— Ты останешься здесь. Будешь отдыхать.

Не дав мне возразить, он подхватывает меня на руки и несёт обратно к обломкам фургона. Я цепляюсь за его шею и молюсь, чтобы это оказалось кошмаром. Чтобы я проснулась от запаха папиных блинчиков и звука его смеха.

Но я не просыпаюсь.

Воздух остаётся холодным и резким.

Реальность неумолима.

Он прижимает меня крепче.

— Не думаю, что смогу затащить тебя обратно внутрь. Попробую достать палатку из багажного отсека. Эта часть фургона уцелела, надеюсь, укрытие найдётся.

Он усаживает меня на большой камень и уходит. Солнце светит, но не греет. С севера дует ледяной ветер, от которого у меня стучат зубы. Я тру руки и смотрю, как он карабкается на борт. Его мышцы играют под кожей, когда он открывает люк.

— Да, чёрт возьми! — кричит он, вытаскивая упакованную палатку и поднимая её как трофей. Его бицепс напрягается, и я ловлю себя на том, что не отвожу взгляда.

Наверное, я всё ещё в шоке. Смотрю на отца так, будто он может исчезнуть в любую секунду. Ловлю каждое движение, каждую тень на его лице. Звук его голоса, когда он говорит, что всё будет хорошо.

Через пятнадцать минут палатка стоит. Он снова ныряет в фургон и возвращается с охапкой одеял и подушками из уцелевшего шкафа.

— Расстелешь наше ложе? — спрашивает он, протягивая одеяла.

Я стараюсь, чтобы голос не дрогнул. Наше ложе.

Какая же я глупая. Эти слова возвращают меня в прошлую ночь, в их постель.

— Д-да.

— Как только закончишь, подними ногу, — говорит он. — А я пойду… — его взгляд скользит туда, где в нескольких метрах лежит мама. — Похороню её.

Я качаю головой.

— Не надо, пап. Здесь сплошные камни, копать бесполезно. Ты потратишь все силы. Просто… — слёзы снова подступают, и я указываю на реку. — Просто отпусти её.

Его лицо становится непроницаемым, но я вижу, как он взвешивает мои слова. Он протягивает руку, убирает волосы с моего лица.

— Всё будет хорошо, Пип. Мы справимся. Будем принимать разумные решения. Будем сильными. Мы справимся.

Я улыбаюсь и киваю.

Он уходит, чтобы сделать то, что нужно. На этот раз он не предложил мизинца.

***

— Просыпайся, Девон. Тебе нужно поесть и попить.

Я вздрагиваю и в замешательстве оглядываюсь. Небо уже тёмное, за стенкой палатки горит костёр.

— Сколько я проспала?

Его лицо скрыто тенью. — Думаю, часов двенадцать.

— Папа! — ужас сжимает горло. Он всё делал один. — Почему ты меня не разбудил?

— Тебе нужен был отдых. А я со всем справился. Ешь, — он протягивает тёплую банку чили с ложкой.

Я жадно ем. Он наблюдает за мной. И тут я замечаю — он привёл себя в порядок, нашёл чистую рубашку.

— Ты нашёл нашу одежду?

— Нашёл. Пока сложил в другую палатку вместе с припасами, которые стоит уберечь от непогоды и зверей. — Он берёт миску, выжимает в ней тряпку. — И мыло нашёл. — Его улыбка в темноте кажется самым ярким светом. — Ложись на спину, посмотрю твой живот.

Я отдаю пустую банку и откидываюсь. По коже бегут мурашки, когда он задирает мою рубашку. Дыхание перехватывает, но он, кажется, не замечает. Снимает старую повязку и тяжело вздыхает. Потом зажимает фонарик в зубах, и луч света выхватывает мою рану. Она всё ещё зияет.

Он методично, почти безжалостно протирает каждую царапину тёплой мыльной тряпкой. Я всхлипываю от боли, но он не останавливается. Когда тряпка скользит по моей груди, соски предательски твердеют. Я резко вздыхаю, и его рука замирает.

Он промывает каждую грудь, затем живот, бёдра. Потом снова изучает рану.

— Придётся зашивать, Пип. Будет больно. Тебе нужно побыть храброй для меня.

Я киваю, хотя слёзы уже текут по вискам. Всё это уже слишком. Что ещё должно случиться?

Снова взяв фонарик в зубы, он вдевает нитку в иглу и начинает работу.

— Ай… ой… — я сжимаю одеяло в кулаках.

— Не дёргайся.

Я зажмуриваюсь, стараюсь дышать ровно, пока он аккуратно стягивает края раны. Каждый раз, когда он протирает её спиртом, я взвизгиваю. Наконец, швы наложены, накладывается свежая повязка.

