– Апельсин пропал, – всхлипываю.

– Куда?

– Не знаю.

– Ты куда вчера пропала? Я из-за тебя весь клуб на уши подняла. До охраны добралась. Уехала с каким-то парнем… – усмехается, сверля меня гневом.

– Тереза. Меня забрал Адам. Спасибо, что переживала, но мой телефон остался в клубе, не могла предупредить. Прости ещё раз, но…давай поищем Апельсина… – чувствую, как слеза скатывается по щеке.

– Ц-ц, – глубоко вздыхает. – Иди первая, я догоню, – тянется к своим вещам. – Потом всё расскажешь.

– Хорошо, – киваю и вылетаю на улицу.

Тереза присоединяется к поискам лишь через двадцать минут. На улице сегодня солнечно и она морщится. Но помогает. Мы прочесываем трижды всю территорию академии. А она не маленькая.

– Не переживай, найдём, – успокаивает меня Тереза, когда мы направляемся на завтрак в столовую.

И это меня нифига не успокаивает. Вот где его ещё искать? Он ведь такой маленький и беззащитный…

Реву всю дорогу. И даже не соболезную больной голове Терезы, что постоянно за неё держится.

Беру первое попавшееся из еды, но всё равно ничего в рот не лезет. Тупо жду, когда Тереза наестся.

И вот тут мне вдруг приходит сообщение на телефон, который мне отдала подруга. С незнакомого номера.

«Твой рыжий у меня, жду у ворот»

Роняю телефон, тут же резко наклоняясь за ним, случайно ударяюсь головой об стол, шиплю, соскакиваю со стула и лечу на выход.

За считаные секунды добегаю до ворот академии. Пульс на высоте, дыхание сбилось напрочь.

Бедненький мой, мамочка идёт за тобой…

Замечаю такую знакомую машину, что кровь в венах стынет. Шаг сразу замедляется, но котёнок важнее всех страхов вместе взятых.

– Привет, – произношу, закусывая губу и сжимая влажные ладони. – Где Апельсин?

Адам стоит у своей машины и курит сигарету. Затягивается, выпуская густой дым, сканируя меня взглядом, а затем открывает машину.

Котёнок в машине?

Подхожу быстрым шагом к открытой передней двери, заглядывая внутрь. Сканирую цепким взглядом весь салон, но рыжика нигде нет.

– Я не вижу, – осторожно поворачиваюсь к Готье.

Он выкидывает сигарету, направляясь к водительской двери.

– Садись, отвезу тебя к нему. Не буду же я кота в машине держать. Испортит мне салон, – отвечает и садится внутрь.

Чёрт. Надеюсь он не обманывает. Хотя откуда бы он узнал, что Апельсин пропал?.. Значит, он точно знает, где он!

Без раздумий сажусь следом за ним, руки дрожат, сердце колотится. Сглатываю горький ком в горле и сдерживаю слёзы в глазах. Я даже не откидываюсь на спинку, сижу с прямо спиной, схватившись за ручку двери.

— А где ты его нашёл?.. — спрашиваю, поджимая губы. — С ним всё хорошо?..

Адам задерживает взгляд на моих покрасневших от слёз глазах, а затем усмехается.

— Всё с ним норм, Райс.

Судорожно выдыхаю, снова устремив взгляд на дорогу. Мне реально сейчас не важно где я и с кем нахожусь. Я даже не чувствую какой-либо угрозы или паники. Всё, о чём я сейчас могу думать — Апельсин.

Бедный мой котёнок. Как же он оказался за пределами академии?.. Неужели вышел за забор, а там его могли погнать дикие животные… Он совсем ещё маленький и беззащитный. Сжимаю сильнее ручку двери, шмыгнув носом.

Я так сильно люблю животных и привязываюсь к ним, что для меня они намного ценнее, чем кто-либо. У меня был кот в детстве, я так сильно любила его. Мы выросли вместе, спали вместе. Он будто бы был единственный, кто меня понимал. И для меня он был как друг, сын и брат. Ни кого не воспринимал, кроме меня. А после его ни стало. Заболел и умер, когда мне было семнадцать лет. Не было ни дня, чтобы я не вспоминала его. И Апельсин сейчас для меня как отдушина.

Снова шмыгаю носом и замечаю, что мы уже выехали на трассу и едем в сторону города.

Почему так далеко?

Неужели, Апельсин всё же ранен и Адам отвёз его в ветеринарную клинику… А если его укусил дикий зверь или он попал под машину…

Даже не могу сейчас спросить у него, потому что сердце болезненно сжимается.

