Задумавшись, не сразу поняла, что рядом спокойно вышагивает Алекс. И мой хмурый вопрошающий вид ему был абсолютно до лампочки.

— Мне кажется, к тебе больше никто не пристает? — намекнула я, что хочу немного побыть одна.

— Когда тебя нет рядом, они снова появляются, — вздохнул Алекс, будто речь шла не о девушках, с которыми можно приятно провести время, а о призраках.

Удивительно — вторая неделя знакомства, а уже не я, а он за мной ходит.

— Так и пользовался бы, — фыркнула я. — Ты же не монах!

— А у меня сейчас другие интересы, — загадочно улыбнулся Алекс. Оставалось лишь представлять, на какие это интересы он намекает.

Заметив одинокую высокую фигуру, я забрала свое картофельное пюре с тефтелями и салатик и прямиком направилась к Андрею. Алекс если и удивился, то виду не подал. Парни обменялись коротким рукопожатием.

— Без приключений добралась? — зачем-то спросил спортсмен, ковыряя ложкой пирожное. Было в этой картине что-то завораживающее: огромный человек и маленькая розовая корзиночка с заварным кремом.

— Ты же проводил меня практически до двери, что могло случиться? — не поняла я его заботы.

— Ну а вдруг бы ты с кем-то на лестнице столкнулась, ляпнула что-нибудь, а этот нехороший человек бы тебя столкнул, — пожал плечами качок.

Я вдруг почувствовала, как холодок пробежал по спине. Мне до сих пор непонятно, почему Андрей по отношению ко мне все время предлагает худшие варианты, и от них становилось немного не по себе.

— Ходите вместе гулять? — нехорошо прищурился Алекс, уже совсем другим, по-мужски оценивающим взглядом окидывая спортсмена.

— Он меня консультирует, — быстро сориентировалась я. Еще начнет сейчас любопытничать. — Я подумываю записаться на уроки по самообороне.

У спортсмена на лице читалось искреннее удивление.

— Тебе это ни к чему, — сухо заметил Алекс.

— Ей пригодится, — вклинился качок.

Воздух между ними буквально звенел от напряжения. Что происходит вообще?

— Знаете, пойду я, наверное, — сказала я и решительно поднялась со стула. — А вы продолжайте буравить друг друга взглядами.

Алекс ожидаемо догнал меня на пути к нашему корпусу. Снова спокойный и расслабленный, будто не он недавно готов был потемневшими глазами прожечь в собеседнике дыру.

— Я тут подумал, — задумчиво почесал макушку парень. — Если тебя нельзя трогать, ну кроме меня, конечно, — и столько самодовольства в голосе, — то как ты собралась на тренировки ходить?

— Я ж не голая туда ходить буду.

— Я бы на это посмотрел, — тихо пробурчал он.

— Что говоришь? — моментально напряглась я.

— Форма, говорю, не спасет, — нагло улыбнулся Алекс.

— Алекс, может, хватит?

— Вот и я говорю, — охотно откликнулся он, — может, Аля, хватит тебе чудить?

— Если ты заметил, то я не специально!

— Не специально выведываешь информацию? — заломил бровь мой сосед по парте.

— Не, это намерено, — отмахнулась я, — не специально сталкиваюсь с… — наткнувшись на холодный взгляд Алекса, пришлось быстро прикусить язычок.

— Я предупреждаю — не дури, ладно? — Его рука на моем плече стала вдруг давящей и тяжелой.

— А не то?

— Просто забудем о нашем договоре. Мне до сих пор не особо верится, что я единственный человек, который может спасти тебя от тебя самой. Мир большой, поищешь своего спасителя! — Голос звучал наигранно беспечно, но следующую фразу он произнес вкрадчиво и тихо: — Подумай хорошо, ты ведь не глупая девушка.

Это было жестоко. Шантажировать меня тем, в чем я так отчаянно нуждалась. С другой стороны, сама виновата. Ведь закончить всё можно в любой момент. Да хоть сейчас, когда он склоняется ко мне и держит тяжелую руки на моем плече. Кому я что должна? Почему не могу плюнуть на всех и подумать о себе? Вдруг отчаянно, до боли, захотелось почувствовать тепло его рук. Чего я теряю, в самом деле. Нервно стянула с себя перчатки и как маньячка со стажем вцепилась в его большую ладонь. Она по-прежнему была шершавой… Интересно, если потрусь о нее щекой, как котенок, он удерет? Наверняка, да. Вон, стоит, разглядывает. Ближе не подходит, но и ладонь не забирает. Терпеливо ждет, когда я наиграюсь. Некстати подумалось, что он всегда держит дистанцию… Немного обидно.

