– У меня там пара, – говорю, показывая рукой за Алана. Чувствую себя нелепо, прикрывая шею волосами. Ощущение, что совсем скоро я полностью замотаю её в них.

Но потом я вижу чокнутого Адама Готье, что идёт со своим другом. Прямо за спиной Алана.

Чёрт бы тебя побрал, ублюдок!

– А… – пытаюсь придумать хоть что-то, чтобы задержаться с Аланом. Тут хоть какая-то безопасность. На этом этаже сейчас как назло больше никого. – А как дела твои?

Боже, что несу? Звонок вот-вот прозвенит. Нелепость. Абсурдность. Чёрти что!

– Все супер, – кивает он и щурится. – Почему ты закрываешь шею?

Его рука уже тянется ко мне. И Готье всё ближе к нам. Ещё немного и он будет проходить мимо нас. И тут внезапно наши с Адамом взгляды сталкиваются. Я даже издаю какой-то хрип. Чувство в этот момент такое, словно он всадил нож в моё сердце. Чертов дьявол…

Рука Алана добирается до моей шеи, пока я стою под гипнозом зверя. Он отодвигает волосы, игнорирую мою еле сопротивляющуюся руку рядом. Меня будто в сети поймали, не выдохнуть.

– Нихера себе, – присвистывает Алан, пока я в ужасе смотрю на Готье. Он переводит взгляд, и я вдыхаю полные лёгкие.

Что за хрень сейчас была?

Откидываю руку блондина, боясь вновь попасть в ловушку серых глаз.

– Эмили, кто это сделал? – голос Алана удивлённый.

В этот момент я слышу усмешку Адама. Он как раз проходит мимо нас. Глаз я не поднимаю, смотрю на уровне рук.

– Вот только не говори, что это твоих рук дело, – слышу тихий вопрос от друга Адама.

– Не скажу, – и снова чёртова усмешка. Вот же…

Может ли быть такое, что в ту проклятую ночь меня душил именно он? Почему? Что я опять сделала? Или он продолжает мне мстить? И почему не придушил окончательно тогда? Решил поменять тактику и мучать меня?

Он самый ужасный человек в этом мире.

– Эй, ты слышишь? – вижу очертания руки перед собой и прихожу в себя. Алан берёт меня за плечи и ведёт к окну. С лёгкостью поднимает меня и сажает на подоконник. Краснею, открыв рот.

Как это? Так легко? Не думала, что такое возможно, я ведь не пушинка.

– Рассказывай, – его голубые глаза смотрят вопросительно.

Прозвенел звонок на пару, а я так и продолжаю сидеть на подоконнике под прицельным взглядом блондина. По нему видно, что парень не отстанет от меня, пока я всё не расскажу. Громко вздыхаю, продолжая прятать багровые отметины. Опускаю взгляд и тихо произношу.

— Не знаю, что мне рассказать. Я ведь никого не помню… Только как с подругой пришла в Голден Глас в прошлую пятницу, ну, тот отель-бар в лесу… Выпила, кажется, много и всё как в тумане. Не знаю, кто это сделал, — боюсь смотреть на него.

— И сколько ты выпила? Что пила? — спрашивает он.

— Много коктейлей и ещё шоты. Вообще, это был мой первый раз… — становится так-то стыдно за себя.

Слышу, как Алан смеётся. Поднимаю на него глаза. Улыбка добрая и искренняя.

— А, ну тогда понятно, — говорит он, отсмеявшись. — Там же была драка. Могла и попасть под раздачу.

— О-о, да? Но я всё же не помню ничего и от этого мне не очень хорошо…

— Просто в следующий раз не напивайся одна. Теперь ты знаешь свою меру.

Он берёт меня за руку и смотрит на моё лицо.

— Ты красивая, — мои щёки от его слов моментально вспыхивают. — Этот уродец больше тебя не трогал?

Про Адама спрашивает?.. Отвожу взгляд. Даже не знаю, что ему сказать. Если честно, мне кажется, что он не трогает меня только тогда, когда Алан рядом со мной.

— Так! Эмили, не раскисай, — он дотрагивается до моего подбородка горячими пальцами и приподнимает лицо. — Я на твоей стороне. Звони. Окей?

Киваю ему, едва не расплакавшись от его доброты ко мне. Какой же он всё-таки хороший человек!

Прощаемся с ним у моей аудитории. Улыбаюсь, когда смотрю ему вслед. Как же они с Адамом непохожи… И чего я вообще сравниваю их?