— Разденься, — приказывает он и выходит.

Я замираю, не двигаясь, пока он не возвращается с моей толстовкой и штанами для йоги. Смущённо стягиваю грязную рубашку и протягиваю ему. Он ждёт, светя фонариком в сторону, пока я справляюсь с остальным. Сердце колотится где-то в горле, когда я снимаю окровавленные трусики. Не смотрю на него, протягивая их.

— Протрись тряпкой. Через минуту принесу воды и ибупрофен.

Он снова уходит.

Я быстро обтираюсь губкой, жалея, что не могу вымыть волосы. Потом натягиваю чистую, тёплую одежду. Эти простые движения выжали из меня все силы.

Он возвращается с сумкой, оставляет её в палатке вместе с дробовиком, забирает миску и уходит.

Когда возвращается, спотыкается о край палатки.

— Ты в порядке?

— Просто устал, — голос у него хриплый, усталый. Он застёгивает молнию.

Наша палатка крошечная, рассчитана на одного, но мы ужимаемся. Вторая палатка была для родителей. Он снимает найденные ботинки, и я жду, пока он устроится на подушке рядом, прежде чем накрыть нас обоих одеялом. Прижимаюсь к его теплу, обнимаю.

— Мне страшно, — признаюсь шёпотом.

— Мне тоже.

— Мы умрём?

Он гладит мои спутанные волосы, целует макушку.

— Пип, мы будем жить. День за днём. Мы справимся. Будь сильной ради меня. Пообещай.

Я поднимаю мизинец. Он цепляется своим. На этот раз мы не отпускаем пальцы, пока сон не смыкает нам веки.

***

Что-то тяжёлое и громкое ворочается у палатки глубокой ночью. Слышу фырканье, обнюхивание. Я замираю, думая, что вот-вот коготь разорвёт брезент. Но тяжёлые шаги отдаляются.

Температура упала сильно. Я начинаю дрожать.

— Папа, — шепчу я. — Мне холодно.

Он просыпается, его рука рассеянно ложится на мою щёку.

— Что, малыш?

— Холодно.

— Сними толстовку. — Голос сонный, хриплый. Наверное, я ослышалась.

— Нет, тут и так мороз!

Он устало вздыхает.

— Тепло тела даст нам согреться, так сними чертову толстовку — Он садится и стаскивает с себя рубашку. — Пип, снимай.

Я киваю и неохотно подчиняюсь. Не успеваю пожаловаться, как он обвивает меня рукой и притягивает к себе спиной. Его ладонь, горячая и шершавая, ложится мне на грудь.

Вскоре его дыхание выравнивается, но моё сердце продолжает бешено стучать.

В голове снова и снова прокручивается прошлая ночь. Его большой палец на соске. Его палец внутри меня. Я даже не осознаю, что начинаю слегка двигать бёдрами, пока не чувствую твёрдое упругое давление у себя между ягодиц.

Я замираю, прислушиваюсь, не храпит ли он. Но он молчит. И не отстраняется, как тогда. Наоборот, его рука сжимает меня крепче.

— Я буду оберегать тебя, — шепчет он, и его дыхание обжигает шею.

От этих слов всё тело наливается странным, тягучим спокойствием.

— Спасибо.

Должно быть, я проваливаюсь в сон, потому что просыпаюсь разгорячённой. Мы лежим лицом к лицу, ноги переплелись. Пока он спит, я кончиками пальцев исследую его твёрдую грудь. Провожу по рельефу плеч, к шее. Касаюсь небритой щеки, потом мягких губ.

— Спи, Пип. — Его голос низкий, хриплый. Он хватает меня за запястье и притягивает ещё ближе. Моя грудь прижимается к его. — Хорошо.

Он не отпускает мою руку, но как только его дыхание снова становится ровным, я закидываю бедро на его ногу. Дыхание перехватывает, когда я чувствую его эрекцию через ткань джинс. Меня будто разрывает изнутри. Мысли, которые роятся в голове, — грешные, неправильные. Но я не могу перестать думать о том, как он прикасался ко мне.

Я определённо схожу с ума.

Моя мама погибла страшной смертью. Я даже не оплакала её как следует. Похоже, мой разум просто отключился от реальности, уйдя в какое-то тёплое, пугающее место.

Когда я вздрагиваю, он обнимает меня ещё сильнее. Моё бедро прижимается к его эрекции, и я не могу остановиться, продолжаю слегка двигаться, словно ищу в этом трении спасения от всего, от боли, от страха, от холода.