— Наигралась? — терпеливо осведомился он, когда я с печальным вздохом отпустила его ладонь и снова натянула перчатки.

— Да, спасибо.

Почувствовала себя самой настоящей сумасшедшей. И от этого стало еще больнее.

— Ты в курсе, что мы опоздали на пару?

— Что-то это стало входить в привычку.

— Из-за тебя, между прочим, — подлил масла в огонь этот нехороший человек.

Сегодня он просто перевыполнил лимит по обидным замечаниям.

— Ну прости, я тебя с собой не звала!

Почувствовав вдруг усталость, я вяло подняла руку вверх, призывая к перемирию.

— Ты иди на пару, тебя впустят, а у меня голова разболелась.

— Аля… — хотел он было что-то сказать и снова шагнул в мою сторону, но я резко вытянула вперед руку, останавливая его.

— Не надо, я услышала тебя. Просто неделя еще не вышла, я думала, мы договорились.

— Ты…

— Не надо, Алекс. Как только решу это дело, сразу выполним наш договор. И об оплате я подумаю.

Он вздохнул и посмотрел на меня неожиданно грустным взглядом.

— Может, просто расскажешь?

— Иди уже на пары. Медведев зверь, у него прогульщики не сдают.

И снова тяжелый вздох. У меня создалось впечатление, что сейчас произошла ссора между влюбленными. Учитывая, что мы не были даже парой, ощущение крайне странное.

Алекс, наконец, ушел. Не прощаясь. Крайне разраженный, как мне показалось. Расскажи ему, поделись с ним. Не поверил же в первый раз, что изменится снова?

Вообще, конечно, в планах было все рассказать. Но только тогда, когда последние детали сложатся, и Денис Михайлович даст добро на сплетни. Раньше мне было не с кем сплетничать, а сейчас есть. Правда, Алекса все-таки в свой круг, как я и предполагала, надо будет тащить на аркане.

Друзьям надо доверять! Вот! Так и скажу ему через неделю, когда все решится. Или раньше даже решится…

Эх, если бы я могла видеть свое будущее также, как видела у остальных людей… Увы. Дело не решилось через неделю, да и с Алексом мы увиделись в тот же вечер. И он был поистине незабываем.

Вечер, конечно же.

Ну и Алекс тоже красавчик. Отличился.

Мы стояли возле входа в отдел полиции и неловко переминались. Вернее, неловко переминалась Светлана, до последнего настаивавшая на своем нелепом плане, а я была решительно настроена найти Дениса Михайловича. Он уже несколько дней упорно игнорировал мои звонки, и мне это категорически не нравилось.

— Ты уверена? — в который раз спросила соседка. — Может, лучше сделаем, как я предложила?

— То есть в полицию ты идти боишься, а звонить этому головорезу нет? — моему удивлению не было предела.

— Ну… Его я знаю лучше, чем этих людей. И знаю, как его выманить. Тебе останется только дотронуться до его руки.

Признаться, меня подкупала ее храбрость. Их последняя ссора закончилась чуть ли не дракой и ее уходом Несколько недель она натягивала бесформенные толстовки, чтобы спрятать лицо, сидела в душной комнате общежития, пугаясь шумной улицы. В общем делала все, чтобы остаться незамеченной.

Но как только она узнала, что Стас не просто перебивает номера машин, а также может быть связан еще с чем-то более ужасным, сразу же согласилась добровольно с ним встретиться. Мол, она будет с ним разговаривать и отвлекать, а я тем временем пройду мимо и ненароком коснусь его руки, чтобы узнать, где искать улики преступления. А когда узнаем, тогда уже и сдадим с потрохами полиции этого гада. Бесстрашная какая! Сама вздрагивает от малейшего шума!

Нет, ее план был интересен. И я даже собиралась им воспользоваться, но с некоторыми поправками: на встречу со Стасом (если он, конечно, согласится) мы пойдем не одни, а с помощниками, которых организует мой знакомый следователь. Осталось его найти только. И уговорить.