— Ага, — добавил Леви мрачно. — А потом? И я не про защиту. До засеченного времени осталось меньше полутора суток, потом парни уйдут без нас.

— А потом будем разбираться, — Стейни открыл глаза, его голос был слабым, но твёрдым. — Гаррет, есть на карте проходы, ведущие к поверхности?

Разведчик склонился над картой, изучая мелкие детали.

— Есть. Несколько. Вот этот, — он указал на линию, уходящую вверх от нашего зала, — ведёт к старым выработкам. Если верить карте, они должны выходить где-то в предгорьях Пасти Дракона. Тут отмечено, что это вентиляция. И лестницы.

— Вентиляция, — повторил Стейни. — Значит, там есть выход наружу. Или был когда-то.

— Может быть завален, — предупредил Гаррет. — Прошли тысячи лет. Но попробовать стоит.

Стейни кивнул, закрывая глаза.

— Отдыхаем здесь. Дежурство по два часа. Гаррет первым, потом Леви, потом вы, — он указал на нас с Алексом. — Я освобожден.

Никто не стал возражать. Лейтенант выглядел так, будто его пропустили через мясорубку. Ему нужен был отдых больше, чем кому-либо из нас.

Мы расположились по углам зала, используя собственные плащи как подстилки. Пол был холодным, твёрдым, но после всего, через что мы прошли, казался раем. Алекс устроился рядом со мной.

— Ты как? — спросил он тихо.

— Как выжатый лимон, — признался я. — Камень высосал всё до последней капли. Сейчас потихоньку восстанавливается, но медленно.

— У меня тоже не густо, — Алекс потёр виски. — Голова раскалывается. И этот голос, он стал тише, но всё равно не заткнулся.

— Что он говорит?

Алекс помолчал, глядя в потолок.

— Что мы все умрём здесь. Что нужно убивать, пока не убили тебя. Что слабость — это смерть. Что нужна сила. Весёлые такие мысли.

Я не знал, что ответить. Просто лежал рядом, слушая, как Гаррет ходит по залу, проверяя периметр и осматривая руны, словно посетитель музея. При этом периодически разведчик цокал языком, тыкал пальцами везде и покачивал головой.

— Кор, — вдруг сказал Алекс. — Если мы выползем отсюда, хрен я пойду в какую заваруху, а ты можешь мне прямо по уху выездить.

— Угу, — перебил я его. — Я и так могу, с удовольствием.

— Не, я на будущее, если пойду куда добровольцем, — он повернул голову, посмотрел на меня. В его глазах мелькнул золотой отблеск. — Обещай, что остановишь меня. Четверо мне свидетели, я устал от всей этой херни.

— Думаю мы просто поменяем порядок — ответил я. — Если я соглашусь, то ты идешь, а не наоборот. А я точно больше никуда не соглашусь.

Алекс выдохнул, закрыл глаза.

— Договорились.

Моё дежурство началось после Алекса, и мне вполне хватило времени выспаться и почувствовать себя по настоящему живым. Я обложился картами и записями, которые Гаррет оставил на видном месте и сидел, изучая их до конца своего дозора. Следить за проходом смысла не было, древняя магия отогнала тварей далеко, а если полезет кто новый, то скорее всего будет достаточно сильно шуметь, чтобы я успел всполошиться.

Судя по меткам, Леви и Гаррет нашли способ вернуться на поверхность и если следовать их логике, то воспользовавшись древней вентиляционной системой, мы вполне способны меньше чем за сутки подняться наверх. Вот только для меня тут вопросов было еще больше. Потому что нарисованный на карте подъем, не показывал ни лестницы, ни ступеней. Как бы не получилось в итоге так, что, придя к нужной точке, и подравшись по дороге с проклятыми, а они явно нас не бросят и учуют, и оказавшись в нужном месте мы останемся ни с чем. Это я хотел обсудить с сержантом. Его очередь дежурить была следующая.

— Сержант, время. — растолкал я мгновенно подскочившего Леви и показал, что всё нормально.

— Хорошо. Отдыхай. — ответил тот, усаживаясь рядом. — Карты и бумаги собери в сумку.

— Сержант, а если там мы не сможем подняться? — осторожно начал я задавать вопросы. — Нас же загонят в тупик.

