— Почему? Кэлли потрясающая мать. Она полностью посвящена Саттон. Она построила жизнь здесь ради неё, и каждое её решение об этом ребёнке.

За исключением отношений со мной.

— Расскажи больше об этом образце для подражания, — усмехнулся Рид, и мы пригнулись под веткой.

— Тебе не нужно знать. — Была тысяча слов, чтобы описать Кэлли: идеальная, заботливая, чертовски красивая, умная, смелая. Но всё это Риду знать не обязательно. — Вы с Авой женитесь, да?

Чёрт, вот я и перешёл к светской болтовне.

— В следующем ноябре. Планируем за неделю до открытия.

— Хорошо. Рад, что она делает тебя счастливым. — Мы приближались к концу тропы.

— А что делает счастливым тебя, Уэстон?

— Я не буду говорить о том, что делает меня счастливым, — пробормотал я.

— Говорит эмоционально развитый мужчина.

Мы вышли на круговую дорогу и направились к моему подъезду.

— Слушай… — начал он.

Я повернулся к нему, отворачиваясь от дома.

— Я правда сожалею, что меня не было. Ты должен это знать. Мне нужно, чтобы ты понял, что если бы я мог вернуться…

— Не надо, — перебил я. — Не говори, что вернулся бы и изменил что-то, потому что прошлого не вернёшь. Посмотри вокруг. — Я помахал рукой на маленький круг служебных дуплексов. — Ладно, представь, что мы всё ещё смотрим вниз на курорт, это было бы впечатляюще.

Рид фыркнул.

— Ничего из этого не было бы нашим сейчас, если бы ты не ушёл в колледж. Отец бы всё продал. У нас всё ещё есть Мэдиган-Маунтин, потому что ты учился в бизнес-школе и знаешь, как управлять этим местом.

— Думал, ты ненавидел это место? — Его усмешка была слишком похожа на мою.

— Начинает нравиться, — пожал я плечами. — И это дом.

— Хорошо, потому что я не собирался говорить, что что-то бы поменял, — мягко сказал он.

Теперь я поднял брови.

— Если бы я остался здесь, я бы никогда не встретил Аву в Вермонте. И сколько бы боли ни было в прошлом, она — то, без чего я не могу жить. Без неё я не был бы собой. Я не могу жалеть о том, что привело меня к ней.

Я улыбнулся.

— Хорошо. Так и должна выглядеть любовь, да? Полное «ничто не имеет значения, кроме неё»?

— Похоже, да. — Его глаза скользнули через моё плечо.

— Я рад за тебя, правда. — Я слегка похлопал его по плечу. — Но присоединяться к тебе в этом счастье я не собираюсь. Никогда.

Лицо Рида упало.

— Да ладно, это же не сюрприз. Извини, но ты смелее меня, Рид. Единственная женщина, которую я когда-либо любил, — наша мама, и потеряв её, я никогда больше не буду чувствовать этого. Точка.

— Уэстон, — прошипел Рид, его взгляд прыгнул от меня к чему-то за плечом.

Я повернулся, чтобы понять, что его так тревожит, и сердце ушло в пятки.

Кэлли стояла на нашем крыльце, в пределах слышимости каждого слова, и выражение её лица ударило мне прямо в грудь. Это была полная и тотальная опустошённость. Я сделал шаг к ней, но она моргнула и всё исчезло, сменившись приветливой улыбкой и ясными глазами. Я бы почти поверил, что мне показалось, но нет, я видел эту боль.

— Понравилась прогулка? — спросила она. — Я как раз думала сходить в магазин. — Она вертела ключи на пальце.

— Мы оба выжили, — сказал Рид.

— Отлично, — кивнула она. — Прекрасно. — Затем развернулась на каблуках и вошла в дом.

— Я думал, она собиралась в магазин, — пробормотал Рид.

— Видимо, нет. — Я уставился на входную дверь, будто мог видеть сквозь неё.

— Ладно, спасибо за кофе, — Рид сунул мне пустую кружку. — И удачи с этим.

— С этим?

— Женщины, с которыми ты спишь, обычно не в восторге, когда слышат, как ты клянешься, что никогда не вступишь с ними в отношения, — он хлопнул меня по спине.

— Проблема не в этом, — проворчал я. — Поверь, Кэлли всё знает.

