— Ворота открываются, — выдохнул я, отдуваясь. — Гаррет нашёл управление. Говорит, спускайтесь вниз, к входу. Ворота мы откроем.

— Наконец-то, — Леви поднялся. — А то задница затекла на этих камнях. Пошли, Алекс. Кор, веревку мы забрали.

— Ага. — ответил я и пошел спускаться обратно.

Через полчаса мы все были в сборе на первом этаже и решали, что делать дальше. Ворота открылись так легко, словно были смазаны и работали как часы. А мы, точнее Леви и Гаррет решали, что делать дальше.

— Возвращаемся, — сказал Леви, оглядывая помещение в последний раз. — Толку торчать тут ночью никакого. Утром вернёмся с полным отрядом, осмотрим всё как следует, если лейтенант решит, ну а если нет, то плевать, закрываем ворота и валим. Нам важнее быстро попасть в Башню Серого Дозора, чем искать тут сокровища древних.

— Согласен, — кивнул Гаррет. — Вернуться всегда успеем. Тогда я закрываю? И на этом всё? Заходить снова придётся через дыру, тут без вариантов.

Алекс уже двинулся к выходу, когда снаружи раздались крики. Отчётливые, паникующие голоса, перекрывающие друг друга. Мы все четверо замерли, переглянулись. Сержант выругался сквозь зубы.

— Бездна! Это оттуда, — он махнул рукой в сторону лагеря. — Бегом!

Мы рванули из башни, спотыкаясь о камни. Крики становились громче, отчётливее. Теперь я различал отдельные слова. Сердце ухнуло куда-то вниз. Нас не было несколько часов. Из темноты выскочили фигуры. Пятеро бойцов, я узнал их форму даже в слабом свете фонарей. Они бежали, оглядываясь через плечо, один поскользнулся на камнях, его подхватил товарищ. Лица бледные, перепуганные.

— Сержант! — выкрикнул один из них, завидев Леви. Кажется, это был Марек из отряда лейтенанта. — Скелеты! Их чёртова туча! Напали на лагерь, мы…

— Говори толком! — рявкнул Леви, хватая его за плечо. — Что случилось? Где остальные?

— Окружили, — Марек хватал ртом воздух, еле выговаривая слова. — Вышли из-за холмов, несколько отрядов. Сотни три, может больше. Они нас просто окружили, словно знали где мы. И эта тварь, огромная, чёрная… Лейтенант приказал отступать. Сказал, идите к башне, там Леви. Они хотели прорваться к лошадям, только вот лошадей уже нет.

У меня внутри всё похолодело. Лошади. Без лошадей мы застряли тут. В этой проклятой пустоши, окружённые нежитью. Выбраться пешком через сотни километров Серой Пустоши, где шляются тысячи и тысячи тварей? Это самоубийство.

— Где лейтенант? — спросил Гаррет, уже оглядывая развалины, прикидывая, откуда ждать атаки.

— Там, — Марек махнул рукой назад. — Идут за нами, мы пошли вперед, чтобы проверить путь!

Как раз в этот момент из темноты показались ещё фигуры. Я насчитал человек десять, может чуть меньше. Они бежали группой, кто-то прикрывал отступление, оборачиваясь и размахивая оружием. Лейтенант Стейни был в самым последним в группе, командовал, и прикрывал раненых бойцов. Даже в панике он умудрялся держать людей в порядке. Группа, увидев свет наших фонарей, тут же свернула к нам.

— К башне! — Скомандовал лейтенант, увидев открытые ворота. — Все к воротам! Внутрь, быстро!

Мы с Алексом бросились помогать. Подхватили пару раненых, которые еле плелись.

— Ворота сможем закрыть? — тут же спросил Стейни.

— Да, лейтенант! Башня полостью в рабочем состоянии!

— Видит Бездна! Это лучшее что я слышал за последние несколько недель!

Створки сошлись за последним бойцом практически бесшумно, закрывая нас от противника и оставляя в живых, на время. Я начал считать, рассматривая бойцов. Семнадцать. Всего семнадцать! Нашел взглядом Марка, раненого в руку.

— Талир? — спросил я у него сразу. — Где Талир?

— Не успел. Прикрывал отход. Там было без шансов.

Я выругался. Если это не конец, то чертовски на него похоже.

Внутри Башни, лейтенант развил бурную деятельность, буквально сразу разбивая нас на небольшие группы и отправляя по этажам, взламывать склады. Мы такое уже делали в Серой дозорной Башне, так что дело было не новым. Леви с тремя ветеранами отправился на самый верх закрывать дыру, а мы, разделившись, последовали за ними. Лейтенант решил, начать сверху.

Часть ключей нашел Гаррет в комнате управления, но из-за хренового состояния железа вне складов и закрытых рунами комнат, половина из них оказалась бесполезной. Поэтому мы принялись работать по привычной схеме, ломиками и такой-то матерью.

Вскрывая этаж за этажом, мы только составляли списки того, что там есть и ничего более. Да и не сказать, что интересного было много. Оружия было много, да. Как минимум на тысячу бойцов, как и доспехов. Отличных кольчуг, выглядевших как новые, пластинчатых доспехов в полной комплектации, шлемов и вплоть до портянок, всего было с запасом. Огромное количество белья и обычной одежды, немного отличающейся от привычного покроя, так вообще обрадовали всех. А возможность помыться так тем более — воняло от нас изрядно.

Но вот с едой было, мягко говоря, туго. Видимо вышли все сроки, какие могли. Так как на пищевых складах, нас встречала или вонь или уже просто ссохшиеся ошметки в бочках, да на полках. Ни один открытый склад не дал ни грамма нормальной пищи. Всё давно испортилось. Слишком давно. А аналогов Дошираков тут к сожалению не изобрели.

Меня порадовали несколько комнат, забитых рунными камнями, бронзой и даже учебниками по рунам для начинающих. В которых старательно, с рисунками, что удивительно, объяснялось как правильно гранить камни, как рисовать руны и накачивать их этером. Нихрена не понятно, если судить по тексту, но по картинкам, очень даже интересно!

Драгоценного ничего не было, но я нагреб себе десяток лазуритовых камней и два десятка бронзовых пластин, в надежде поработать с рунами чуть позже. Кроме того, на одном из складов были обнаружены полные комплекты инструментов для работы рунмастера. Хорошего качества, но сильно уступающие тем, что остались в Степном Цветке. На всякий случай, один комплект я отложил, а также несколько банок с порошком, из которого можно было сделать нормальную краску для рун. А то всё время работать с кровью — не слишком хорошая идея, ещё обвинят в том, что иду Путём Крови и вздёрнут на висилице — такая себе перспектива.

Из тех доспехов что были найдены, я в итоге не взял ничего. Кожаная броня была легче и удобнее, в то время как кольчуга прямо давила своим весом, а если сверху накидывать еще и весь доспех, то становилось неудобно махать копьем.

— Это для тяжелой пехоты. — сказал Гаррет, ходя с нами по складу, и набирая всякой мелочи в виде метательных ножей, и ища что-нибудь действительно ценное. — В строю нам бы равных не было. Две сотни таких бойцов и мы бы прошли через скелеты как нож сквозь масло.

— Нас немного не хватает. — ответил Эрион, ветеран из отряда лейтенанта. — Но мне нравится, даёт уверенность в себе, да и в одиночку драться не плохо. Бегать неудобно.

— А ты и не бегай.

— А я и не собираюсь.

Интересным оказался пятый этаж. Вскрыть замок основного склада мы так и не смогли, пришлось дожидаться лейтенанта, который применил одну из своих техник и просто вынес нахрен часть двери в районе замка. Учитывая толщину дерева и его прочность — навык был воистину впечатляющим и я в очередной раз вздохнул, размышляя, как долго мне придётся идти до такого уровня силы.

Дверь поддалась не сразу, пришлось налечь, камень скрипнул, медленно отъехал в сторону, открывая проход в большой зал. Я поднял фонарик выше, и свет выхватил ряды стеллажей, тянувшихся вдоль стен. На них лежало оружие. Много оружия. Копья, мечи, топоры, всё аккуратно разложено, но оно разительно отличалось от того, что мы встречали раньше. Оно вызывало вздохи удивления и очарования у всех бойцов, смотрящих внутрь.

— О, Бездна, — выдохнул один из бойцов позади меня. — Это же артефактное оружие? Скажите мне что я прав.

Стейни медленно подошёл к ближайшему стеллажу, взял одно из копий. Древко было тёмным, почти чёрным, с лёгким синеватым отливом, металл наконечника блестел, словно его отполировали вчера. Лейтенант провёл пальцем по лезвию, проверяя остроту, потом взвесил копьё в руке.