Император, когда их пригласили на аудиенцию, внимательно вошедших рассмотрел, сморшился, а затем речь начал довольно странно:
— Я считаю, что у Флота нужды в таком числе лейтенантов нет, — и после этих слов на лбу у лейтенанта Оловцева (да и остальных, похоже, тоже) выступил холодный пот. Но император продолжил после небольшой паузы, причем уже явно посмеиваясь:
— А у меня возникла нужда в строителях гражданских, и посему вы тут же мне напишете рапорты об отставке, а взамен получите грамоты о пожаловании вам чина надворного советника. Ну, это если вы против такого не будете, — он еще раз осмотрел стоящих навытяжку офицеров, уже откровенно улыбаясь и завершил свою речь таким напутствием:
— Работы у вас будет года на три, вам один господин работу всю в деталях изложит, а как закончите, то по изъявлению желания можете снова во Флот служить вернуться, но уже, в соответствии с табелем о рангах, капитанами второго ранга, причем с выслугой от сегодняшнего числа. А если господин сей особо ваше прилежание и умение оценит, то и первого. Рапорты у секретаря сейчас же напишите, у него же предписания получите, на обустройство личных дел у вас время до завтрашнего утра, поезд ваш отходит утром… не помню во сколько, но в предписании все указано. Можете идти!
Спутников уже надворный советник Оловцев сегодня впервые в жизни встретил и за что им такая… то ли напасть, то ли награда, он не понял. А немного разобраться в причинах экс-офицеры смогли уже в поезде, идущем в Москву: выяснилось, что трое из них занимались строительством портовых сооружений в море, а один опоры мостов на реках строил и им скорее всего подобная же работа и предстояла. То есть работа по строительству чего-то в воде. Вот только где и что строить предстояло, никто не знал: в выданных им предписаниях значилось лишь то, что все они «поступают в распоряжение действительного статского советника Волкова Александра Алексеевича»…
Когда Александр Алексеевич окончательно обсудил с Александром Александровичем все детали по будущему товариществу, император заметно повеселел:
— Да уж, ты все это вон как ловко придумал… а справишься ли с делом столь непростым?
— Нет, конечно, справляться инженеры будут, а они у нас самые лучшие. И я не про компанию Розанова говорю, а про всех русских инженеров, так что… нынешние наши не справятся, так помощь быстро найдут и все в срок обязательно исполнят.
— Дай-то Бог! Ну да ладно, мы все дела обсудили, иди уже с богом. То есть стой: обсудили мы почти все, а вот об одном точно забыли: все же Императору Всероссийскому невместно с малородным в товарищество вступать. Но сие и исправить легко: жалую тебя, сиротинушка, действительным статским советником. И указ о том… да он еще тем годом вышел, просто в канцелярии затерялся где-то.
— Ваше величество, товарищество-то не со мной, а с Андреем Розановым.
— Мне твой Андрей неведом, чина его не знаю, выслуга… да он, верно, и не служил — а студенту, пока он учение не закончит успешно, чины давать не положено. Но если у кого действительный статский советник на побегушках, то с таким и царю в товарищество вступить не зазороно. Иди уже, а приятелю передай: окончит университет — и ему чин достанется по достоинству! — Александр уже откровенно смеялся. Хотя, как сообразил Валерий Кимович, смеялся он в том числе и потому, что сам не совсем понимал, как поддался на уговоры этого очень юного дворянина и уж тем более не понял, во что он, собственно, вляпался. И во что «вляпалась» Российская Империя…
Домой Саша возвращался в состоянии тихой радости. Но не столько от того, что по сути выцыганил у императора пять миллионов рублей (хотя и это было немало), и даже не от получения весьма высокого гражданского чина: с чинами много кто ходил, но народ в массе своей на чины внимания давно уже не обращал. Но, так как он все равно в Петербург приехал, после визита Саша зашел в небольшую контору, которая вела дела по получению и отправке грузов компании в Петербургском порту, и там его сильно порадовал Архип Осипов, только что из Германии приехавший, где проверял аналогичную контору, но работающую уже в порту немецком:
— Александр Алексеевич, вот хорошо, что в Петербург вы как раз прибыли, а то я уж хотел посыльного в Богорордицк отправлять. Чтобы рассказал он вам о странном конфузе, что случился в Карлсруэ: два студента пьяных, из русских, в пивнушке о политике заспорили, видаки сказывают, что бранись страшно и даже по лицу друг другу бить начали…
— И что далее?
