На кота он к моему облегчению не смотрел.

— Идиот, — мурлыкнул кот, отворачиваясь от окна.

Барон растерянно перевел взгляд на пушистого разбойника. Тот тут же принялся умываться как ни в чем не бывало.

— У тебя говорящий кот? — барон с подозрением покосился на меня.

— Ты о чем? — преувеличенно растерялась я.

Взгляд то и дело падал на уничтоженный саварен. Нет, ну какой же Годфрио… даже не знаю, как назвать.

Я так старалась. Обидно. До слез обидно.

— Забудь, это не важно, — с давлением произнес барон, а затем вдруг рявкнул, — Хватит мне голову морочить, — он резко подошел, схватил меня за запястье и дернул на себя, — идем, Анабель!

Я вскрикнула от неожиданной боли. Чуть подалась вперед, пытаясь удержаться на месте и все же падая к барону под его напором.

— Двигайся давай, — яростно взревел барон, дергая меня за руку. — Совсем деревянная!

— Да прекрати ты! — тоже повысила голос я, пытаясь выдернуть нежное запястье.

На глаза навернулись слезы. Так больно. Наверное, даже синяк останется от ручишь этого удода.

Кот уже снова оказался у нас под ногами. И приготовился к прыжку. Просто примерялся, за какое место удобнее вцепится острыми зубами и когтями.

Но с силищей озверевшего барона нам вдвоем не справиться.

Я же упиралась второй рукой, ладонью, в грудь барона. Пытаясь одновременно оттолкнуть его от себя и самой держаться подальше от потного вонючки. И лихорадочно соображала, что делать.

Но в этот момент дверь в лавку снова распахнулась.

Колокольчик даже не звякнул, он едва заметно тренькнул. Так резко открыли снаружи.

На пороге стоял… Ричард да'ар Дрейгон.

На меня лорд не смотрел. Ледяной взгляд дракона был прикован к моему бывшему мужу.

На пороге стоял Ричард да'ар Дрейгон. Темные непослушные волосы, шрам на лице, синие глаза. Они больше напоминали осколки льда.

Высокий рост, широкие плечи — выглядел мужчина внушительно. Невольно отметила, что несмотря на рост и грузную фигуру Годфрио, Ричард выше его и шире в плечах. Выглядит сильнее. А двигается проворнее и свободнее. Как воин. Нет, как хищник.

Под холодным взглядом дракона барон стушевался.

Я почувствовала, как хватка ослабла и выдернула руку. Потерла запястье, поморщившись.

— Тебе больно, Анабель? — холодно поинтересовался Ричард, не отводя глаз от барона.

— Не больно ей ничего, — взвился Годфрио, обретая самоуверенность. — Это моя жена, лорд, и все, что мы делаем в стенах нашего дома…

Договорить он не успел. Ричард шагнул вперед. Барон тут же замолчал.

— Так вот как? — Ричард выразительно посмотрел на Годфрио. — Если твоя жена напугана, кричит от боли, то все в порядке? Так ты считаешь, барон? — поинтересовался он вкрадчиво.

— Н-нет, лорд, — забормотал барон. — Вы меня неправильно поняли, — он отступил на шаг.

Ричард же наступал.

— То есть я дурак? — плотоядно улыбнулся Ричард.

— Н-нет, нет, — взгляд барона затравленно забегал по домику. — Анабель, она… прикидывается, — барон нервно облизнулся. — Злится на меня. Ей не было больно, мы просто слегка повздорили. Это обычная семейная ссора, — он бросил на меня испепеляющий взгляд, — скажи ему, Анабель.

Я потерла красную от грубой хватки руку. Оглядела Годфрио и Ричарда.

Интересный выбор.

Нажаловаться Ричарду и избавиться от барона — простое решение.

Но тогда я стану обязана известному своей опасностью Ричарду. А ему что-то от меня нужно. И что это — я еще не знаю.

Встать на сторону барона — второе очевидное решение. Но довольно идиотское.

Ричард пожмет плечами и уйдет. А я тут с бывшим мужем наедине останусь.

На законы, как оказалось, ему плевать с драконьей башни. Я имею право жить где хочу, но барон намерен забрать меня силой.

Ситуация патовая.

Я покосилась на кота. Тот развел лапками.

Пока я прикидывала и решала нерешаемую задачку, Ричард снова пришел на помощь.