— А мы и не будем смотреть, есть там лестница или нет. — сказал Леви, массажируя шею и морщась. — Гаррет прикинул место, где мы выходили в коридоры, через щели, мы попробуем повторить маршрут и вернуться к начальному плану отхода. Так что сейчас попробуем оттянутся немного назад, проскочить прямо перед мордами и залезть в те самые дыры, откуда мы тут вылезли.

Я кивнул, соглашаясь с сержантом, что возможно так проще, а затем, стараясь вести себя тихо и не мешать ему, принялся ковыряться в сумке в поиске еды, там оставалось пара полос мерзкого вяленого мяса, завернутого в тряпку. Рука наткнулась сначала на накопители, а потом и на шкатулку, которую нашел убитый Кир, а следом и на мясо.

— Спать не будешь? — спросил Леви.

— Нет сержант. Могу еще подежурить. — сказал я разматывая тряпку и обнюхивая мясо. Вроде есть можно.

— Нет, все равно я уже проснулся, да и через два часа подъем.

Я достал шкатулку, и открыл ее, рассматривая руны внутри. Интересное дерево, разобраться бы как оно называется. Внутри шкатулка была словно пуста и не пуста одновременно, я сначала подумал, что у меня в глазах двоится, а потом засунул туда палец, собираясь потрогать стенки изнутри. Но неожиданно рука нащупала ткань, и я одернул руку. Ткани внутри не было. Это что за чертовщина?

Эксперимент продолжился, так как никакого отклика от висевшего на груди артефакта я не получил, значит это всё совершенно не опасно. Рука в шкатулку не помещалась, только несколько пальцев, настолько она была небольшой, и я засунул их туда, трогая ткань, свернутую в рулон, а потом мои пальцы наткнулись на бумагу, судя по ощущениям.

— Да что за хрень! — прошептал я, выдергивая руку и привлекая внимание сержанта. — Шкатулка. Она странная, если смотреть, то внутри ничего нет, а если туда пальцами залезть, то есть.

— Ну-ка дай! — тут же отозвался сержант, сел рядом со мной и открыл шкатулку, а затем достал оттуда сверток ткани, который раз в пять превосходил саму шкатулку размером. — Ого! Вот это улов! Прав был лейтенант! Да ты смотри, тут что-то написано.

Ткань оказалась не простой, а вся исписана неизвестным нам с Леви языком, но настолько мелко и подробно, что мы с ходу согласились что скорее всего это записи Старших. Следом Леви достал и несколько свитков бумажных и весьма потрёпанных, один из них привлек моё внимание больше чем другие, так как там были руны, а точнее узор построен на одной руне — руне Очищения.

— Сержант, это что такое? — спросил я, показывая на шкатулку и теребя свиток в руках.

— Пространственная формация. — ответил тот. — Древнее и утерянное искусство прятать в малом большее. Знаешь сколько такая вещь стоит? Сотни золотых. Так что мы сорвали неплохой куш, Корвин.

Я уставился на шкатулку, пытаясь осознать услышанное. Сотни золотых. За кусок дерева размером с мою ладонь. Это было безумие.

— Сотни золотых? — переспросил я, не веря своим ушам. — За эту штуку?

— За эту штуку, — подтвердил Леви, аккуратно укладывая ткань обратно. — Пространственные артефакты — это один из самых редких видов магических предметов. Их делали Первые Люди. А сейчас технология утеряна, никто не знает, как создавать формации такого уровня. Рунмастера даже близко приблизиться к таким штукам не могут.

Он провёл пальцем по резным узорам на крышке шкатулки. Руны были микроскопическими, переплетались друг с другом так плотно, что казалось, будто это просто декоративный орнамент.

— Видишь эти линии? Это не просто украшение. Каждая черта — часть огромной формации, которая искривляет пространство внутри. Снаружи шкатулка маленькая, а внутри может поместиться целый сундук с вещами. Может, даже больше. Наша маленькая, но легенды рассказывают, что можно целый замок поместить в такое место и древние великие маги умели это делать.

— А много таких вещей осталось? — спросил я.

— Единицы, — Леви покачал головой. — Большинство было уничтожено или потеряно. Те, что остались, хранятся в сокровищницах знатных домов или у магистров высшего ранга. Простому солдату такое и в руки не попадёт. А мы вот нашли просто так, в проклятых подземельях, и Бездна пусть поцелует мою задницу, если эта штука не была сворована Старшими из людских рук.