— Дура! Тупица! Какого хрена она делает! — Вне себя Дима метался из стороны в сторону, заломив руки и явно нервничая. Снова нештатная ситуация и снова растерялся?

Антон, получасом ранее объявивший о своем уходе, сейчас стоял с Женей в сторонке, словно оплеванный. Полагаю, его моральная дилемма сейчас сильнее, чем у прочих: он, де факто, уже не часть группы, и соотносит произошедшее со своими собственными планами и интересами. И вот спасение утопающей, вернее убегающей, в его планы совсем не входит. Но червячок человечности грызет его, заставляя сейчас фигурально говоря — грызть ногти.

— Тош… Милый, мы должны… — Обращается к нему полушепотом Женя, но звуки в воцарившейся тишине хорошо расходятся, оттого я, стоящий неподалеку, расслышал. Что ж, это его голос разума сейчас говорит, по случайности носящее имя «Женя».

— Погоди ты… давай послушаем остальных. — Отнекивается Антон, не желая принять решение здесь и сейчас.

А ведь время бежало неумолимо. Варя то, в отличие от нас не топталась нерешительно на месте, а бежала через лес.

Уже две увиденные мною смерти за последние сутки четко давали понять, чем закончится промедление. Но я, будучи человеком в первую очередь полагающимся на логику, тоже не спешил геройствовать. Наверняка найдутся более целеустремленные дураки.

— Так, слушайте все! — Вот и нашелся. — Это наша общая вина, что Варя сорвалась. Мы должны помочь ей, отыскать и вернуть обратно, а потом мягко социализировать! — Загалдел Дима, а в унисон ему трещали догорающие поленья в костре.

— Ты сейчас серьезно? — Через губу спросила его Катя, и я подметил, что в глазах ее нет того озорного блеска, что был раньше.

— Да, как будто это вообще нужно обсуждать! Ноги в руки и за Варей, пока ее не схарчили! — Упрямо твердит свое воин, потрясая топором.

— А я думала ты умнее. Сейчас своим приказом, босс, ты ставишь под угрозу всю группу ради крысы и той, кто не думает ни о ком, кроме себя. Ты действительно готов пойти на риск? Себе ответь, мне не надо.

Сколько же яда она выделяет, стоит раскрыть ей рот. Но… я не могу сказать, что я с Катей не согласен. Памятуя о том, каким именно способом Варя решила заполучить мое расположение и обзавестись защитой, я испытывал к ее способам общаться некоторую неприязнь. Тем более ее ранние поступки… В любом случае, легкого выбора не предвидится.

— Вот не надо сейчас устраивать сцены! Мы — люди, а значит, мы должны помогать друг-другу! — Пытался воззвать парень к морали и совести. — Кем мы будем, если сейчас отвернемся от подруги, которая тяжелее прочих переживает то, что с нами случилось? Что с нами станет?

— Да, с нами случилось дерьмо. Система инициации. Отбор. Естественный отбор. — Меланхолично заговорила Катя, но громче, чем нужно, чтобы донести мысль. Скорее она сейчас убеждала. — В следующий раз у нее случится истерика в бою, и что тогда? Подставит вот лично тебя под удар, и что будем делать?

— Да как ты не понимаешь! — Сплюнул и выругался воин. — Это… это ж эта сраная загадка про вагонетку. Я не могу бездействовать, зная, что она не продержится там хоть сколько нибудь, пока мы тут стоим и рассуждаем о полезности такого решения!

Борис, самый молчаливый из нас, сделал шаг вперед и заявил:

— Она — полезная. Это единственный заклинатель, способный изучать стихийные умения. Ее огонь может нам пригодиться. — Высказался он.

— Охрененно полезная! Пока Антон, — кинжальщица козырнула ему, — не потратил свои очки, чтобы у вас появились дрова, вы бы там до сих пор мучались!

— И я думаю, что она еще может показать себя. Очнитесь, мы ведь люди! — Уже всхлипывая, вставила свое мнение Женя.

— К черту. — Шумно выдохнула Катя. — Если вы решили, что лезть в пекло ради сумасшедшей — хорошая идея, то флаг вам в руки. Антош, котик, ты тут самый здравомыслящий, вам случайно в вашу милую парочку третий не нужен? Я умелая. Пригожусь. — Хищно улыбнулась девушка, выставив фигурку в облегающей коже напоказ.

