Дверь распахнулась, и Ава тепло улыбнулась: — Добро пожаловать!

— Привет, Ава! — Саттон сразу вошла, расстегивая пальто по пути.

Ава взглянула на нас, нахмурив темные брови.

— Хотите, чтобы я вас на секунду оставила?

Я глубоко вдохнул. Кэлли пожертвовала половиной своего дома и почти всей своей приватностью ради меня. Меньшее, что я мог сделать — отпраздновать День благодарения в доме, в котором вырос.

— Нет, всё нормально. После тебя, Кэлли.

Кэлли посмотрела на меня с искренним извинением, и последовала за Саттон внутрь, проходя мимо Авы.

— Я принёс картошку, — сказал я Аве. Потом сделал первый шаг внутрь спустя более чем десять лет.

Её запаха больше не было. Мама всегда предпочитала аромат яблок и корицы осенью, но в воздухе витал только запах тыквенного пирога.

Потускневшие красные шторы, которые мама сшила, когда мне было десять, исчезли, их заменили веселые клетчатые, ковровая дорожка в прихожей тоже была новой. Но это всё тот же дом. Её дом, который он разрушил, а потом запустил, когда был слишком погружён в себя, чтобы заботиться хоть о ком-то, даже о сыновьях.

Те же фотографии украшали прихожую, но появились и новые. Брюнетка на первой фотографии — новая жена отца, Мелоди. Я её не знал. Честно говоря, и не хотел. Я её не ненавидел, даже не испытывал неприязни… мне было просто всё равно. Но надо признать, ей плюс за то, что повесила вдоль коридора фотографии мамы. Папа в первые месяцы специально убрал всё, что напоминало о маме, так что Мелоди, видимо, нашла их там, где я прятал в гараже.

— У тебя её глаза, — тихо сказала Кэлли, вставая рядом со мной. Она сняла пальто и отдала бутылку вина, и я понял, что стоял здесь, потерявшись в мыслях, слишком долго.

— Да. — Я попытался улыбнуться, но ничего не вышло. Обычное чувство лёгкости рядом с ней, спокойствие, которое облегчало дыхание, было заменено мешком бетона в пятьдесят фунтов в животе. — Пожалуй, отнесу это.

Я вошёл в центр дома с высокими сводчатыми потолками и остановился, глядя на столовую. Ава накрыла стол на пятерых, с салфетками и центральной композицией.

Последний День благодарения здесь был с тарелкой индейки из мультиварки на коленях, потому что у Крю в тот день были соревнования, а отец… как всегда, отсутствовал. Это был единственный праздник, когда Рид не вернулся домой из колледжа.

— Я возьму это, — улыбнулась Ава, дотянувшись до мультиварки. Я уступил только потому, что не знал, куда она всё ставит.

Зазвучали ноты пианино, и я обернулся, увидев Саттон за пианино мамы.

— Саттон, дорогая. Нет, — покачала головой Кэлли.

— Пусть, — сказал я. — Маме бы не понравилось, что оно стоит без дела.

Я снял куртку и повесил её на вешалку. Кэлли присоединилась к Аве.

А я… просто смотрел.

И не понимал, что выглядит страннее — я в этой комнате или сама комната. Новый диван. Новый телевизор. Новые подушки. Новые картины. Ничто из этого не было в мамином стиле, хотя дом был её любовью. Всё выглядело чужим, но, может, именно я был не на своём месте, не в своём времени.

— Ты умеешь играть, Уэстон? — спросила Саттон.

— Немного. — Я подошёл к ней и сел на свободное место на скамье, пальцы сами нашли клавиши, будто прошло не пятнадцать лет, а всего пара дней.

Сыграй для меня, Уэстон. Я слышал голос мамы в голове, словно она лежала на диване за нами. Она провела там большую часть последнего года, пока невидимая болезнь забирала её ещё до того, как успели поставить диагноз.

— Я не знаю, как, — сказала Саттон, тыкая по клавише.

— Не уверен, что помню, — признался я, но руки сами зашевелились по клавишам.

И прежде, чем я успел остановить сердце, предупредить его, что это плохая идея, клавиши поддались, и мелодия, которую я знал почти с детства, заполнила дом. Пара нот прозвучали неверно, но я продолжил, перехватывая нижние клавиши через плечо Саттон.

Нота соль была катастрофически фальшивой.

