И решив, что одного напутствия мало, порылась в карманах и достала оттуда чупа-чупс. Оставила сладость на прилавке. Пусть порадуется. Что там дальше? Ах да, картины!

Комната с картинами ей понравилась. Золотые рамки, красивые портреты незнакомых грустных людей, обволакивающий свет диковинных светильников.

— Про какую же даму говорила та девушка? — задумчиво бормотала Лена, переходя от одного портрета к другому.

— Про эту, — раздался вдруг прохладный голос, и Милая резко развернулась. За спиной стояла прекрасная незнакомка в белом платье, усеянном красными пятнами. Ноги девушки были босыми, черные волосы — распущенными, а щеки — мертвенно-бледными. Она печально улыбалась и показывала… на саму себя. Нарисованную в таком же белом платье.

— Макияж отменный! — признала Лена, восхищенно разглядывая призрачную леди. — Белая пудра вам к лицу, только платье жалко! Эта же бутафория поди не отстирывается! А ногам не холодно?

— Ннет, — дрогнул голос незнакомки.

— Вы такая красивая! — полезла за блокнотом Милая. — Расскажите, пожалуйста, свою легенду? Вы же якобы мертвы, да? Специально заходите и народ пугаете?

Красотка пару секунд тупо хлопала глазами, а потом неуверенно кивнула.

— Ну вот и здорово! — обрадовалась девушка. — Я готова слушать.

Из комнаты с портретами постоялица выходила заплаканная. Прониклась печальной историей незнакомки, которая, к слову, так и не представилась.

— Надо срочно прогуляться по саду, — шмыгнула носом девушка, решительно открывая входные двери.

В саду было темно и тихо. Включив фонарик на телефоне, Лена осторожно прокрадывалась между кустами диких роз.

— Надеюсь, что не наступлю на какого-нибудь ужа, — бурчала она под нос, безнадежно пытаясь разглядеть в темноте хоть что-нибудь интересное.

— Что-то конкретное ищете? — вкрадчиво спросили сзади, и впервые за все время пребывания в доме привидений Лена действительно испугалась. Увы, ненадолго.

Позади нее стоял самый обычный садовник. Улыбающийся мужчина в каске с фонариком и резиновых сапогах. В руках он держал грабли.

— А чего вы здесь так поздно бродите? — подозрительно осведомилась девушка, пытаясь найти в мужчине хоть что-нибудь пугающее. Он ей показался смутно знакомым. Будто она уже где-то видела его раньше. Кажется, мелькала похожая фотография, когда она искала информацию о доме с привидениями.

— А вы? — вопросом на вопрос ответил садовник, по-прежнему улыбаясь.

— Вдохновение ищу, — честно ответила Милая. — Что, антураж только в особняке предусмотрен? Почему здесь даже могил не сделали для мрачности?

Садовник задумчиво почесал бровь, по-видимому, не зная, что ответить на дельное замечание. А потом неожиданно предложил:

— Могил нет, а вот колодец заброшенный есть. Хотите покажу? У меня даже парочка легенд есть про это место. Рассказать?

— Спрашиваете! — обрадовалась Лена. — Ведите, рассказывайте, пугайте!

В свою комнату под номером шесть писательница вернулась поздней ночью. Голова гудела от впечатлений, а рука болела от напряжения, потому что приходилось быстро конспектировать. За голые пятки ее никто не схватил, а когда за дверью кто-то вдруг завыл, Лена сонно пробормотала, переворачиваясь на другой бок:

— Мне историй хватит, спасибо, больше пугать не нужно.

Кажется, было что-то еще. То ли стоны, то ли стуки, но уставшая мать семейства научилась просыпаться только на детский плач, поэтому все остальное она благополучно проспала.

Утром возле кровати ее ждал сервированный столик с яичницей в форме привидения, ароматный кофе, брелок в виде Каспера и короткая записка: «Надеюсь, вы обрели, что хотели! Приезжайте еще, нам понравилось!».

Лена хмыкнула и с огорчением начала собираться. Спустившись в холл, где вчера вечером за столиком администратора восседал сэр Арнольд, она с превеликим удивлением обнаружила незнакомую девицу в строгом костюме и целую толпу людей в рабочей форме. Все изумленно таращились на Лену и молчали.

— Здравствуйте, — наконец нарушила молчание девушка. — А вы новый администратор что ли? Кому мне оплачивать?

— Что значит «новый»? — ошарашенно пробормотала девица в костюме. — Я здесь уже год работаю. А вы кто? Как сюда попали? Здесь закрыто! Мы зал ремонтировать собрались, временно не работаем.

Лена почувствовала, как волосы начинают шевелиться на затылке.

— Погодите, а как же сэр Арнольд? Работник Саша?

— Не работают у нас такие, — испуганно прошептала девица.

— А привидение из квест-комнаты? Грустный мальчик в лавке с сувенирами? Девушка с косой?

Девица стала еще бледнее.

— Садовник? — сделала последнюю попытку Лена. — Дама с портрета?

— Мы садовника шесть месяцев нанять не можем, — сдавленно ответила служащая. Работники в формах испуганно зашептали. — А комнаты с портретами и загадками не работают уже пару недель. Оттуда все вынесли.

— Разыгрываете? — возмутилась Милая. — Я же вчера там была!

Но они не разыгрывали. Лена час бродила по особняку в поисках доказательств вчерашней экскурсии, но комната, где она болтала с привидением, действительно была пуста, а в зале, где еще вчера все было в портретах, висела одно единственное объявление о том, что все картины отданы на реставрацию. Колодец она тоже не нашла, хотя и запомнила дорогу. Размытую фотографию садовника она, кстати, отыскала в интернете, но с изумлением прочитала, что это был один из прежних хозяев дома с призраками. Вот так приключения…

Нет, Милая не стала биться в истерике, хотя по коже и побежали неприятные мурашки. Единственной ее мыслью было: «Господи, надеюсь, это были действительно спагетти, а не червяки…».

Дом встретил хозяйку шумом и гамом. Уставший супруг с разрисованным лицом и измазанный кашей читал вслух дочери справочник Розенталя, фоном играли детские песенки. Самое интересное — малявка слушала все одновременно, раскрыв рот. Лена улыбнулась.

— Вернулась! —обрадовался муж.

— Вернулась, — согласила Милая, обнимая и целуя всех по очереди. — Какие вы тепленькие, живые, родные.

— С тобой все хорошо? — уточнил муж, замечая фанатичный блеск в карих глазах жены.

— Лучше не бывает! — истерично хохотнула Лена. — Я сейчас такую историю забабахаю!