Кэлли

— На счёт три, — сказала я, держа палец над кнопкой затвора. Семья передо мной заняла позу, их улыбки были яркими, а щёки — розовыми от холода. — Раз, два, три! — Я щёлкнула несколько раз, чтобы точно поймать лучший кадр. — Готово! Фотографии будут загружены на сайт сегодня вечером или завтра утром, самое позднее.

Обычно я могла втиснуть минимальные правки между закрытием склонов в четыре часа дня и примерно семью, но такого открытия сезона у нас ещё не было. Никогда. Я расположилась немного ниже новой канатки, и очередь не заканчивалась весь день. Подходило к трём, и я даже не сделала перерыв на обед.

Семья начала возиться со снаряжением, отходя от живописного вида, и я помахала им вслед, когда они покатились вниз. Затем я жестом позвала следующую семью.

Я просканировала их пропуск — чтобы загрузить фото.

Поставила их в позу.

Щёлкнула.

И перешла к следующей.

Я была хороша в этом. Быстра. Эффективна… и смертельно скучала. Это точно не то, о чём я мечтала как студентка-первокурсница, влюблённая в фотографию. Это было… монотонно. Но хоть оплачивает счета. Мэри Эллен Марк ни за что не связалась бы с такой работёнкой «встаньте — улыбнитесь», но она и не была матерью-одиночкой.

— Как дела? — спросил Рид, подходя ко мне, продираясь через снег. Он был не в лыжной одежде, и я решила, что он здесь по делам курорта.

— Загруженно, — ответила я с улыбкой, приглашая следующую семью. — Добро пожаловать в Мэдиган! — Рид постоял рядом, пока я ставила семью и делала снимок.

— Тебе нужен ассистент, — заметил он, глядя на дюжину семей в очереди.

Я моргнула. — Что? — Я что, недостаточно быстро двигаюсь? Или он что-то другое имеет в виду?

— Я видел толпы у обеих канаток и знаю, как быстро продаются сезонные абонементы. Тебе нужен ассистент. — Он взял мой сканер и помог следующей семье.

Работа пошла вдвое быстрее, и через десять минут я догнала очередь.

— Спасибо, — сказала я, забирая устройство и вешая его обратно на шею. — Рада, что ты нашёл меня.

— Ярко-жёлтая куртка с надписью Фотограф — выдаёт, — ответил он знакомой улыбкой.

— Когда ты улыбаешься, то похож на Уэстона. — Я пролистала последние снимки, проверяя свет — всё было хорошо, загрузка будет быстрой, разве что семья выберет пакет ретуши. Когда подняла взгляд, Рид смотрел на меня, будто впервые видел. — Что? Что-то не так? — Я приподняла солнцезащитные очки, вдруг они искажали изображение. — Всё нормально?

— Мне просто никогда так не говорили, — медленно ответил он. — По крайней мере с детства. — Он потёр затылок — тот же жест, который делал Уэстон, когда нервничал. — Или… может, просто давно не видел, чтобы он улыбался. — Он пнул ботинком снег, пока подходила следующая семья.

Я быстро их сфотографировала, и они уехали. Когда повернулась к Риду, он стоял, скрестив руки на груди, пальцы в перчатках барабанили по рукавам куртки с вышивкой Madigan. — Что ты хочешь спросить, Рид?

— Я просто хочу знать, счастлив ли он. — Он снял очки и стряхнул с них снег. — И да, я знаю, что это максимально неуместно.

— Потому что мог бы спросить его сам. — Я поправила шапку на ушах.

— Мог бы. — Его челюсть дёрнулась.

— Но он не ответит, да?

Рид покачал головой.

— Он… — Я пожала плечами, подбирая слово. — Он Уэстон. — Мы жили вместе пять недель, что не делало меня экспертом, но я узнавала его всё больше каждый день. И удержаться от того, чтобы не прикасаться к нему, становилось всё труднее — но брату это знать точно не стоило. Чёрт, мне стало жарко. — Ему не обязательно выглядеть счастливым, чтобы быть счастливым — если понимаешь, о чём я. — Я переступила с ноги на ногу, снег хрустнул. — Он не то чтобы мастер эмоциональных выражений.

Рид фыркнул. — Слабо сказано.