На лекциях я только и могу рассуждать о том, кто мог душить меня. Алан сказал, была какая-то драка, и там я могла попасться кому-то под горячую руку. Но если честно, я не совсем склоняюсь этой версии, ведь то, как смотрел на мою шею этот монстр… Его зловещая ухмылка до сих пор перед глазами стоит.

Чёрт.

После всех лекций спешу в буфет, купить съедобное для маленького рыжего засранца. Он, наверное, уже голодный. У Терезы дополнительная лекция, поэтому решаю не ждать её. Прохожу мимо пустынного коридора, соединяющего два учебных корпуса, практически дохожу до двери, но в этот момент резко торможу. Оттуда как раз выходит Адам… И он один, без своего друга. Сердце падает в пятки, когда его глаза впиваются в моё побледневшее лицо. Он ухмыляется и проводит по волосам, медленной расслабленной походной надвигаясь на меня. А я цепенею от ужаса, не в силах двинуться с места.

Он практически доходит до меня, когда я, собрав всю волю в кулак, делаю шаг назад. Отшатываюсь, когда его рука тянется ко мне, хватая за ворот футболки. Он толкает меня к стене, больно впечатывая в твёрдую поверхность.

— Райс, — злобно оскаливается как дикий зверь, перед тем, как прыгнуть на свою добычу.

Его рука поднимается выше, заставляя запрокинуть голову и открывая вид на багровые синяки от удушения. На его губах расплывается довольная улыбка… И я понимаю, что это он душил меня! Он!

Страх сковывает всё моё тело, когда его пальцы дотрагиваются до них. Он даже голову наклоняет в бок, чтобы лучше ими полюбоваться. Вот же психопат гребанный. Я могу лишь проглотить язык и не двигаться, позволяя ему рассматривать и трогать мою шею. В его серых глазах сверкают жёлтые искорки, которые то появляются, то пропадают…

Мне же, кажется, да? Это всё от страха перед ним. Он не хищник. Адам человек…

— Мне нравится этот вид, — ухмыляется, показывая слишком длинные клыки для человека.

Не-не-не, это всё мне реально кажется. У страха ведь говорят, глаза велики? Вот сейчас я точно всё преувеличиваю…

Он оскаливается и полностью накрывает мою шею своей огромной ладонью. Наклоняется ниже ко мне. Его ноздри раздуваются от порывистого дыхания. А затем, происходит что-то невероятно странное, непохожее на Адама. Он наклоняется к моей шее и громко вдыхает мой запах несколько раз, практически носом зарываясь в мои волосы.

Боже мой, какой же он ненормальный.

Его рука сильнее смыкается на моей бедной шее с каждым его последующим вдохом. Сейчас меня придушат, потому что я практически не могу вдохнуть и инстинктивно вцепляюсь холодными пальцами в его массивную кисть.

И только шаги и громкие голоса какой-то шумной компании спасают меня в этот момент.

– Что? – он хмурится, отстраняясь от меня. – Блять.

Резко дёргается назад, смотря на меня с отвращением, а затем стремительно уходит, оставляя меня прижиматься к стене спиной и благодарить ребят, которые решили пройти именно по этому коридору.

Отлепляюсь от стены и быстро бегу в другую сторону, потому что мне кажется, что если я останусь тут хоть на секунду, то он вернется и закончит начатое.

Сижу на кровати в своей комнате и жду Терезу. Я так и не сходила в буфет, а Апельсин уже во всю требует вкусняшку. Написала ей сообщение и теперь поглядываю периодически в телефон на время. Не сразу замечаю, что снова начала грызть ногти. Дурацкая привычка. Отдёргиваю себя и глубоко вдыхаю.

Чёртов Готье!

– Мяу!

Смотрю на рыжика, что трётся о мою коленку. А глазки-то какие состроил… Бедняжка.

– Потерпи, Тереза скоро придёт.

Голос у меня теперь хрипит, а ещё я часто откашливаюсь. Вот же ж… Такими темпами я скоро без голоса останусь и вообще начну носить платок.

Смотрю на телефон не мигая, и внезапно ко мне приходить мысль. Алан говорил уже трижды, чтобы я ему звонила, если этот ублюдок снова ко мне подойдёт. И почему я сразу не решила?..

Найдя его номер в контактах, и слушая долгие гудки, я уже готова была отключиться, потому что неожиданно вспомнила — у него может быть лекция. В итоге, он всё же отвечает: