Да, именно британской компании, а на то, что некоторые мелкие детали эта компания все же закупала за границей, все предпочитали глаза закрывать. Это же вообще незначительные мелочи: моторчики для «дворников» самостоятельно выделывать просто невыгодно, да и батареи аккумуляторные… их-то сделать вообще несложно, но самостоятельно изготавливать эбонитовые коробки для них почему-то обходилось тоже очень недешево. А так как те же аккумуляторы за границей делались из британского свинца, то на это внимания обращать точно не стоило. Как и на автомобильные лампочки электрические: их тоже было нетрудно и в Англии сделать… если бы хоть кто-то в Британии понял, как где-то делается тонюсенькая вольфрамовая проволока. И ведь кто-то поймет… когда-то, а пока, ради нескольких тысяч лампочек в год, тратить силы и — главное — большие деньги на разработку смысла точно не было. Было проще подождать, пока кто-то за границей способ не придумает и затем купить лицензию. А лучше было бы купить эту лицензию у тех, кто эту проволоку уже выделывал — однако, несмотря на все попытки, пока даже выяснить не получалось, у кого эта русская компания покупает такую очень непростую проволоку…

Ну а то, что какие-то детали приходится из Швеции возить, то тут вообще все понятно: а Британии, причем во всей Империи Британской, просто не было руд, из которых нужную для этих деталей сталь можно было выплавить — а шведы просто сталь такую продавали… мало ее продавали. Но вот уже готовые детали у них приобрести получалось — а так как именно благодаря в том числе и этим небольшим (хотя и довольно дорогим) жклезякам британцу удавалось изготавливать лучшие в мире автомобили, то это было лишь еще одним предметом гордости: сами-то шведы вообще пока автомобили делать не умели…

«Фантом» британцу Роберту Торнтону обходился в производстве примерно в пятьсот фунтов, но с него компания Андрея ни копейки не получала — хотя на самом деле «британский» автомобиль больше чем наполовину делался из деталей, изготовленных в России. И те же клапана для двигателей изготавливались не в Швеции, а в Сызрани, где у компании уже несколько заводов имелось. В городе уже две немаленьких электростанции работали: ГЭС и электростанция совершенно тепловая (хотя и расположенная я пяти верстах от города). Саша (благодаоя «настойчивой рекомендации» Сергея Александровича) получил от Симбирского губернатора право выкупить приличный участок земли, под которым располагалось месторождение сланца — и вот как раз на этом сланце и вырабатывала свои шесть мегаватт новенькая электростанция тепловая. А когда электричества много, то можно из этого электричества и натрий получить (добавив к электричеству немного соли), а затем с натрием из ванадиевой стали несложно и клапана для моторов сделать.

То есть все же сложно, но можно: из электричества и угля с обычным песком получается прекрасный абразив, позволяющий легко готовые изделия из самой прочной стали шлифовать — а вот превратить сызранские железяки в шведские Саше сильно помог Вячеслав Константинович: у него в жандармерии работал очень даже вменяемый «финский швед» — и ротмистр Николай Кронквист, подав в отставку, учредил под Стокгольмом небольшую компанию металлообрабатывающую, а перевезти что-то относительно небольшое из Финляндии в Швецию было вообще нетрудно. И особенно нетрудно компании, которая большую часть заказов отправляла «на доработку» в соседнюю страну…

Ну а на то, что британский промышленник Торнтон того и гляди превратится в «фунтового миллионера», ни фон Плеве, ни Саша внимания не обращали: оба знали, на что иностранцу такие деньги нужны. То есть зачем точно, знал пока что только Саша, но и Вячеслав Константинович в общих чертах был в курсе дела. Так что Саша работал «под прикрытием» и со стороны МВД, и со стороны лично императора — что, впрочем, его работу облегчало не особенно и сильно. Но все же облегчало: после демонстрации экскаватора «заинтересованным лицам» из военного ведомства армия выделила для строительства отдельного экскаваторного завода сразу два саперных батальона, причем строить саперы в Коврове стали довольно быстро и сам завод, и жилье для будущих рабочих: в отличие от чиновников гражданских в армии по крайней мере понимали, что «кадры решают всё». Так что кроме собственно солдатиков в Ковров были направлены сразу пятеро и офицеров-строителей, которые жилой городок полностью самостоятельно спроектировали. Не совсем так, как хотел Саша, но, в принципе, терпимо: жилье все же получилось вполне достойным (с точки зрения Валерия Кимовича), а насчет «соцкультбыта» можно будет и попозже все в городе обустроить.