Звук лопастей разрезал воздух, и я подняла голову как раз в тот момент, когда вертолёт Уэстона показался над вершиной — достаточно низко, чтобы я видела раскраску, но достаточно высоко, чтобы не поднимать снежную бурю. Скорее всего, мне показалось, но будто бы он замедлился прямо над тем местом, где я стояла, прежде чем спуститься к вертолётной площадке.

— Надо признать, это чертовски круто, — пробормотал Рид.

— Невероятно — было бы точнее.

— У них было два тура утром и частный после обеда, — сказала я, заметив, что очереди больше нет, а подъёмник поднимает пустые кресла. День был закончен.

— Отличный старт для такого бизнеса. — Рид следил взглядом за Уэстоном, пока тот приземлялся. — Спустишься со мной? — кивнул он на кресельный подъёмник.

— Конечно. — Я перевернула табличку на штативе с фотографией на закрыто и пошла наверх. Мы были всего в сотне футов от подъёмника, но ноги горели, лёгкие ныли — летом я занималась только портфолио, а не походами.

Сотрудники отмахнулись нам, мы подошли к белой линии, и подъехало кресло. Я делала это миллион раз, но каждый чёртов раз боялась упасть и попасть в чей-нибудь TikTok.

Мы сели и поднялись над склоном — вдвоём, в пустой линии. Молчание стало неудобным секунд через двадцать. Дело было не в том, что я не любила Рида. Он был хорошим начальником — справедливым, внимательным. Но теперь я смотрела на него не только своими глазами, но и глазами Уэстона — и от этого становилось неловко. Он явно пришёл из-за того, что я живу с Уэстоном.

Щемящее сочувствие кольнуло в груди.

— Наверное, непросто, — тихо сказала я, взглянув на Рида. Черты, которые делали из него брата Уэстона, были очевидны: линия челюсти, скулы. Только Уэстон был… жёстче. Закрытее.

— Что?

— Когда он возвращается домой после стольких лет и всё ещё ведёт себя как упрямый, замкнутый… придурок по отношению к тебе. — Не то чтобы он этого не заслуживал, но я сомневалась, понимал ли Рид вообще, почему Уэстон так зол. Братьям нужно было когда-нибудь всё обсудить.

Рид рассмеялся, но это не был счастливый смех. — Как ты и сказала — он Уэстон. Я просто… — Он взглянул на горизонт и выдохнул так тяжело, что мне показалось, что он обрушит подъёмник. — Хочу знать, что он в порядке. Это я, по сути, заставил его вернуться.

— Он в порядке, — сказала я, вспомнив выражение его лица, когда мы летали на прошлых выходных. А потом — тот ужас, когда в ангаре мы оказались слишком близко. Притяжение между нами уже жило своей собственной жизнью. Моё тело чувствовало его всегда, когда он входил в комнату — будто воздух начинал гудеть. Я всё время нечаянно касалась его — проводя рукой мимо стакана, проходя на кухне… Напряжение в доме было оголённым проводом, готовым вспыхнуть.

— Надеюсь, — сказал Рид.

— Ты поднимался с ним? Летал?

Рид покачал головой. — Он едва меня в ангар пускает.

Я улыбнулась. — Тебе стоит попросить. Там, наверху… — Я пыталась подобрать слова, чтобы не выдать свои чувства. — Он в своей стихии. Словно внешние слои жесткости исчезают, и он просто… Уэстон.

Рид прочистил горло, и я почувствовала, как щеки вспыхнули. — Ава сказала, что ты поставила себе цель заставить его улыбаться. Я не знаю, благодарить тебя или предупредить.

— Не нужно ни того, ни другого. — Я посмотрела ему в глаза, приподнимая очки. — Он отличный парень, Рид. Он… надёжный. Добрый, хоть он и поспорил бы. Мягкий, когда нужно. И невероятно стабильный, несмотря на то, что я знаю его всего чуть больше месяца.

— Надёжный, — повторил он. — Да. Он всегда был таким — делал, что нужно, даже если не обязан.

Я промолчала. Во-первых, Рид был моим начальником, а во-вторых… если выбирать сторону, то я явно была на стороне Уэстона.

Мы уже почти приехали — лыжников под нами почти не осталось.

— Слушай, Ава хотела спросить, но я подумал, что должен я, — начал Рид, напряжённо сжав челюсть. — День благодарения через пару недель. Мы были бы рады, если бы вы пришли к нам.

Я рассмеялась — видя его насквозь. — В надежде, что я приведу Уэста?