— Будет сделано, мистер Генри Вилсон, — проговорил тренер Фатч, а потом достал из кармана стодолларовую купюру. — Мой проигрыш. Всё было честно!

— Да ладно, такие пустяки, — отмахнулся я. — Вы сделали гораздо больше.

— Ну уж нет, — покачал головой Фатч. — Мы за честный спор. Поэтому надеемся, что и Генри Киссинджер выплатит вам всё сполна.

— Насчёт этого не сомневайтесь, — подмигнул я в ответ и взял деньги. — Миллион долларов будет выдан для вашего спортзала в любом случае. Это ваша самая лучшая инвестиция в будущее!

Конечно миллион будет выдан. Что мне — жалко денег с десятка больших ставок? Да, пусть ставки на этот бой сделал не я, но деньги всё одно вернутся ко мне. По крайней мере — большая часть. Люди из «Чёрной пантеры» тоже имеют в этом интерес, так что за судьбу денег я был спокоен.

В это время к подъезду ресторана подкатила моя машина. Гарри терпеливо ждал за рулём.

— Я могу вас подвезти, если нужно, — показал я на автомобиль.

— Ну уж нет, вы и так много для нас сделали сегодня. Не хочется вас утруждать ещё и в этом. Мы доберемся на такси, — проговорил Фатч.

— Право слово, это мне не трудно.

— Мистер Вилсон, всё-таки не нужно. Мы будем ощущать себя неловко, — проговорил Джо.

Я не стал настаивать, и мы ещё раз пожали друг другу руки. После этого я нырнул в нутро автомобиля.

— В отель, мистер Вилсон? — спросил Гарри.

— Да, давай в отель. Чувствую себя разбитым корытом, но сделал сегодня столько, что даже боль в мышцах отступает на второй план.

— Будет сделано, босс! Чувствую, что вы сегодня потрудились на славу! — улыбнулся в зеркало заднего вида водитель и тронулся с места.

Я оглянулся назад и увидел, как Джо Фрейзер с задумчивой улыбкой смотрел нам вслед, а тренер поднял руку, подзывая такси.

Пусть для Фрейзера мои слова станут ещё одной мотивационной составляющей в грядущем бою. С этими словами морда Али ещё гуще покроется мощными ударами левой. Особенно после того, как Мухаммед заявлял в прессе, что Джо является продуктом белого истеблишмента, а он, Али, бьётся за обычных парней из гетто. Правда, Джо это сильно раздражало, и он порой вопил: «Да что ты знаешь о гетто»?

Семья Мухаммеда была представительницей темнокожего среднего класса: Клеи жили намного беднее, чем белые семьи из среднего класса, но не были нуждающимися. Кассиус-старший рисовал вывески, пытаясь стать профессиональным художником, а его жена иногда готовила и убирала в домах обеспеченных белых семей. Со временем их сбережений хватило, чтобы приобрести за 4500 долларов небольшой коттедж в благоустроенном «чёрном» квартале. В отличие от многих темнокожих сверстников, которым приходилось обеспечивать свои семьи с раннего возраста, Кассиус в детстве не работал. Он лишь иногда подрабатывал в Луисвиллском университете (мыл парты и классные доски), чтобы иметь карманные деньги.

А вот Джо пришлось хлебнуть дерьма с избытком, чтобы пробиться наверх. Так что неудивительно, что слова оппонента задевали его. Особенно если учитывать сколько денег он перечислил в поддержку Мухаммеда, и перед сколькими людьми просил за его возвращение в спорт…

Автомобиль плыл сквозь ночную толщу Нью-Йорка, как сквозь густой бульон из света и тьмы. За окном, заляпанным мартовской слякотью, мелькали осколки витрин, призрачные фигуры у линий автобусных остановок, жёлтые глазки фонарей, таявшие в потёках на стекле.

Я смотрел и думал: да, всё так. Протянешь руку помощи — и тебя за неё же и цоп. И начнут окунать лицом в ту самую грязь, что чавкает под колёсами машин. А сверху, как сироп, льётся улыбка, липкая и дешёвая, и звучит заезженной пластинкой: «Просто бизнес, ничего личного».

Странная штука. Эту фразу, как отмычку, можно подобрать к любому преступлению. И она сработает. Все шестерёнки встанут на свои места с сухим, удовлетворённым щелчком.

Машина вздрогнула, замерла на красном. На углу, под вывеской закусочной, стоял парень в промокшей ветровке, прикрывая ладонью огонёк сигареты. Его лицо, освещённое слабым огоньком, на мгновение показалось знакомым. Вот только где я его видел?

