— Нет, — нахохлилась вдруг староста. — Он показался мне странным.

— Да нормальный он! — горячо возразила я. — Нагловатый малость, а так ничего. Даже симпатичный. Шесть? С орешками, изюмом и крекерами. Все, как ты любишь.

— И сплетнями присыплешь.

— Договорились… Что? — не сразу врубилась я.

— Говорю, беги, пока Виталий Олегович не пришел, я потом с тебя взятку возьму. Шоколадки, кофе и истории. В последнее время ты очень много темнишь, хочу все знать, — своим грозным видом девушка показывала, что ей мой уход не нравится, но я знала, что она прикроет. А про сплетни… Ну, может, что-нибудь из своих приключений и расскажу.

Чувствуя, как спину пронзают удивленные взгляды, я торопливо выбежала из кабинета, едва нос к носу не столкнувшись с припозднившимся преподавателем. Благо, он что-то читал на ходу и не обратил внимания на студентку, ловко юркнувшую в сторону.

— Прогуливаешь, молодежь, — вместо приветствия произнес Денис Михайлович, за обе щеки уплетая плов и с наслаждением запивая его компотом.

От одного запаха к горлу подступила тошнота. При всей моей любви к еде я не переносила ее именно по утрам, ограничиваясь только кофе. Кто вообще готовит в такую рань?

— Где вы были⁈

Выглядел следователь так, будто не спал и не ел неделю. Щеки на бледном лице ввалились, под красивыми зелеными глазами образовались синяки, нос ещё сильнее заострился. Волосы с момента нашей последней встречи отросли, теперь полицейский небрежно стягивал их в узел. Наверное, такие прически не допускали на его работе, но я знаю, что он часто уходил на какие-то задания. Возможно, поэтому никогда не выглядел официально, да и на форму не обращал внимания. Сколько помню, его одеждой всегда были вельветовые клетчатые рубашки и потертые джинсы, на ногах в любое время года — кеды. Никогда не спрашивала, сколько ему лет. Раньше думала, что где-то двадцать восемь-тридцать, а сейчас поняла, что он выглядит на все тридцать пять.

— Привет, Ванга, — устало кивнул он, — не разглядывай меня столь пристально, я прекрасно знаю, что выгляжу ужасно.

— Да, паршиво, — согласилась я, и мужчина хмыкнул, но не обиделся.

Говорила же, что не отличаюсь тактом, он уже давно привык.

— Выкладывай давай, что у тебя там за трупы? И не мни себя Индианой Джонс, раскапывать их буду я и только я.

— С вами точно все в порядке? — на всякий случай уточнила я.

— Да рассказывай уже, время не резиновое!

Я и рассказала в подробностях. С самого начала, с мозолистых рук. О том, что дар когда-нибудь исчезнет, Денис Михайлович знал давно. После первого раза, когда я помогла ему с задержкой преступника, он отвез меня домой и долго беседовал с родными. Мама с папой хоть и хотели меня наказать, но ничего путного не придумали и, махнув рукой, разрешили сотрудничать с этим, как выразилась бабушка, «интеллигентным, но хитрым человеком». Вот я и рассказала обо всем, не таясь. О том, что не вняла совету взрослых и пошла разыскивать Котова в автомастерскую, где случайно наткнулась на Стаса Ящерова. Как увидела то, чего видеть не должна. Как искала с ним второй встречи, чтобы узнать подробности, но вместо этого заработала вывих. Денис слушал не перебивая. Этим он мне и нравился. Да, хамоватый и наглый, не помогает просто так, но слушать он умел еще лучше моего психолога. Никогда не пропускал важные детали и умел задавать правильные вопросы.

— Ванга, ну ты даешь, — наконец вздохнул он, когда я закончила рассказ. — Я честно думал, что ты перестала этим заниматься.

Я виновато пожала плечами.

— Вы же знаете, это все происходит случайно. В последнее время я вообще не могу дар контролировать, меня все время кто-то зовет.

— Ты хоть спишь? — нахмурился следователь.

— Бывает.

— И Котов, значит, тот самый? Ты уверена?

