился. Нужно ли повторять то, что я пережил в этот момент? Трепет. Да, пожалуй, именно его.

В следующий раз, когда я раскрыл глаза, передо мной открылась совершенно другая местность. Миг перехода я не заметил, чувства покалывания или обволакивающей теплоты отсутствовало, так что, похоже, что я просто… переместился? Вопреки ожиданиям, никаких уведомлений или того механического голоса не последовало. Будто перекинули в другое место, и дальше крутись как хочешь.

Кстати о месте. Где же я оказался? Я подсознательно ждал какую-нибудь канализацию с огромными крысами — типичный старт во множестве онлайн игр, но нет, перенесли меня в лес. Прозаично, но это просто лес, и я стою посреди пролеска, окруженный множеством вековых деревьев, заслонивших небосвод мощными кронами. Листья отдаленно напоминали орешник, были ярко зелеными и точно размером превышали две моих ладони, но что-то все-таки отличалось. Что конкретно — сказать не могу.

Прямо по центру, в зените, на небе висел желтый блин. Карикатурно желтый. Было тепло, и исходило оно от местного светила, которое солнцем назвать у меня язык не поворачивается. Нетрудно догадаться, что это не оно, впрочем, я сейчас в принципе ни в чем не уверен.

Гравитация привычна для меня. Если прислушаться к собственным чувствам, я вроде как стал легче. Может конечно мне это так казалось, потому что нас лишили привычной одежды, выдав взамен что-то непонятное. Атмосфера тоже — дышалось легко, воздух был насыщен кислородом, но дух от его обилия не перехватывало. Все было привычным.

Я прикинул, что уже пару минут как осматриваюсь, в попытке осознать свое положение, и мне подумалось, что система на меня просто забила. Ни слова о том, что я должен был делать, куда идти, и зачем это все. А еще — я не видел никого из тех, с кем пришел в этот мир. Неужели нас разбросает, и тренировочный полигон придется проходить в одиночку?