– Наконец-то ты мне позвонила, – слышу усмешку.

– П-привет ещё раз.

– Почему ты говоришь тихо?

Он сейчас на улице. Я слышу, как ветер ударяет по микрофону его телефона. Поворачиваюсь в сторону окна и хмурюсь. Погода снова портится и на небо набегают стальные тучи. Прямо как глаза Адама. Боже, что я несу…

– Эмили?

– А, да, – снова откашливаюсь и сглатываю. – Готье снова подходил ко мне после лекций. Хотел задушить снова.

– Ну, задушить – навряд ли. А вот покалечить – может, – он несколько секунд молчит, и я слышу только ветер. – У меня есть одно предложение, давай встретимся.

– Сейчас? – соскакиваю с кровати, заставляя Апельсина громко мяукать и бегать за мной. Выглядываю в окно, надеясь увидеть Терезу, но там виден лишь лес. Отодвинув телефон от уха, смотрю на время. Тереза должна прийти с минуты на минуту. – Давай через пятнадцать минут.

– Окей. Буду ждать в беседке напротив главного корпуса.

За окном поднялся сильный ветер, я даже чувствую прохладу из приоткрытого окна. Кинув телефон на кровать, принялась искать толстовку и джинсы. В юбке, что на мне, я точно замерзну.

Пришлось искать ремень, потому что джинсы в поясе уже были велики. Восемь дней прошло, как я нахожусь в академии. Так и до анорексии не далеко.

Резко замерла, поражённая осознанием. Я ведь восемь дней почти не ем. Восемь дней не уплетаю конфеты, как раньше. И дело не в том, что их здесь нет. Они есть. Аппетита у меня нет.

Господи, одни нервы из-за ублюдка Адама. Ненавижу его.

Тереза заходит в комнату, держа в руке пакет, и Апельсин тут же прячется в моих ногах, пока я ищу чёртов ремень.

– Ты куда это в такую погоду собралась?

– Слушай, одолжи мне ремень, пожалуйста?

Поднимаюсь с корточек и смотрю на неё умоляюще.

– Куда…

– С Аланом, в беседку, – перебиваю её и подхватываю Апельсина на руки.

Тереза цокает и закатывает глаза, передавая мне пакет.

– Жди.

Она уходит, а я быстро кормлю рыжее чудо, у которого хвост из стороны в сторону дёргается.

Затянув джинсы ремнём, улыбаюсь. Неужели, я смогу похудеть? Но каким путём…

Выйдя из общаги и накинув капюшон, направилась к беседке. Уже покрапывал мелкий дождь, и температура явно понизилась. Стало темнее. Алан ждал меня. Он сидел на спинке скамейки, упираясь локтями в колени и стучал подошвой кроссовка об лавочку, при этом не отрывая пятки. Словно нервничал.

Молча села напротив него. Подтянув к себе колени, обняла их.

– О чём ты хотел поговорить? – поднимаю взгляд, осматривая всё вокруг и натыкаюсь на знакомую фигуру, обладатель которой сразу же оборачивается, словно услышал мой голос на таком расстоянии, что, конечно же, невозможно.

Дождь усиливается. Замечаю жёлтую мгновенную вспышку в глазах своего врага и соскакиваю с лавочки. Подбегаю к Алану, вставая рядом с ним. Студентов больше нет. В такую погоду люди обычно любят сидеть дома. Одним нам не сидится — мне с Аланом и Адаму с его другом.

Блондин окидывает меня задумчивым взглядом и смотрит в сторону Готье, глаза которого вновь становятся обычного серого цвета.

А может мне, всё же кажется, а? Неужели никто не замечает изменений в его внешности?

Парень берёт меня за руку и улыбается, отвлекая от моего кошмара.

– Не бойся. Если ты будешь рядом со мной он не тронет тебя.

– Спасибо, – выдыхаю, всё ещё наблюдая за Готье. Они стоят под навесом у одного из домиков, расположенные с другой стороны от беседки, нежели моя общага. И этот чёртов монстр не отводит от меня взгляда, подкуривая сигарету.

– Только, – чувствую, как он сжимает мою ладонь, чем привлекает моё внимание, – я не всегда могу быть рядом.

Хмурюсь, опуская взгляд в пол.

– Слушай, я, поэтому и позвал тебя. Хочу предложить отношения, — продолжает он.

– Чего?

Вот тут мои брови взлетают наверх и почему-то становится жарко. А Алан вдруг смеётся.

