Да уж. Именно там и место одному из братьев Мэдиган — в крошечной сезонной комнатушке. У меня закружилась голова.

Мне понадобилось семь лет чтобы дорасти до уровня сотрудника, которому могли дать этот дом, чтобы Саттон и я имели своё пространство. Семь лет, которые я использовала с умом, экономя каждый доллар, чтобы накопить на первый взнос за собственное жильё в Пенни-Ридж. Ещё чуть-чуть — полгода, может, чуть больше, если цены будут и дальше расти — и мы бы получили шанс на собственный дом. Сейчас я могла предложить только сумму по запросу, и нас высмеивали на каждом показе.

— Даже те комнаты заняты, — медленно сказала Ава. — Сезон начнётся через четыре-пять недель, если погода позволит, и с расширением курорта мы привезли новых сотрудников раньше, чтобы их обучить. Гостевые комнаты в лодже мы почти достроили, но они будут готовы только через пару недель, а потом полностью забронированы.

Моё сердце забилось чаще, дыхание участилось, края зрения сузились.

— Вы собираетесь нас выгнать, — прошептала я. Конечно, они это сделают — им даже положено. Мэдиганы владели всей территорией. Он владел моим домом. Если ему негде жить, значит, мы с Саттон останемся на улице.

А рынок жилья здесь не просто сложный — он невозможный.

— Никто вас не выгоняет. Я могу быть засранцем, но не настолько, — пообещал Уэстон, поставив передо мной стакан апельсинового сока. — Выпей. Ты выглядишь так, будто сейчас упадёшь в обморок.

Моя рука дрогнула, когда я подняла стакан и сделала глоток.

Что я скажу Саттон? Я поклялась, что дам ей стабильность, что следующий дом будет записан на моё имя.

— Что-то сдаётся в городе? — спросил Уэстон, но его голос начал меркнуть, пока я делала медленные, глубокие глотки, пытаясь мыслить. Сосредоточься, Кэлли. Думай.

— Последнее, что мы видели, мы рекомендовали механику вашего вертолёта, — сказала Ава. — Я отправила информацию её мужу, Скотту.

— Они подписали договор два месяца назад, — пробормотал Уэстон. — За два месяца до переезда, просто чтобы быть уверенными, что будет жильё, когда мы приедем.

— Потому что настолько абсурден рынок, — сказала я, ставя стакан. — Как только объявили о расширении курорта, всю недвижимость начали скупать менеджеры AirBnB и приезжие с наличкой. Городской совет думает ограничить аренду посуточно, но пока ничего. Цены взлетели, дома покупают ещё до их официального выхода на рынок. Поверьте, я знаю. — Мои волосы упали вперёд, когда я опустила голову. — Я последние восемь месяцев пытаюсь купить дом в Пенни-Ридж. — Каждый раз наше предложение перебивали большей суммой или наличкой. Расширение хорошо влияло на экономику, но лишало меня возможности купить жильё.

— Уверен, что не хочешь свою старую комнату? — прозвучала надежда в голосе Авы.

Я медленно подняла голову — и вся надежда умерла при виде выражения в глазах Уэстона.

— Предпочту умереть.

Он говорил серьёзно.

Плечи Авы поникли.

Ладно. Всё нормально. Нам придётся переехать в Бэйсин или, может, в Кистоун. Это в тридцати минутах езды, Саттон, возможно, придётся поменять школу, но лучше так, чем Фриско. Аренда съест мои накопления, но… мы справимся. Мы всегда справлялись. Я потеряю деньги, накопленные на первый взнос.

— И как я сказал, дело не в тебе, Ава, — продолжил Уэстон. — Уверен, ты замечательная. Чёрт, ты, наверное, святая, если терпишь всю чушь моего брата. Но я просто не могу там жить.

— Это твой дом, — прошептала Ава.

— Домом он не был уже пятнадцать лет, и я там не жил одиннадцать.

Пятнадцать лет. Именно тогда его мать умерла от болезни Крейтцфельдта-Якоба. Я знала достаточно о семейной саге Мэдиганов, чтобы понять, о каком периоде идёт речь. По словам Авы, которые она рассказывала мне последние пару месяцев, единственный способ, которым Рид смог затащить Уэстона обратно в Колорадо, — это попросить его запустить новую программу хелиски на курорте.