— А далее вышли они, друг друга попинывая, зашли за угол… Полиция нынче германская всех русских студентов проверяет, и если у кого нож складной, что у нас в губернии Нижегородской выделывают, находят, то тут же штраф выписывают на сто марок, а нож сразу и отбирают. Потому как эта пьянь умудрилась друг друга до смерти порезать… А фамилии их, если не запамятовал, были Савинков и Каляев, но и пес с ними. Я к чему это вспомнил: немцы в газетах нож сей расхвалили изрядно и поэтому, думаю, многие там такие ножи нынче за большие деньги покупать готовы, и, я в отчете по случаю особо указал, если компания наша сможет ножей тех с тысячу, а то и две, закупить и туда отвезти… Я все бумаги на перевозку могу дня за два составить, а товар оформлю как инструмент для сборки моторов в Бранденбурге: там же отвертка весьма удобная для закручивания винтов сбоку крышки моторной…
— Архип, то, что ты предлагаешь, называется контрабандой…
— А ежели пошлины платить, то выгоды уж не будет.
— Но компания наша контрабандой точно заниматься не станет, опять же, мы не торговлей чужим товаром зарабатываем. Так что отчет свой дурацкий выкинь, а лучше вообще сожги, чтобы о дурости твоей никто нечаянно не прознал. А чтобы впредь тебе в голову глупости не приходили, со мной поедешь в Тулу на инструктаж: вам в Германии придется весной и летом поработать весьма усердно: поставки наши туда намечено впятеро увеличить, да и закупок новых немало придется провести…
Вообще-то в службе охраны действовало незыблемое правило: о делах, скажем, не особо публичных все разговоры разрешалось вести исключительно в доме Александра Алексеевича. Так что легкий втык Архип получил вполне заслуженно: не стоит на людях озвучивать то, что кто-то посторонний услышать может. Но втык все же был именно легкий: Саша тоже новости порадовался. А еще больше он порадовался, когда уже в Туле с деталями ознакомился: оказывается, после того как Архип лично приволок Каляева в нужное место, доктор Арвачев его внимательно расспросил, составил довольно приличный список уже задействованных сообщников и, что было самым важным, выяснил основной источник финансирования этой «подпольной организации». То есть Валерий Кимович и сам знал, откуда финанс поступает — но теперь стал персонально известен и отправитель, и способ передачи денег. И настоящий руководитель этой шайки — а это уже открывало определенные новые возможности борьбы с подобными бандами. Более, что ли, мирные — а точнее, менее кровавые…
Но долго заниматься подобными делами у Саши не получилось: едва он успел в общих чертах поставить очередные задачи перед руководством службы охраны, в нему приехали из Петербурга бывшие военные строители «с опытом работы под водой». И вот с ними поработать пришлось уже всерьез: Волхов — река серьезная, а ничего, даже издали похожего на необходимую Саше ГЭС в стране никогда еще не строилось. И вопросов у инженеров возникло очень много, а первым был вопрос о том, какие машины там планируется поставить. Ведь самые мощные генераторы, используемые в мире, были в районе шести мегаватт — а Саша поставил задачу на электростанции сразу ставить пять агрегатов по шестнадцать. И еще парочку поменьше, но тут уже у энергетиков возникли вопросы относительно того, хватит ли в реке воды для обеспечения такой мощности…
А вот относительно самого строительства вопросов было куда как меньше: император, видимо, действительно решил «крупно сэкономить» — и на стройку были направлены два батальона военных строителей. Но, понятное дело, никакую ГЭС они строить не стали: до места предстоящей стройки пока что даже добраться было очень непросто. Да и вообще зимой строить что-либо трудно, поэтому солдаты-строители приступили у «изучению новой техники», и одновременно на Ижорских заводах рабочие и инженеры начали осваивать производство такой техники…
