— Азраил… Азраил. Что ж ты кашу заварил? Весьма неплохо, — кивнул я.

Дракончик поднял голову и уставился на меня. Чёрное пламя в глазах замерцало, словно откликаясь на имя. Урчание усилилось, перешло в довольное мурлыканье. Я улыбнулся и погладил дракончика по голове:

— Тогда решено. Отныне ты будешь известен как Азраил!

Азраил фыркнул, выпустив облако чёрного пара, и в этот момент его живот оглушительно заурчал.

— Я его ещё не кормил, — натянуто улыбнулся Муэдзин.

Я похлопал дракончика по боку и махнул в сторону кучи мёртвых тварей:

— Иди покушай, а мы пока пообщаемся с твоим создателем.

Дракончик кивнул, будто понял мою речь, развернулся и побежал выбирать блюдо. Когти цокали по бетонному полу, хвост вилял из стороны в сторону. Азраил добрался до горы туш, остановился у птероса, раскрыл пасть и вгрызся в плоть. Он рвал мясо острыми зубами, глотал крупные куски, практически не жуя. Я повернулся к Муэдзину, скрестил руки на груди:

— Ладно, теперь к делу. Ты уже ковырялся в тушах, привезённых Шульманом?

Муэдзин мгновенно преобразился. Глаза загорелись энтузиазмом, он расплылся в улыбке, а от недавней печали не осталось и следа:

— Учитель, это праздник какой-то! Я давно не видел такого разнообразия биоматериала! У меня тысяча и одна идея, каких химер собрать!

Я улыбнулся, похлопал Муэдзина по плечу:

— Вот и отлично. Тогда приступай к делу.

Муэдзин развернулся и поспешил к своему рабочему столу, что-то бормоча себе под нос. Я же осмотрел склад. Азраил продолжал остервенело пожирать птероса, разрывая его на части. Кровь летела во все стороны, а звук рвущихся жил, заставлял мурашки бегать по спине. Я остановился в нескольких метрах от него, закрыл глаза и сосредоточился.

Из моей тени начали вырастать чёрные жгуты. Извиваясь словно щупальца, они потянулись к тушам. Когда я создал около сотни жгутов, то ощутил нечто странное. Азраил поднял голову, посмотрел на меня чёрными горящими глазами. Из его пасти вырвался тихий рык. Чёрное пламя в глазах вспыхнуло ярче, потекло, распространилось по телу, окутало дракончика дымкой.

В этот момент мой контроль магии теней усилился, будто доминанта поднялась на пару уровней. Теневые жгуты стали толще, прочнее, стабильнее. Из моей тени появились ещё семьдесят жгутов. Извиваясь, они потянулись во все стороны, охватывая десятки туш одновременно. Выходит, что Азраил способен усилить магию Теней, подпитывая её своей некротической энергией. Занятно…

Когда теневые жгуты коснулись одновременно почти двух сотен туш, в моей голове прозвучал голос Ут:

«Обнаружены множественные образцы ДНК. Желаете ознакомиться?»

— К чёрту ознакомление. Поглотить в пользу конгломерата «Неутомимый боец», — приказал я.

«Запрос принят», — отозвалась Ут и, я ощутил лёгкое покалывание в висках и кончиках пальцев.

Наверное, вы задаётесь вопросом, на кой-чёрт я улучшил конгломерат «Неутомимый боец», ведь можно было улучшить множество других доминант. Всё просто. Карим весьма успешно противостоит Валету Бубнов благодаря рукопашному бою. Его физические доминанты позволяют ему драться на равных с Великим Бедствием. А раз так, то неплохо бы и мне подтянуть этот навык.

Да, у меня огромный арсенал магии, вот только она оказалась бесполезна в сражении с Валетом Бубнов. Все раны, которые я ему нанёс, были физическими. А в связке с доминантой «Неутомимый боец», скопированной у Карима, и вовсе становится святым граалем или ключом к победе над Валетом, если угодно.

Внезапно меня толкнули и довольно сильно. Что-то твёрдое врезалось в мой живот и повалило на землю. Придя в себя, я увидел Азраила. Он разочарованно урчал.

— Ты дракон, а не баран. Заруби себе на носу, — усмехнулся я и щёлкнул дракончика по носу.

Поднимаясь на ноги, я заметил кусок мяса, который дракон срыгнул рядом с моими ногами.

— Что случилось? — озадаченно спросил я, глядя на дракончика. — Не по нраву угощение?

Азраил фыркнул, выпустил облако чёрного пара и демонстративно отвернулся от мяса птероса.