Меня осенила идея. Абсолютно абсурдная и нереалистичная, но это было всё, что у меня было.

Судя по тому, что я знала об Уэстоне, он был хорошим человеком. В маленьком городке слухам верили как святой истине, и хотя множество слухов ходило о братьях Мэдиган, я никогда не слышала о нём ничего плохого, кроме того, что он был, по сути, личным Гринчем — тихим, угрюмым типом.

С тишиной и угрюмостью я могла справиться.

А двери в апартаменты наверху ведь закрыты?

Может быть, есть способ оставить Саттон в её школе, способ сохранить наш первый взнос, чтобы я могла продолжать искать дом.

— У меня может быть решение, — сказала я голосом, который звучал куда увереннее, чем я себя чувствовала.

— Хорошо? — взгляд Уэстона метнулся ко мне, как лазерный луч. Неудивительно, что он много лет служил в армии. Он, наверное, просто взглядом мог испепелить людей.

Я глубоко вдохнула. — Мы могли бы жить здесь оба.

Кэлли

Я положила на кухонный остров блокнот в спиральной обложке и флуоресцентный розовый маркер с тонким наконечником, заняв тот же табурет, на котором сидела два часа назад, когда предложила, возможно, самую нелепую идею из когда-либо существовавших.

Но он не отверг меня.

Он просто уставился на меня своим пронзительным взглядом — тем самым, от которого казалось, что он видит сквозь мои слова и дрожащую улыбку, — и предложил встретиться здесь через пару часов, когда мы оба успеем всё обдумать и составить свод правил, если решим пойти на это.

Свод правил? Я всё ещё застряла на списке «за» и «против» жизни с незнакомцем. Каждый пункт «за» касался стабильности для Саттон, и был всего один пункт «против»: я почти ничего не знала о человеке, которому только что предложила жить со мной. Но это можно исправить.

Если это был единственный способ оставить Саттон в её школе и сохранить мои сбережения достаточно целыми, чтобы купить дом, значит, мы справимся. Мне просто нужно подумать о плюсах самого Уэстона. Будет неловко? Наверное. Но это был не первый раз, когда я просила у него жизненно важную услугу.

Плюс Уэстона номер один: он уже однажды спас тебе жизнь.

Входная дверь открылась, и Уэстон вошёл, руки у него были заняты пакетами с продуктами. Он закрыл дверь ногой.

— Помочь? — спросила я, уже сползая с табурета.

— Не волнуйся. Я справлюсь, — ответил он.

Мне нравилось, что он не улыбался, не пытался сделать вид, что всё это не полная странность. Так было… искреннее. Я не сводила с него глаз, пока он подходил ко мне и аккуратно ставил пакеты на столешницу.

Плюс номер два: он не небрежный.

— Я подумал, что могу приготовить нам обед, пока мы разговариваем. Подойдут сэндвичи? — Он доставал продукты и выкладывал их рядом с плитой. Мясная нарезка. Помидоры. Сыр. Салат. Авокадо. Хлеб. — Тут ещё полно бекона, который я не спалил.

— Ты готовишь? — мои брови взлетели вверх, и я поудобнее устроилась на стуле. — То есть, это очень мило с твоей стороны. Да, пожалуйста. Прости, я обычно говорю первое, что приходит в голову, и начинаю тараторить, когда нервничаю. Фильтр — не мой конёк. — Я улыбнулась и сжала ярко-розовую ручку.

— Мне как раз нравится отсутствие фильтра. Я предпочитаю знать, что человек думает, а не что он хочет, чтобы я думал, что он думает. И я готовлю с шестнадцати лет. — Он проверил один за другим все шкафчики, запоминая расположение вещей. Я за прошедшие годы мало что меняла и почти не обновляла кухонные принадлежности, доставшиеся от Мэдиганов. — Хотя не уверен, что приготовление замороженных ужинов в микроволновке для меня и Крю можно назвать настоящей готовкой. Но кое-чему я научился. — Он открыл маленькую кладовку. — А тебе нравится готовить?

— Я… нормально готовлю. — Я перевела взгляд со свежих продуктов на кучку сладких и обработанных до безобразия перекусов в кладовке — то, чем мы с Саттон жили. Думаю, мы вполне могли бы пережить апокалипсис на Pop-Tarts с коричневым сахаром и коробочках макарон с сыром.