Я сказал ей с самого начала, что никаких привязанностей. Никогда. Но выражение на её лице…

— Конечно-конечно. — Он махнул рукой и забрался в машину. — Увидимся.

Рид уехал, а я вошёл в дом. Кэлли нигде не было. Я снял зимние вещи, убрал их, опустил кружки в раковину. Пусть подождут.

— Привет, — сказала она, легко сбегая по ступенькам. Щёки у неё были чуть краснее обычного, но она улыбалась.

— Всё в порядке? — Я встретил её у основания лестницы и положил ладонь ей на талию.

— Всё просто замечательно, — заверила она. — Особенно учитывая, что у нас есть ещё два часа до того, как Саттон вернётся. — Она поднялась на носки и поцеловала меня — жадно, сильно, полностью забирая внимание.

Мысли разлетелись в стороны.

Кэлли

Рождество прошло. Мы встретили канун Нового года дома и это было абсолютно идеально. Так можно было описать последние шесть недель с тех пор, как мы с Уэстоном начали встречаться.

Ну… за исключением того факта, что он предельно ясно дал понять: влюбляться в меня не собирается. А я влюблялась в него всё сильнее с каждым днём. Вот это было неприятно.

Но всё остальное? Проще, чем дышать. С ним не было давления. Мне не нужно было быть идеальной. Не нужно было мчаться проверять, не стерлась ли косметика. Не нужно было подбирать наряд, чтобы ему понравиться. Этот мужчина видел меня в моём реальном, полном «хуже некуда» состоянии и даже глазом не моргнул.

И видел он меня каждый день.

Я закончила редактировать последнюю партию снимков, которые сделала на сегодняшнем катании на хелиски, и загрузила их в раздел сайта, чтобы гости могли скачать. Если бы я провела за обеденным столом ещё чуть-чуть, моя задница окончательно бы онемела. Как оказалось, люди готовы платить бешеные деньги за фотографии, где они несутся с горы, обходят деревья и рискуют шеей, прыгая с двадцатифутовых уступов. Рид нанял ещё одного фотографа — теперь нас трое — и большую часть рабочих дней в этом месяце я провела в вертолёте. Если честно, когда я проглатывала подступающую панику, которая съедала меня каждый раз, когда это Уэстон нёсся вниз, я должна была признать, что снимки получались довольно крутые.

У этого мужчины напрочь отсутствует инстинкт самосохранения — по крайней мере, насколько я могла судить. И Тео был точно такой же.

Я открыла последний снимок, где был изображён Тео, и покачала головой. Сама фотография была потрясающей — он был в середине сальто с одного из больших скальных уступов, а я расположилась чуть сбоку и снизу, поймав в кадре не только зубчатый обнажённый камень выступа, но и чистейший поток свежего снега, разлетающегося на фоне ярко-голубого неба, пока Тео вращался в воздухе. Великолепный снимок.

Безумный трюк.

— Классный, — сказал Уэстон, посмотрев через моё плечо и быстро чмокнув меня в щёку. Поцелуи были быстрыми до тех пор, пока Саттон не ложилась спать. Потом правило отменялось. Его волосы были ещё влажными; он пах гелем для душа и шампунем… — Саттон всё ещё на склоне?

Было чуть позже четырёх.

— Нет. Сказала, ей надо остаться после школы для какого-то проекта, но должна прийти с минуты на минуту. Попросила Хэлли подвезти её.

— Хэлли?

— Она, Ава и Рейвен — самые близкие к тётям, что у неё есть, так что я не лезу. С моей удачей она вернётся с розовыми прядями. — Я улыбнулась этой мысли. Саттон была бы огненной с розовыми прядями.

— Ну раз её нет… — Он наклонился и поцеловал меня долго, медленно и основательно. Достаточно, чтобы горячая волна прокатилась по каждому моему нерву. И мне было катастрофически мало, когда он отстранился. — Это было вчера? — Он кивнул на экран ноутбука.

Я моргнула, пытаясь вытащить свои мысли из его штанов. У мужчины были серьёзные навыки. — Пару дней назад. — Я подтянула ногу к груди и снова изучила фото. Это был первый снимок, сделанный там, на который я смотрела и не думала сразу: «Вот тут можно было лучше». Идеальная фотография, чтобы отправить в галерею… когда я наберусь смелости рискнуть ещё одним отказом.

— Он правда невероятный, — сказал он, вставая. — Ты могла бы подать его на тот конкурс-стажировку, знаешь?