«Лунная соната» разлилась под сводами дома, заполняя пространство чем-то, что чувствовалось почти мистическим — заполняя дом ею, даже если её здесь больше не было. Она никогда больше не услышит её. Никогда не попросит: “Ещё разочек.”

Я смотрел туда, где когда-то стояли ноты, когда она учила меня, словно ждал, что призрак прошлого перевернёт страницу. Тело играло на автомате — память в мышцах. Сколько раз я играл ей эту мелодию? Сотню? Тысячу?

Последний аккорд прозвучал, и я позволил ему пройтись по костям, как будто это могло исправить то, что давно сломалось.

— Моцарт? — спросила Саттон.

— Бетховен, — ответил я.

— Чёрт, Уэстон.

Голос Рида выдернул меня из транса. Я резко обернулся, пальцы отскочили от клавиш, будто они обжигали.

— Понятия не имел, что ты ещё играешь, — сказал он, стоя у лестницы, и шок был написан на его лице.

Я вскочил слишком быстро и отступил от скамьи. Что, к чёрту, на меня нашло?

Ава и Кэлли стояли у накрытого стола. Ава улыбалась, но Кэлли смотрела на меня широко раскрытыми глазами, и чем-то похожим на… восхищение.

Я отвёл взгляд. Я не заслуживал ни её выражения, ни этой тишины.

— Пианино расстроено, — бросил я.

— Мы были немного заняты спасением дома от продажи и запуском расширения, — ответил Рид, поднимая бровь. — И вообще, никто не трогал его с тех пор, как ты ушёл.

— Это мамино пианино. — Я тяжело вдохнул. — Настрой. Его.

Он сузил глаза, но спорить не стал, просто кивнул.

— Это было красиво, — сказала Кэлли, когда я подошёл. — Я не знала, что ты играешь.

— Я не играю.

Её брови сошлись, и меня тут же кольнуло чувство вины. Этот дом вытаскивал из меня худшее, а она этого точно не заслуживала. Чем быстрее мы уйдём, тем лучше.

Ава прочистила горло.

— Ужин готов, если хотите принять пищу.

— Давайте покончим с этим, — пробормотал я.

Мы расселись — Рид и Ава в углу стола, Кэлли во главе, Саттон между нами. Было странно видеть Рида на месте отца…

Ава извинилась, что не готовила сама — сказала, что всё, кроме картошки, привезли с курорта заранее.

— Поверь: после пары Дней благодарения в Афганистане тебе уже всё равно, откуда еда, — сказал я, накладывая картошку себе и помогая Саттон.

Я должен был принять предложение Тео. Без сомнений, он, Джанин, дети, Мария и Скотт сейчас отлично проводят время — а не сидят здесь и не пытаются изо всех сил сдержаться, чтобы не сжечь до основания место, в которое поклялись больше никогда не возвращаться.

Кэлли и Ава поддерживали светскую беседу за ужином, а я старался сосредоточиться на еде и вовлекать Саттон, когда она вмешивалась. Я был в военных базах с меньшей напряжённостью, но это не мешало есть.

Я держал взгляд подальше от пустой полки, той самой высокой на стене, которую папа построил для керамики мамы. Той, которую он разгромил, сломав почти все изделия в пьяном припадке… мудачества.

— Было здорово иметь место только для себя, — сказала Ава. — Но скоро они вернутся, придётся решить, будем ли мы жить здесь или искать своё место.

Что означало, что скоро придётся иметь дело с отцом. Прекрасно. Горло сжалось, ещё одна ниточка контроля, который я выстраивал десять лет, порвалась. Я начал постукивать ногой под столом, нуждаясь в каком-то выходе.

— Красивый дом, — сказала Кэлли с лёгким вздохом, рассматривая его беспристрастным взглядом, которого у меня никогда не было.

— Это дом нашей матери, — пояснил Рид. — Почти всё здесь — она.

— Кроме всего того, что не она, — буркнул я и отпил напиток. — Она бы возненавидела этот диван.

Мама всегда выбирала удобство, а не стиль. Всегда. А эта штука будто из журнала про интерьер.

Рид вздохнул.

— Ты не можешь ожидать, что они превратят дом в мавзолей.

— Я и не ожидаю. — Я пожал плечами. — Но это всё равно не мама.

— Знаешь, все твои вещи всё ещё наверху, — попыталась Ава. — У тебя полный шкаф трофеев по фрирайду.

Глаза Саттон широко раскрылись.