Господи, хоть бы с ним всё было хорошо!

Но на повороте в город мы заворачиваем на другую более узкую дорогу, едем минут пять, и останавливаемся на территории двухэтажного кирпичного дома.

— Он здесь? — вытираю проступившие слёзы.

— Ага, — говорит Адам.

Быстро выхожу и жду, когда Адам тоже выйдет из машины. Оглядываюсь по сторонам в поисках котёнка. Здесь только лес и, кажется, небольшое озеро с пирсом.

Парень идёт в сторону дома, и я быстро шагаю за ним. Он открывает дверь и пропускает меня внутрь. Застываю на пороге, думая, что сейчас кто-то выйдет из хозяев, но в доме стоит гробовая тишина. Разуваюсь и прохожу дальше, зову Апельсина по имени. Оглядываю весь первый этаж, даже не замечая, что Адам облокотился о дверной косяк и наблюдает за мной с хитрой ухмылкой на лице.

— Его здесь нет… А второй этаж?.. — снова начинаю дрожать.

— Проверь, наверное, он там, — отвечает мне парень.

И тут я тоже не вижу в нём ничего подозрительного, потому что горе застилает глаза. Едва не бегу на второй этаж по лестнице, а Адам шагает за мной. Осматриваю две комнаты, останавливаюсь у балкона в спальне с большой кроватью, дверь которого сейчас закрыта.

— Его нигде нет! — развожу руками. — Он точно тут?..

Парень усмехается и подходит ко мне, становится вплотную и начинает смеяться…

Громко, заливисто. И тут я понимаю, что меня просто надули. Он обманным путём заманил меня в этот дом.

— Апельсина тут нет, — говорю я, и горячие слёзы всё же срываются с моих глаз.

— Нет, — подтверждает он, перестав смеяться, и блуждает глазами по моему заплаканному лицу.

Шмыгаю носом и протискиваюсь мимо него, но он перехватывает меня за плечи, впечатывая в свою грудь.

— И куда ты собралась? — интересуется эта скотина.

— Искать котёнка! — выкрикиваю в истерике и начинаю бить его по груди. — Ты гад! Разве можно вот так поступать?.. Апельсин сейчас где-то совсем один, ему страшно… Или ещё хуже, с ним что-то случилось… Пока я тут нахожусь… вдруг… он уже… — захлёбываюсь слезами и соплями, пытаясь вырваться.

— Да всё нормально с твоим кошаком! — он сильнее прижимает меня к себе, обвив за талию руками. — Перестань истерить, дурочка. Он сыт, в тепле и на мягкой подстилке спит.

Поднимаю на него глаза, перестав дёргаться.

— А где?..

— Не скажу, — усмехается, а затем пальцами начинает стирать мои слёзы с щёк.

Меня обдаёт жаром и гневом одновременно.

— Зачем ты меня сюда привёз, если Апельсина тут нет? Ты знаешь, где он. Так отвези меня к нему!

— Не-а, Эмили. Проведём день и ночь вместе, и если мне понравится, то я, конечно, отдам тебе рыжего. Зачем он мне сдался? — он продолжает блуждать по моему лицу, задерживая серые глаза на губах.

— Что?..

И тут до меня, наконец, начинает доходить его коварный план… Меня из жара бросает в холод.

— Ты специально его украл?..

— Огорчу, я лишь нашёл его на территории академии, орущего на всю округу ночью, — улыбается. И чего он такой довольный?

— Где он сейчас?!

— Я же сказал, Райс. Завтра я тебя к нему отвезу.

— Я тебе не верю, — толкаю его в грудь. — Ты врешь! Отвези прямо сейчас!

Он усмехается и достается из кармана брюк телефон. Разблокирует его, нажимает на экран и показывает мне фотографию Апельсина. Он кушает что-то из маленькой мисочки, а на другом фото, удобно спит на чёрном пледе.

— Мерзавец…

— Ох, Эмили, — он качает головой, явно довольный тем, что сделал. — Да тебя ж легко обмануть. Ты слишком доверчивая. У меня на тебя сегодня большие планы, — улыбается как-то криво и смотрит на меня безумным взглядом.

— Какие ещё планы?.. — сглатываю ком в горле.

— Ну, как какие? Ночь любви, разумеется.

— Ни за что! Ты ко мне больше не прикоснёшься! — дёргаюсь и, наконец, вырываюсь, но это лишь потому, что он сам меня отпускает. Порываюсь к двери из спальни.