— А какая разница, что скажет Анабель? — лениво поинтересовался он. — Я все слышал и видел сам. И, если девушка встанет на вашу сторону, барон, могу еще и подумать, что вы ее запугали, бедняжку.

Годфрио нервно сглотнул. Я видела, как его кадых ходит вверх-вниз по шее.

— Я не… не… — заозирался он.

— Полагаю, что выскажу общее решение, — вкрадчиво улыбнулся Ричард, — к этому домику вам, барон, лучше не подходить.

— Что? — барон оторопело уставился на Ричарда.

— Вы слышали, — холодно отмахнулся от него да'ар Дрейгон.

Теперь он выглядел так, будто к барону уже потерял всякий интерес. И с любопытством изучал пятно сливок на стене. И остатки саварена на полу. С любопытством и сожалением.

Зато барон начал закипать.

— Вы не можете мне приказывать, лорд, — выплюнул он, — держаться подальше от собственного дома.

— Да? — да'ар Дрейгон перевел на барона взгляд полный заинтересованного веселья.

— Да! — выкрикнул барон. Взгляд Ричарда похолодел и барон добавил уже тише и не так уверенно, — д-да. Это мой дом и…

— Это не твой дом, — возмутилась я. — Это дом моего дяди!

— Даже так, — развеселился Ричард, — барон, у меня один вопрос. А почему вы еще здесь?

Дракон улыбался. Но от его улыбки по спине бежали мурашки.

И не только у меня.

Шея барона пошла красными пятнами от злости. Но плечи сгорбились. Смотрел мужчина в пол.

Я видела как раздуваются его ноздри от ярости и как по лбу стекают бисеринки пота от страха. Барона трясло.

— Уходите, барон, — холодно приказал Ричард. — И больше здесь не появляйтесь. Это место под моей защитой, — добавил он без всякого пафоса. Даже несколько равнодушно. Будто отметил, что сегодня погода хорошая. А вот таракан ползет. Ах, да и я защищаю это место, барон.

Я ожидала, что мой почти бывший муж разъяриться. Начнет рычать, доказывать, что я ему должна. Что обязана. И вообще, я его жена, а Ричард — посторонний.

Но барон несколько секунд стоял молча. А потом, не глядя на меня вышел.

Я оторопело смотрела, как он без слов подчиняется Ричарду.

От мужчины чувствовалась аура ярости. Но выхода эмоциям он не давал.

Так значит, умеет держать себя в руках.

Когда дверь за ним закрылась, я повернулась к Ричарду.

— Спасибо, вам, лорд Дрейгон, — искренне поблагодарила мужчину я. И осторожно добавила, — но теперь вы его сильно разозлили…

Не стала говорить, что злость барон выльет на самого Ричарда. Захочет отомстить за унижение. На открытый конфликт не пойдет, побоится. Но… кто знает, что у барона в рукаве.

— Плевать, — пожал плечами Ричард. — Не хочу его здесь видеть. И давай без этих “Вы”. Для тебя я — Ричард. Или можешь звать меня “мой дракон”, — весело подмигнул он.

Я на шутку не среагировала. Некоторое время я разглядывала лорда. Хотелось верить, что теперь я свободна от притязаний барона. Но умом я понимала, что на этом все не закончится. Барон будет искать лазейку.

А еще меня волновали мотивы дракона. Но я не знала, стоит ли спрашивать.

Потом, наконец, решилась.

— Почему вы… ты… почему ты решил мне помочь?

— Проходил мимо, — пожал плечами дракон.

Кот позади него дернул ухом: “Мимо проходил? Как бы не так. Ты портал сюда открыл, дракончик”.

Я была с фамильяром согласна, но молча ждала, что скажет дракон.

Тот хмыкнул.

— Просто, — он подошел поближе. Взгляд его упал мне на губы и в глазах мелькнула тень.

Он медленно понес большой палец к моему лицу. К моим губам. Все это время за мной наблюдая.

А я смотрела на мужчину как завороженная.

Кажется, он обладает гипнотическими способностями, — промелькнуло в голове. — А еще от него так веет теплом. Теплом и силой.

Палец да'ар Дрейгона коснулся уголка моего рта. Я вздрогнула.

Ричард стер что-то. Я против воли посмотрела на его пальцы. Крем! Взбитые сливки, которые я облизывала с ложки! Так все это время я тут измазанная кремом разгуливаю! И не сказал никто. Ох!