— Тьфу ты, — улыбнулся я и шлёпнул себя ладонью по лбу. — Совсем забыл, что ты дракон смерти. Вы же питаетесь душами, а не мёртвой плотью. Тебе нужны живые существа, или хотя бы свежеубитые тела, пока душа ещё не покинула покойника полностью.

Азраил кивнул и стал размахивать хвостом, словно дворовый пёс. Шипастый хвост хлестал по воздуху, периодически задевая туши мёртвых тварей. Я закрыл глаза и сосредоточился, активируя ментальную связь с Королём Червей. Установив ментальный канал, я почувствовал, как паразит вздрогнул от контакта.

— Глиста поганая, на связь. Много успел собрать тварей? — мысленно спросил я.

Голос Короля Червей откликнулся мгновенно.

«К чему эти грубости? Я выполняю приказ! Под стенами Калининграда стоят две сотни тварей. Все живые. Ещё три сотни на подходе, доберутся к вечеру. И вообще, не называйте меня глистом! Это оскорбляет моё достоинство».

Я усмехнулся:

— Хорошо, Опарыш. До связи, — сказал я и оборвал ментальную связь. — Ну что, Азраил? Готов немного подкрепиться?

Ответом мне было восторженное урчание и наглость. Дракон неуловимо обогнул меня сзади и запрыгнул на спину, обхватив мои плечи, как рюкзак.

— Эй! Ты можешь и сам идти. Слезай. Ну же! — рыкнул я, пытаясь достать дракончика. В ответ Азраил жалобно заурчал и прислал мне мыслеобраз в виде плачущего дракона. — Манипулятор, — фыркнул я и вышел из склада. — Я Михаэль Испепелитель, иду с кожаным рюкзаком заваривать новую кашу! — Шипастый хвост щёлкнул рядом с моим ухом, видать, не понравилось, что я назвал его рюкзаком. — Будешь выделываться, пойдёшь пешком. — В ответ послышалось возмущённое урчание. — То-то же. Не стоит кусать руку кормящего… или кормить руку кусающего? Впрочем, не важно. Идём в столовую! — выкрикнул я и ускорил шаг.

Выйдя на улицу, мы двинули к северным воротам Калининграда. Снег падал крупными хлопьями, ветер подхватывал снежинки и вращал по спирали, будто танцевал замысловатый танец. Подойдя ближе, мы попали в поле зрения гвардейцев, стоящих на городских стенах. Как обычно, они были в шоке.

Один из гвардейцев, стоявший у ворот, толкнув локтем товарища, зашептал:

— Гля… То крыс полчище притащит, то тварей разломных, то химер… А сейчас вон чё, дракона как рюкзак волочит!

Второй гвардеец присвистнул:

— Пойдём в караулку, пока он нас не сожрал.

— Дракон?

— Нет, блин! Михаил Константинович, — рыкнул гвардеец, выбросил окурок и скрылся из виду.

Я лишь улыбнулся, услышав их трёп, и продолжил идти. Азраил висел на моей спине и увлечённо зыркал по сторонам, периодически фыркая. Мы прошли через ворота и очутились за городскими стенами. И тут я увидел плоды трудов глиста… Гхм… Извините, я хотел сказать, опарыша.

У подножия стен, в ста метрах от ворот, стояли две сотни аномальных тварей. Стояли неподвижно, словно статуи. Птеросы с раскинутыми крыльями, многоножки, свернувшиеся кольцами, баргуды, вервольфы, крысолюды, гигантские пауки-скорпионы, даже один Эттин нашелся. Их глаза светились красным, говоря о том, что ими управляет Король Червей. Уважительно кивнув, я активировал ментальную связь:

— Опарыш! Срочная эвакуация! Живо покинь туши тварей, стоящих у стен! Немедленно! — прокричал я и тут же оборвал канал связи, не желая слушать нытьё Короля Червей.

Из пастей существ, из глазниц и ноздрей начали сыпаться черви. Они падали на снег и рассыпались чёрной пылью, которую подхватывал ветер и разносил в разные стороны. Твари дёрнулись, алое свечение в глазах погасло. Они стояли в ступоре, не понимая, что происходит, и где они находятся. Буквально через пару секунд они придут в себя и набросятся на нас с Азраилом.

Вот только я не дам им такой возможности. Из моей ладони вытекла чёрная жижа, приняв форму Косы Тьмы. Я шагнул вперёд и взмахнул косой по широкой дуге. С лезвия, пылающего чёрным пламенем, сорвался невероятно тонкий тёмный серп и устремился к тварям. Серп прошел сквозь строй на уровне ног существ, срезав их без какого-либо сопротивления. Конечности отлетели в стороны, а существа рухнули на снег, завыв от боли.