Свет сменился, машина рванула, и лицо растворилось в потёке жёлтого и красного.

Отель вынырнул неожиданно — массивная громада тёмного кирпича, подпирающая низкое, промозглое небо. Сменивший Гарри на посту швейцар в намокшей ливрее кивнул мне приветливо. Я вышел, и мартовский ветер, пахнущий бензином, мокрым асфальтом и далёким, кисловатым дыханием бетона, ударил в лицо.

Бизнес. Да. Ничего личного.

Ничего личного… И в этом вся Америка. Только бизнес…

И если я хочу внести своё «личное, а не бизнес», то должен разрушить эту самую структуру. Разрушить этот строй, эту страну, всколыхнуть не один чужой город, впитывающий в свою чёрную ткань предательство, разочарование и людей в мокрых плащах.

— Здравствуйте, мистер Вилсон! Как дела, Гарри? — окрикнул моего водителя молодой парковщик.

Тот самый парень, который в своё время сдал ухищрение моего водителя по зарабатыванию денег. И он до сих пор работает парковщиком. Даже никуда не пытается сунуться. Похоже, что ему нравится прыгать под холодный ветер и мёрзнуть под ледяной изморостью.

— Гораздо лучше, чем у тебя, Том! — отозвался мой водитель. — Но даже не думай — место своё уступать не собираюсь.

— Да я и мечтать не мог. Если только мистер Вилсон не захочет, чтобы его развлекали по дороге, а не угрюмо молчали! — оскалился Том.

— Мистеру Вилсону виднее, что ему хочется! — буркнул в ответ водитель и посмотрел на меня. — Я вам ещё нужен сегодня?

— Нет, Гарри, до завтра не нужен. Хорошего вечера, — махнул я рукой и посмотрел на Тома. — Слушай, дружище, а ты, как я погляжу, не из робкого десятка?

— Этого у меня не отнять, — осклабился тот в ответ. — Так что, неужели вы хотите нанять меня вместо Гарри? Так я готов! Я даже кофе готов вам по утрам протягивать, когда вы будете садиться в машину. Правда, пока не знаю, сколько сыпать сахара!

— Балабол! — крикнул ему Гарри в приоткрытое окно, пока отъезжал. — Ты только и годишься, чтобы языком по ветру щёлкать!

— Если мистеру Вилсону понадобится, то сделаю и это! — хмыкнул Том в ответ.

— Ну, такого мне точно не нужно. Однако, у меня для тебя есть одно маленькое, но очень ответственное поручение, — с улыбкой произнес я.

— Какое? — тут же подобрался Том.

— Смотри, поручение будет деликатного толка, поэтому ты должен привести себя в порядок. Побрейся, помойся, в общем, смой запах улицы…

— Воу-воу-воу, притормозите, мистер Вилсон, если вы из этих… — Том помахал в воздухе пальцем, рисуя окружность. — То я вовсе не по такой части!

— Я тебе сейчас в челюсть заряжу только за одну такую мысль! — нахмурил брови и полез в карман за двадцаткой. — Нет, ты мне нужен для представления в роли младшего брата. Так что ничего такого не будет. Даже не надейся! Всего лишь маленькая роль, а если покажешь себя с хорошей стороны, то я возьму тебя на нормальную работу.

— Сыграю так, как будет нужно! — Том развернул купюру и тут же спрятал её в свой карман. — Только, у меня смена заканчивается через два часа.

— Думаю, что ты найдёшь выход из этой ситуации, — отрезал я. — В общем, чистовыбритый, причёсанный и помытый ждёшь на моём этаже возле дежурной стойки. Если я не выйду из номера, то двадцатка твоя. Если же выйду, то можешь рассчитывать ещё на сто баксов. И также наблюдаешь за моей дверью. Идёт?

— Я скоро буду! Спасибо, мистер Вилсон! — подскочил на месте парковщик Том и помчался куда-то к чёрному входу.

Ну что же, пусть это всего лишь перестраховка, однако, лучше всё-таки перестраховаться. По крайней мере мне так будет спокойнее, если на этаже будет человек, который сможет поднять крик в случае чего.

Всё-таки наше пари с Киссинджером стоит такой перестраховки. Пусть это и не охранник, но зато какая-никакая сигнализация. Мало ли какие ребята захотят проверить — а не храню ли я десяток-другой миллионов под кроватью.