– Фиктивные. Ненастоящие, понимаешь? – заглядывает в глаза, и там я вижу ржущих надо мной чертят.

Что ж, Эмили, естественно ненастоящие…

Набираю полные лёгкие воздуха. Кажется, дышать нечем становится.

– В таком случае, Адам Готье не потревожит тебя. Что скажешь?

И улыбка его такая добрая. И сам он…добрый.

— Но зачем тебе это? — всё же чувствую, будто есть какой-то подвох. Я ведь даже рядом не стою с девушками, с которыми общаются такие, как Алан. Понимаю, если бы у меня была фигура, как у модели, длинные ноги и красивый загар. — Я не совсем понимаю…

Алан вздыхает, будто догадываясь о моих мыслях.

— Просто, ты хорошая девушка, и меня ужасно бесит поведение этого ублюдка.

Он снова смотрит на Адама, взгляд которого прикован ко мне. Боже, он будто пытается убить меня им. Холодок бежит по коже от мыслей, что скоро он точно это сделает.

— Ну, так что? — вновь спрашивает Алан, не отпуская моей руки.

Вздыхаю и коротко киваю. Мне реально нечего терять. Плевать, даже если у него есть какая-то корыстная цель. Если это поможет мне прожить здесь хоть какое-то время спокойно, то я готова на всё.

Рассказываю Терезе о предложении Алана, а она лишь хмурится.

— Он тебя использует, — говорит девушка, жуя жвачку. — Лучше бы держалась от него подальше.

— Я не совсем дура, и понимаю всё, — хмыкаю, отводя взгляд. — Просто хочу, чтобы Готье отстал от меня.

— Я тебя предупредила. Этот придурок Алан не лучше психопата Готье. Лучше бы ты всё же наладила отношения с Адамом, чем лезла в ловушку к другому. Эти мажоры у себя на уме.

Возможно, Тереза и права, но ведь когда со мной рядом был Алан, Готье ни разу меня не тронул! Всё же, его это останавливает.

На следующий день в академии встречаемся с Аланом в фойе. С ним его друзья, которые улыбаются мне и приветствуют. Парень берёт меня сразу за руку, и я чувствую, как мои щёки начинают полыхать от волнения. Всё выглядит так, будто мы встречаемся на самом деле.

В его компании несколько девушек и да, они выглядят как самые настоящие модели. У брюнетки, вроде как зовут Лара, которая косилась на меня раздражённым взглядом, бронзовая и гладкая кожа, вытянутые скулы и пухлые губы. А другая девушка, что с более светлой кожей и короткой чёрной стрижкой, тоже высокая и красивая.

Да уж, и что я вообще забыла в их компании?.. Пухлая, с дурацкими рыжими кудряшками, ещё и хромая… Да и семья моя не настолько богатая.

— Прикольная футболка, — говорит мне Лара.

Сегодня я снова надела широкие светлые джинсы и свободную футболку с ярким принтом. Мой стиль последние три года. А вот девчонка разоделась по последнему писку моды. Всё же, я в их компании как белая ворона.

— Спасибо, — улыбаюсь натянуто.

Чувствуется в этой Ларе стервозность. И то, как она смотрит на наши с Аланом руки, наводит меня на мысль, что блондин ей нравится. Друзья парня громко смеются и что-то обсуждают, а я даже не вникаю в их разговор. Лишь чувствую какую-то напряжённость, а после спина начинает жечь так, будто на неё вылили куб горячей воды. Медленно оборачиваюсь, рефлекторно сжимая руку Алана сильнее, встретившись с серыми глазами Готье. По телу пробежали липкие мурашки. Он как раз вошел в академию и неотрывно смотрел на меня, пока проходил мимо. С его губ не сходила довольная ухмылка…

Или мне показалось?

Но он прошёл мимо нас. И никак меня не задел. Значит, теория Алана работает, и Адам отстанет от меня! Немного воспаряв духом, я решила втянуться в разговор. Парни обсуждали планы на грядущие выходные. Собирались провести их в том самом Голден Гласс, где я недавно нажралась до потери пульса. Немного поёжилась от воспоминаний.

И я всё ещё не помнила важную часть встречи с Адамом. Я вообще не помню его. Ни одну малейшую деталь. Когда и при каких обстоятельствах он меня душил? И как я вообще спаслась от этого психа. Но если судить по последним моим воспоминаниям в лесу, то, скорее всего, я сбежала в чащу.