Меня передернула эта неприкрытая игра на публику. Понятно, что она драконит теперь Женю, исходя из каких-то своих собственных побуждений, но вот то, как отреагировал Антон, меня порадовало:

— Нет. Как только все решения будут приняты, мы уйдем вдвоем.

Женя промолчала, лишь взгляд изменился. Теперь глядела на Катю исподлобья, чувствуя неприкрытую злость. Не понимает Женя, что над ней просто глумятся. И вновь я решил не встревать, не мое это дело.

— Я не возьму этот грех на душу. — Вдруг как-то обреченно сообщил Дима, опустив топор. — Если вы не хотите ей помочь, значит, так тому и быть, пойду сам. Шеф, поможешь? — Обратился он ко мне, но ответить я не успел.

— Дим, скажи, а ты в курсе, чем Марк с Варей занимались, пока ты сладко дрых после дежурства? — Спросила Катя, и взгляд у нее был недобрый.

Это становится плохой традицией, что поперек меня отвечает Катя.

— Нет? — Сконфуженно ответил Дима, не понимая, к чему она.

— Тем, чем предлагала тебе заняться я, когда ты заступил в дозор. Сексом, имбецил ты протеиновый.

Мне внезапно сделалось не по себе, но не от заявления во всеуслышание, а от откровенной лжи.

— Не было такого. — Заявил я. — Я не спал с ней.

— Ну да, приди я с охоты на пять минут позже, мне бы пришлось ее с тебя снимать. — Хихикнула Катя.

— Какого хрена это ты сейчас решила сказать⁈ — Рассвирепел Дима, но зыркнул он злобно почему-то на меня.

— Ну, оки-доки, теперь я все поняла. — Хлопнула Катя в ладоши как-то обрадованно. — Прости пожалуйста, Марк, я хотела лишь узнать, с какого перепугу наш бравый защитник так возбудился, стоило этой козочке свалить.

— Ты… — Просипел, едва сдерживаясь, Дима. — Я ничего не…

— Забей, мы спасать эту тупицу идем или нет? — Перехватила девушка кинжалы и встала в пол оборота к чаще леса.

— Это правильно! — Заявила Женя. — Хватит уже спорить!

— Боги, дайте знак, что я не совершу самую большую ошибку в своей жизни… — Взмолился Антон и покрепче схватил лук. — Давайте найдем Варю. Мы поможем, но потом, как и было договорено, группу мы покинем.

— Уважаю твое решение. — Кивнул лучнику Дима, а взгляд его слегка разгладился.

— Катя. — Подошел я к ней и схватил под локоть. Она не сопротивлялась, а даже как будто поддалась. Наклонился к ней ближе, к уху. — Я человек не мстительный, ссоры не ищу, но и ты, будь любезна, не позволяй себе в мой адрес ничего подобного. Скажи прямо сейчас, что эта выходка была последней.

— Л-ладно, не горячись ты так, я же извинилась… — Судя по всему, мой тон был красноречивее тех слов, что я подобрал. Фраза так или иначе вышла куцей, ведь удалив оттуда мат, я срезал больше половины того, что хотел сказать.

— Давайте быстрее, пока мы тут стояли и спорили, кучу времени потеряли! Тушите костер, соберите что нужно и по следу. Антон, видишь что-то? Следы, может?..

Началась суета и беготня. В общем и целом, решение было принято, и мой внутренний человек перестал яростно бить в набат. Да, так лучше. Хотя бы попытаться сделать что-то, чтобы спасти. Насилия и смертей уже хватит, так мне кажется. Должно быть что-то, что делает нас людьми. И пусть она и правда поступила очень… неумно, если выражаться мягко, то бросить ее на смерть только из-за этого — не по-людски.

Кто-то выкрикнул подсказку, что на стволе дерева нужно оставить насечку, и желательно делать такую каждый небольшой отрезок пути. На два случая: если заблудимся мы, и если Варя таки сумеет выйти на тропу, совладать со своими эмоциями и решит вернуться. Так она хотя бы сможет переждать в относительно безопасной расселине.

В поисковой операции мой класс и навык вновь оказались бесполезными, а лучник опять блистал: ему удавалось поддерживать наше направление по следу, и пусть времени на изучение отметин в сырой земле нужно было много, он относительно четко говорил, куда волшебница побежала. А еще, на второй час пути, огорошил нас информацией о том, что система предложила ему профессию «Следопыт», и он решил ее взять, раз других предложений не поступало.