Но вот насчет нужного заводу оборудования Саше пришлось лично беспокоиться: часть станков для него делалось в Епифани, но все равно гораздо больше пришлось из-за границы везти. То есть пришлось заказывать их сначала: такие станки все же изготавливались исключительно «на заказ», и, кроме всего прочего, от момента заказа до их получения нередко проходило больше полугода. А Сашу это категорически не устраивало, и он с августа уже просто мотался по заграницам, выискивая компании, которые брались сделать все побыстрее. Благо, деньги на закупку всего необходимого имелись, так что иногда Саша и переплачивал за размещенные заказы, причем большей частью «без документов» — но зато у него вышло обговорить все поставки для экскаваторного уже в Рождеству. И саамы «сложный» заказ ему удалось разместить в Англии: за него и немцы вообще-то были готовы взяться, но станки требовались очень «прецизионные» и в Германии никто раньше следующего апреля их сделать не пообещал, а англичане все пообещали (оговорив в договоре на поставку и неслабые штрафные санкции) поставку закрыть как раз к их британскому Рождеству…

Очень непростой оказался заказ, ведь для изготовления гидравлической системы экскаватора нужно было делать трубы из высокопрочной стали с точностью в пять сотых миллиметра примерно, но британцы обещанное сделали в срок. А уж сколько времени уйдет на наладку эти станков и на обучения отечественных рабочих, в договоре указано не было.

Одновременно в том же Коврове строился и еще один завод, как раз по изготовлению высокоточных станков — но оборудование для него Саша целиком в США заказал. А четвертый уже станкостроительный завод компании начал в августе строиться в Иваново-Вознесенске: там, тоже на американском оборудовании, должны были изготавливаться станки «массового пошива», попроще: инженеры компании пришли к выводу, что «ждать милостей от природы» (то есть от иностранных станкостроителей) не стоит — после того пришли, как и одна бельгийская, и две французских компании с поставками оборудования довольно сильно задержались. А ведь нужные станки можно было и в Епифани изготовить… если бы епифанский завод не был заказами перегружен. А вот если у компании еще один свой завод появится…

У компании, вообще-то, могло уже много чего появиться, вот только на этом много чём просто работать было некому. Не в смысле, рабочих не было — их действительно не было, но в обозримые сроки рабочих хотя бы была возможность новых обучить. А вот с инженерным составом было уже совсем печально: инженер долго готовится, да и далеко не из каждого даже выпускника реального училища или гимназии инженера вырастить можно. А приглашать иностранцев… Компания все же выпускала довольно много такого, что показывать иностранцам не хотелось, а в ближайшем будущем уже нового «непоказуемого» должно было стать куда как больше. И так как «свободных гражданских инженеров» в стране уже не осталось, Саша вновь отправился к императору, чтобы «попросить инженеров военных» — но в этом у него получился серьезный такой облом. По той простой причине, что Александр с ним даже разговаривать не стал…

Когда-то давно, в начале двухтысячных, Валерий Кимович «провел лето в Сан Франциско» — ага, такое же, о каком Марк Твен говорил как о «самой холодной зиме в его жизни». Там просто потребовался переводчик с фарси и английского, вот ему работенка эта и досталась. Приехал он туда по диппаспорту, но у консульства свободного жилья не нашлось и для него сняли на лето апартмент — в приличном районе, но недорогой. И одним прекрасным утром он проснулся от грохота отбойного молотка под окнами: где-то коротнул проложенный под бетонированным въездом на парковку кабель автоматических ворот. А так как Валерий Кимович был по природе (и по должности) человеком общительным, он как раз и пообщался с «джентльменом», который следил за тем, как другой каким-то на удивление маленьким отбойным молотком крошил неподатливый бетон.