Я неожиданно поняла, что мы намного ближе с ним, чем мне казалось. Заботу этот грубоватый мужчина проявлял странно и редко, скорее больше грозился или приказывал на правах старшего, но сегодня я вдруг увидела, что он искренне переживает. На душе стало теплее.

— Абсолютно.

— Н-да, — постучал длинными пальцами по столешнице Денис. — И что, совсем не увидела, где он мог спрятать тело?

Я замялась, не зная, как объяснить. Денис Михайлович вопросительно выгнул бровь.

— Понимаете, он будто и сам это забыл. Будто действовал тогда в состоянии аффекта, а потом спрятал свою страшную тайну в самый дальний уголок сознания. Что-то вроде защитной реакции, я еще проконсультируюсь со своими, наведу справки о том, как это называется. Мне каждый раз не хватает времени, чтобы найти ответ. Вот если бы еще раз попробовать…

— Только если рядом буду находиться я и моя команда, — строго отрезал полицейский. — Знаю я этого типа…

— Правда? — даже обрадовалась я.

— Кривда, — скривился следователь. — Пару раз был задержан, но улик не нашли. Если он тебя покалечит, я как потом твоим родителям в глаза смотреть буду⁈

— Но у меня мало времени, — вздохнула я. — В последнее время дар проявляется странно, а единственный, кто может мне помочь, дал время до понедельника. Потом передумает еще…

Денис Михайлович задумчиво постучал пальцами по столешнице.

— Дай мне денек подумать, — наконец попросил он. — И будь на связи.

— Хорошо.

— И… это… будь осторожней, что ли? Врачу там покажись, я не знаю, — неловко откашлявшись, мужчина поднялся с места. — До встречи.

Я улыбнулась. Все-таки надо спросить.

— Денис Михайлович, а сколько вам лет?

— Тридцать два, — удивился он. — А что?

— Да вы не старый, а почему я все время вам выкаю? — возмутилась я.

— Так это твоя инициатива была, — захихикал Денис… Пусть будет просто Денис. — Знаешь, я вроде как и рад за тебя, если все получится с даром, но и огорчен одновременно. Ты мне помогала.

— И ты по жизни мой должник.

— Полегче, девочка, — ласково улыбнулся этот мужчина и, махнув на прощание, ушел.

Я вздохнула с облегчением. Ну вот и хорошо. Раз он обещал подумать, то подумает, и дело сдвинется с мертвой точки.

— У тебя что, вся одежда мешковатая и закрытая? — удивлялась Света, забраковав очередное мое платье с длинной пышной юбкой в стиле Кэрри Брэдшоу. — И ты уверена, что именно в подобном надо идти?

— Да, Андрей сказал, что это закрытый клуб и там действует определенный дресс-код, — отозвалась я, сосредоточенно крася ресницы. — Он передал, что надо одеться стильно и элегантно.

— Тогда это не про твою одежду.

— Да много ты понимаешь, — огорчилась я. — Мне все время приходится прятать тело и стараться особо не выделяться, чтобы со мной поменьше знакомились.

— Но в своих ведьминских юбках, шпильках и с распущенными волосами ты только и делаешь, что привлекаешь внимание, — невинно заметила соседка, прячась в ворохе сваленного в кучу тряпья.

— Правда? — удивилась я.

— Да конечно, как королева по коридору вышагиваешь. Все невольно расступаются.

— Не думала об этом…

— Ну-ну. Подумай как-нибудь на досуге. Вот это миленькое. Примеришь?

Она выбрала изумрудное приталенное платье с красивым декольте и длинными рукавами. Просто, но элегантно.

— А ты что наденешь? — полюбопытствовала я, крутясь перед зеркалом. Очень даже ничего. Жаль, что сама я ничего не умею делать с волосами. Может, все-таки попросить Свету? Если осторожно, не касаясь кожи головы… Интересно, а Алекс умеет плести французские косы? Представила брутала за этим занятием и захихикала.

— У меня красивых платьев не очень много, но классическое черное я прихватила, — невесело откликнулась соседка. Она собиралась без энтузиазма и все время косилась на телефон.

— Опять названивает? — догадалась я.

— После нашей неудачной встречи он активизировался.

— Ты бы заблокировала его контакт, что ли, мало ли… И знаешь, я подумала, что тебе надо запирать дверь, если меня нет рядом. Я переживаю.